Джо Уотсон - Любит - не любит

— Ну, спасибо, что подвезли.

Я на него не смотрела, когда потянула за ручку двери. В этот момент я

услышала очередной тяжелый вздох, который заставил меня замереть. Почему

он постоянно вздыхает?

— Вы можете отвечать по телефону? — неохотно спросил он.

— Да! — я обернулась к нему. — Могу. Я Вас заверяю, что в этом я

профессионал... Добрый день, офис мистера Старка. Чем могу помочь?.. Прошу

прощения, его нет на месте, что ему передать? — Я положила трубку

воображаемого телефона и посмотрела на него настолько уверенно, как только

могла.

Он встряхнул головой и спросил:

— Работа с компьютером?

25 ~

Я закатила глаза.

— Конечно.

— Я не приемлю опоздания, — жестко произнес он.

— Никогда, — сразу же сказала. — Я никогда не опаздываю. — Что являлось

абсолютной ложью.

— И никаких слез.

— Никаких, — по крайне мере я надеюсь.

— Можете приступить к работе в понедельник. Будьте на месте в семь утра, и

не опаздывать.

Я была настолько счастлива, и даже не подумав, что я делаю, обняла его.

Насколько это было глупо с моей стороны, поняла сразу, как только он

выбрался из моих объятий и стал отряхивать свой костюм от капель воды.

— И никаких объятий, — быстро добавил он. — Никогда.

— Извините, — подарила огромную улыбку. — Я Вас не подведу. Обещаю. —

Я выпрыгнула из теплой машины под холодный дождь и побежала к своему

дому по раскисшей земле.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Райан

26 ~

Он сидел в машине и наблюдал за непонятным созданием, что выпрыгнула из

его машины. Этот район был клоакой. Вся дорога была усеяна ямами, и когда

она бежала по ним, то оказывалась по колено в грязной воде. В тот момент, как

она добежала до дома, ее ноги полностью скрылись под слоем грязи.

Мужчина наблюдал, как она пыталась открыть дверь, а потом...

— Что за дьявол? — он был в шоке увидеть, как она сильным ударом с

разворота открыла дверь. Кто эта женщина? А потом она скрылась в

устрашающе ветхом здании. Райан всмотрелся: здание оказалось с узкими

зарешеченными окнами. Интересно, решетки были для того, чтобы оградить тех

людей, что внутри или снаружи? Он не мог представить жизнь здесь, и на миг

почувствовал себя виноватым оттого, что возвращается в свой прекрасный дом.

Райан завел машину и выехал на дорогу, заметив подозрительного парня, который скрывался в тени и пристально наблюдал за машиной, пока мужчина

проезжал мимо. Черт! Райан увеличил скорость. Этот район точно нельзя

считать безопасным, и он неожиданно для себя подумал о безопасности Дорис.

Только несколько минут спустя до него дошло...

Какого черта он натворил?

Неужели он только что взял на работу самого неподходящего и странного

кандидата на эту должность? О чем он думал? Очевидно, ни о чем не думал, иначе никогда бы в жизни не допустил подобного. Вдобавок ко всему, он что, на самом деле пустил ее в машину? Это было неправильным по всем фронтам.

Мужчина никогда не смешивал свою личную жизнь и бизнес. А ее присутствие

в машине, в его личном пространстве, было нарушением этого правила. Райан

предпочел бы не повторять эту ошибку снова.

— Дерьмо! — пробормотал он себе под нос и ударил по рулю. Мужчина

никогда за всю свою жизнь не поступал столь импульсивно и эмоционально.

Эта мысль угнетала. Он просто заставит ее уволиться в понедельник. В любом

случае она не продержится и дня, особенно после фирменного обращения

Райана Старка, из-за чего уволились предыдущие помощницы, убегавшие в

слезах еще до обеда. А она точно плакса.

Мужчина еще немного проехал, и окружающее пространство стало меняться.

Разбитые тротуары и ямы на дороге сменились зеленеющими газонами и

особняками. Он подъехал к своему дому и проехал по длинной крутой

подъездной дороге к своему современному особняку. Припарковавшись, он

вылез из машины и ненадолго постоял перед тем, как зайти внутрь. Райан

всегда так делал с тех пор, как умерла его сестра-близняшка Рэйчел два года

назад. Когда она умирала, он пообещал ей позаботиться о племяннице Эмми, как о своей родной дочери. Проблема была лишь в том, что мужчина понятия не

имел, что значит быть отцом девочки-подростка. В первый год было все в

27 ~

порядке, но как только Эмми исполнилось тринадцать, все изменилось.

Казалось, она постоянно была недовольна и раздражена, и все, что он делал, было не так. Они постоянно ругались, и Райан чувствовал, что разочаровывает

ее. Он ненавидит подводить людей. Мужчина был хорош во всем, кроме

воспитания подростка. И обычно, когда ему требовался совет или с кем-то

поговорить, он звонил Рэйчел.

— Эмми, — позвал он, когда взяв себя в руки, зашел внутрь, готовый ко всему, что могло произойти. — Эмми? — повторил он, когда никто не откликнулся.

— Ты опоздал, — раздался обиженный голос из другой комнаты. Она

обернулась, когда он зашел, и его сердце замерло на миг. Девочка была так

похожа на его сестру, что иногда он замирал будто бы увидел призрака.

— Извини, — он слегка улыбнулся, но она не отреагировала.

— Ты обещал, что мы вместе пообедаем, — Эмми яростно встала.

Райан посмотрел на свои часы.

— Еще не поздно поесть вместе.

— Неважно. Мне нет никакой разницы, к тому же я уже поела, — и после этих

слов она пересекла комнату и стала подниматься по лестнице наверх.

Мужчина смотрел ей вслед, пытаясь сказать что-нибудь, что помирит их. Но

Эмми зашла в свою комнату до того, как он мог что-либо сказать.

Райан встряхнул головой. Воспитывать подростка было выше его сил, и он

боялся, что его сестра разочаровалась бы в нем, если б увидела все

происходящее. Он пытался сделать Эмми счастливой, но все оказывалось

неверным. Например, когда он вернулся домой и подарил куклу Барби. Тогда

она посмотрела на него и разрыдалась, спрашивая, считает ли он ее маленькой?

Мужчина опять встряхнул головой, и мысленно поставил себе заметку

погуглить, во что сейчас играют тринадцатилетние подростки.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Поппи

28 ~

К тому моменту, как я увидела величественный небоскреб, несмотря на

холодную погоду, с меня ручьем лился пот. Мои локти и колени были все в

царапинах, юбка порвана. Я даже скрепила ее заколкой, которую в свою

очередь вытащила из парика. А рядом с собой я вела сломанный велосипед.

Я одолжила велосипед у одного из своих соседей, так как временно перестала

быть обладателем автомобиля или какого-либо другого вида транспорта.

Оглядываясь назад, поняла, что это была плохая идея. Особенно учитывая, что я

совсем не умею ездить на велосипеде, ведь у меня не было отца, чтобы научить.