Аманда Браунинг - Пора любви

Уловив напряжение своей собеседницы, Клаудия встревожилась:

- Да. Вы себя хорошо чувствуете?

- Прекрасно, дорогая. Просто разволновалась, услышав голос сына после стольких лет. Мне показалось, он тоже чем-то взволнован? Я не помешала? - с чисто женским лукавством спросила миссис Уилер.

Клаудию охватило отчаяние. Что же делать? Тайлер потерся щекой о ее шею. Если бы он только знал, что она говорит с его матерью!

- Да нет, ничего, не беспокойтесь, - пробормотала она. Тайлер начал слегка покусывать мочку ее уха.

- Скажи, чтобы позвонили завтра, - недовольно пробурчал он.

Клаудия легонько шлепнула его по руке, слишком вольно блуждавшей по ее телу.

- Прекрати! - яростно прошептала она и, сообразив, что Нэнси все слышит, поспешно прикрыла трубку ладонью. - Ради Бога, Тайлер, веди себя прилично! - Он послушно разжал пальцы, и она отошла на несколько шагов, предостерегающе подняв руку. - Прошу тебя, Тайлер, не мешай, разговор очень важный. Свари пока кофе, - предложила она.

Тайлер засунул руки в карманы.

- Хочешь от меня избавиться, да? С кем это ты говоришь? - подозрительно прищурился он.

- С одной знакомой, по личному делу. Подожди пять минут, пожалуйста, - умоляюще сказала она.

Он пригладил волосы и вздохнул.

- Ладно, даю тебе пять минут, но не больше, - согласился он и направился в кухню, у двери оглянулся и бросил на нее недоумевающий взгляд.

Клаудия облегченно вздохнула и убрала руку с трубки.

- Извините, Нэнси. Вам передали, что я звонила?

- Да, дорогая, поэтому я и звоню так поздно. Видите ли, в последний момент наши планы изменились, так что я не могла предупредить вас заранее. Дело в том, что мы приезжаем в Манчестер завтра.

- Завтра? - Клаудия опустилась на стул. - Понятно...

Теперь вздохнула Нэнси.

- Вы, наверно, думаете, что это несколько преждевременно, но, честно говоря, я не рассчитываю на теплый прием, когда бы это ни произошло. В общем, теперь у меня нет выбора. Я могу прийти к вам только завтра.

Клаудия лихорадочно обдумывала сложившуюся ситуацию.

- Может, это и к лучшему. В последнее время Тайлер... немного смягчился. От души надеюсь, что он не откажется вас выслушать.

- Тогда договорились. Дайте мне ваш адрес, а об остальном я позабочусь, - деловито сказала Нэнси.

Спохватившись, что их разговор затянулся и они беседуют больше пяти минут, Клаудия скороговоркой назвала адрес и повесила трубку. Ее взгляд упал на скомканный жакет, валявшийся на полу возле дивана. Она подняла его и надела, чувствуя, что немного озябла. Предстоящий визит Нэнси отбил у нее всякую охоту заниматься любовью. Вряд ли завтра все пройдет гладко. Интуиция подсказывала ей, что добром их затея не кончится. А уж о том, как Тайлер отнесется к ее участию в "заговоре", она и думать боялась.

И все же нет худа без добра. Звонок Нэнси дал ей возможность еще раз все обдумать. Ясно, чем закончился бы этот вечер, если бы миссис Уилер невольно не помешала им. Конечно, Клаудия не раскаялась бы в этом, и все-таки не следует забывать, что Тайлер ни слова не сказал о любви. Их толкнула друг к другу страсть, которой они не могли противиться. Пожалуй, все действительно получилось слишком быстро.

Когда появился Тайлер, она застегивала жакет. Увидев, что она успела одеться, он задержался в дверях, и улыбка медленно сползла с его лица. Поставив на столик поднос с двумя чашками кофе, он взял одну из них и протянул Клаудии.

- Замерзла или передумала? - холодно спросил он.

Клаудия сжала в пальцах чашку, чувствуя, как краска заливает щеки.

- И то, и другое... Извини.

Его губы дрогнули в чуть заметной усмешке.

- Тебе не за что извиняться. Я же сказал, что все будет зависеть от тебя. Просто я думал... - Он помолчал и пожал плечами. - Видимо, я действительно несколько поторопился, - сухо закончил он.

Клаудия шагнула к нему.

- Дело не в том, что я не хочу... - смущенно начала она.

- А в том, что ты заколебалась, - продолжил за нее Тайлер. - Не знаешь, можно ли мне доверять, так? Я тебя не виню. Сам во всем виноват.

Клаудия не знала, радоваться ей или огорчаться, но возражать не паля, хотя он угадал только половину правды.

- Мне нужно время, чтобы все обдумать, - беспомощно пролепетала она.

На этот раз в его улыбке было дольше тепла.

- Согласен. Что ж, еще один холодный душ с тех пор, как мы снова встретились. Придется смириться.

Кусая губы, Клаудия с виноватым видом поставила недопитую чашку на стол.

- Мне правда очень жаль, Тайлер. - Она лукаво улыбнулась. - У нас был трудный день. Если не возражаешь, я пойду спать.

Тайлер подошел к ней и, взяв за плечи, нежно поцеловал в лоб.

- Спокойной ночи, Клаудия, приятных тебе снов, любимая, - пробормотал он и, развернув ее, легонько подтолкнул к двери.

Неужели он действительно назвал меня "любимой" или мне послышалось? думала она, поднимаясь в свою комнату. Нет, он в самом деле произнес это слово! Впервые за восемь лет! Слезы радости навернулись ей на глаза. Она молитвенно сложила руки. Господи, позволь мне надеяться, что отлюбит меня...

И прошу тебя, сделай так, чтобы завтрашний день не заставил его меня разлюбить.

Клаудия изнемогала от жары. Не чувствовалось ни малейшего движения воздуха, ни один листок на деревьях не шевелился. Было так тихо, что отчетливо слышалось жужжание пчел в цветах. Время тянулось невыносимо медленно. После ленча Тайлер собираются погонять мяч, но вместо этого улегся в гамак и задремал, а Клаудия уселась в тени раскидистого бука и вот уже целый час пыталась читать выбранную наугад книжку. С того места, где она находилась, ей было хорошо видно, как Тайлер покачивается в гамаке, заложив руки за голову и свесив одну ногу. Клаудия устроилась именно здесь, чтобы наблюдать за дорогой, на которой должна бьла появиться машина Нэнси.

Она сможет заметить малейшее движение на дороге, ведь она же отчетливо видит на берегу горной речушки две крошечные цветные точки - Венди и Натали. Дочь звала "ее на прогулку, но Клаудия не пошла, боясь пропустить приезд Нэнси.

Вздохнув, она захлопнула книгу и озабоченно нахмурилась. За ленчем они с Тайлером почти не разговаривали, утром он встал чуть свет и до полудня работал в своем кабинете. Почему-то ей казалось, что после вчерашних событий он непременно разыщет ее, как только проснется. Однако этого не произошло. Тайлер вел себя как обычно, за столом был с ней любезен и внимателен. Как будто вчера ничего особенного не случилось! Видимо, он хотел успокоить ее, показать, что намеревается сдержать свое обещание и не торопить ход событий, и добился прямо противоположного эффекта: Клаудия впала в уныние.

До ее слуха донесся какой-то шум, она подняла голову и, напрягая зрение, заметила на дороге движущуюся голубую точку. Когда она поняла, что это машина, ее сердце учащенно забилось. Здесь так редко кто-нибудь проезжает, что ошибки быть не может: это автомобиль матери Тайлера. Решающий момент, которого она ждала с самого утра, настал. Все пути к отступлению отрезаны.