Джо Уотсон - Любит - не любит

начала заваливаться на бок. — Блин! — прокричала я, пока велосипед

накренялся.

Какое-то мгновение я еще балансировала, но все же, упала. Я приземлилась на

мягкое покрытие велодорожки и продолжала лежать там с велосипедом между

ног, смотря в потолок. В моем поле зрения появилась знакомая пара обуви, и я

перекатилась на спину и посмотрела наверх.

Райан улыбался.

— Думаю, мне не суждено ездить на велосипеде, — сказала я.

Он протянул мне руки, и я ухватилась за них. Они были такими большими, что

когда мужчина схватил меня, мои ладони полностью исчезли в его. Райан

потянул меня на себя, и я с легкостью оказалась на ногах.

— Я бы сказал, что езда на велосипеде не одна из твоих лучших способностей,

— шутливо произнес он.

— Ты должна попробовать снова, — сказала Эмми, помогая мне отряхнуться.

— Если сразу не получилось… — начала она.

— Продолжай пытаться раз за разом, — закончила за нее я. — Так всегда

говорила моя мама.

233 ~

— Моя тоже, — с легкой улыбкой проговорила она, пока маленький ребенок

проезжал мимо нас на двухколесном велосипеде.

Мы все проводили его взглядом. Я вздохнула.

— Ладно, попробую еще раз, — и повела свой велосипед к началу дорожки.

ГЛАВА ШЕСТИДЕСЯТАЯ

Поппи

Мы вышли из торгового центра, поедая мороженое, несмотря на холодную

ветреную погоду. Этот вечер просто замечательный, я и не помню, когда

последний раз было так весело. Хотя стоит сказать, что поездить на велосипеде

мне все же не удалось, поэтому в итоге я сидела и смотрела, как Райан и Эмми

несколько раз проехали по велотреку. Я болела за них с трибуны и на этом мой

вклад закончился. Мы подошли и сели в машину. Я ожидала, что услышу от

Райана слова о том, что стоит быть аккуратной с мороженым и не размазать его

по машине, но мужчина ничего не сказал.

— Райан, — Эмми заговорила, как только мы отъехали. — Ты можешь сначала

меня подбросить домой, а потом отвезти Дорис? У меня осталась еще домашняя

работа, которую я хочу сделать до ночи.

— Хорошо, — Райан посмотрел в зеркало заднего вида. — Там будет Тамлин. Я

позвоню и попрошу ее выйти, когда ты вернешься домой.

— Ты же помнишь, что мне тринадцать, мне больше не нужна няня. Пусть она

останется в коттедже. Если мне что-то понадобится, я знаю, где ее искать.

Я одобрительно кивнула, и он согласился.

— Ладно, хорошо, но запри все двери и никому не открывай, и...

— Я знаю, что делать, — ответила Эмми с улыбкой.

Райан улыбнулся, смотря на нее в зеркало.

— Знаю, что ты в курсе. Я тебе доверяю.

Эмми будто вся засветилась изнутри. Она откинулась назад и выглядела

счастливой, полностью преобразившись. И совсем не была похожа на ту

девочку, с которой мы пару часов назад отправились по магазинам.

234 ~

— Спасибо, что ты помогла Эмми сегодня, — произнес Райан, пока вез меня до

машины.

— Ничего не говори. Это часть моей работы.

— Нет, это не входит в твои обязанности, — возразил он. — Ни с одним из

моих помощников я подобным не занимался.

— Другие помощники? — спросила я. Было как-то странно слышать от него про

других ассистенток. — И как много у тебя было личных помощников?

— Много, — ответил он.

— Много, это сколько?

Он пожал плечами.

— Я не знаю точное количество.

— Больше пяти и меньше десяти? — по какой-то причине эта беседа заставила

меня чувствовать себя странно. Что именно заставляло мой желудок

съеживаться? Ревность?

Он посмотрел на меня и с каким-то стеснением пожал плечами.

— Больше?! — громко воскликнула я. — Больше десяти?

Он кивнул все еще несколько скованно.

— И они все... — начала я и замолчала. — Да?

— Они все что? — спросил он.

Я посмотрела вниз и поерзала на сидении.

— Они все... Лучше меня? — я не была готова посмотреть ему в глаза, не

хотела, чтобы он увидел выражение моего лица.

— М-м-м... Я бы так не сказал, — ответил он. — Просто вы разные.

— Разные? — я подняла голову. — В чем?

— Ну, в последний раз две помощницы...

— Стой! — я подняла руку, чтобы прервать его. — У тебя было две

одновременно?

235 ~

Он непринужденно пожал плечами, будто бы в этом нет ничего такого.

— Я нанял сначала только одну, но она не справлялась с работой, поэтому я

нанял ей в помощь еще помощника.

Я смотрела на него, открыв рот.

— Я был в отчаянии, — в свою защиту сказал он.

— Две сразу! — ахнула я.

— Что ж... Иидея оказалась не такой удачной, как я рассчитывал... — Райан

повернулся и улыбнулся, шутливо и сексуально.

В ответ я улыбнулась и непроизвольно приблизилась к нему. Провела рукой по

приборной панели и невзначай коснулась его локтя. На некоторое время все

затихло. Сладкая, уютная тишина, такая согревающая и знакомая.

— Эмми очень милая девочка, — сказала я, когда мы достигли пункта

назначения.

— Да. Ей пришлось через многое пройти.

— Верно. Ей будет нелегко.

— Именно этого я и боюсь. И не знаю, как ей помочь.

— С этим может справиться только она, — с сочувствием произнесла я. — Все, что ты можешь сделать, это лишь быть рядом.

— Я пытаюсь, но не думаю, что делаю все правильно.

— Она подросток, Райан. Большинство из того, что ты делаешь, правильно.

— Правда? — он посмотрел на меня.

— Правда, поверь мне. Я тоже когда-то была подростком. С нами легко не

бывает.

— Я учту, — сказал он.

— Ты отлично справляешься с ролью отца, — сказала я.

Он покачал головой.

— Не уверен. Я так думал, но в этом году все изменилось, она кажется такой

разозленной или...

236 ~

— У нее переходный период. Так и должно быть. Ей просто нужно личное

пространство и время, тогда она сможет найти себя.

Он кивнул.

— Спасибо огромное. Воспитывать девочку-подростка не было частью моего

плана, и никто не даст мне инструкцию. Постоянно думаю, что я ее подведу.

— В каком-то смысле это часть воспитания. Так формируется характер.

— И как тебя подвели родители? — спросил он.

— М-м-м-м, — я задумалась. — Ну, мой отец бросил нас с мамой, когда я была

маленькой. Уверена, что это каким-то образом повлияло на меня, возможно, именно поэтому я встречаюсь только с идиотами и неудачниками.

Он рассмеялся.

— Неудачники и идиоты?

— Абсолютно. Оставь меня в комнате с кучей парней, и я безошибочно выберу

того, кто точно мне не подходит. Сто процентов, если мне кто-нибудь

понравится, это значит, что он мне не подходит.

— Да, ладно! — его голос приобрел странный оттенок.

— Точно, — подтвердила я.

— Должно же быть исключение из правил, — произнес Райан.

— Если и есть, то я его еще не встретила. А что насчет тебя?