Ирина Эльба - Тень Кощеева

– Что, по всей видимости, мне просто не оставили выбора, – невесело усмехнулась девушка. – Впрочем, после вчерашнего разговора и сегодняшней беседы. – Короткий взгляд в сторону Богдана заставил меня чуть нахмуриться. – Я и сама поняла необходимость перемен, так что да, я согласна вам помочь.

– Хоть одна хорошая новость за весь день, – отозвался от двери Янар. – Что тебе нужно для поиска?

– Кровь ближайшего родственника, – пожала хрупкими плечиками Айна.

– Мда-а-а, поспешил я с радостью, – пробормотал огненный маг, а затем достал из шкафа бутылку, налил из нее по полбокала себе и Богдану и выпил махом.

– А мне? – с наигранной обидой протянула я, подозревая, что пьют они что-то покрепче чая.

– Мала еще, – отмахнулся от меня Янар и посмотрел на Айну. – Без крови точно никак?

– Увы, – развела руками девушка. – Лишь по крови мы можем определить местоположение нашей жертвы с точностью до десяти шагов. Даже не представляете, сколько в ней хранится информации!

– Айна, прости, что заставляю вспоминать неприятное, но это может быть важно. Когда Жрецы поймали тебя и держали в замке, они не говорили, для чего ты им?

– Может, и говорили, но я мало что помню. Состояние было… не то.

– Прости, – тихо произнес огненный маг и отвернулся.

Он явно чувствовал свою вину за случившееся, но изменить прошлое не в наших силах.

– Янар, как думаешь, возможно, с помощью леяки Жрецы хотели кого-то отыскать?

– Скорее всего. Мысль, конечно, бредовая, но что, если они догадались, что не все наследники императорского рода погибли?

– Исключено. Он был надежно спрятан ото всех!

– Одно дело – спрятать, и совсем другое – скрыть силу наследника, – задумчиво произнес Богдан. – У любой правящей династии есть свои обряды, которые передаются из поколения в поколение именно по крови. Бывали случаи, когда магия крови применялась родом, не принадлежащим к правящему, но срабатывала она только в случаях, когда все прямые потомки были мертвы. Если предположить, что нынешний император попытался провести один из обрядов рода Варишей, но у него ничего не получилось, тогда он мог обо всем догадаться.

– А если учесть нашу заинтересованность этим вопросом… – произнесла я и посмотрела на Янара. – Значит, охота идет на нас всех.

– Что возвращает к необходимости поиска. Так, допустим, что вы правы и Жрецы хотели отыскать наследника по крови. Значит, где-то в храме имеется сосуд с образцом этого ценного элемента. Вопрос только, где они его хранят.

– А еще – откуда взяли, – дополнил мысль Антошка, который пришел чуть позже ребят. – Не думаю, что Роатор хранил кровь врага в своем кабинете.

– Если намекаешь на трупы, то вряд ли. Все тела были сожжены.

– Но откуда-то они ее взяли?

– Выясню! – хмуро произнес Янар.

– Мы выясним, – поправила я. – Антошка, сможешь составить список обрядов, доступных истинному императору? Возможно, на основании этого мы сможем узнать, что планировал сделать Джамал. Айна, тебе пока стоит вернуться к работе. Если вдруг кто-то заинтересуется нашим знакомством, списывай все на требовательную клиентку, которая заказала особую смесь для чая.

– А вы?

– А мы раздобудем кровушку. Заодно попьем ее у Жрецов.

– Рискуешь, Мира, – нахмурился огненный.

– Другого выхода нет.

Распрощавшись с ребятами, которым не стоило знать подробности нашего плана для их же блага, мы с Янаром и Богданом вернулись на кухню и сели думать. Дело само по себе было нелегким, а внимание Жрецов лишь усложняло его. С одной стороны, нам уже нечего было терять – мы и так прокололись, слишком активно и неаккуратно перебирая архивные документы. С другой стороны, светлые не знали, для чего и для кого мы это делаем. Надеюсь, что не знали. Поэтому, прежде чем продолжать поиски, следовало узнать точное местоположение крови, а уже потом разработать план по ее извлечению. Для этого задания требовался посторонний человек, приближенный к Жрецам, но при этом не замеченный с нами.

– Есть идеи, кого можно попросить?

– Есть, и даже не одна. В свое время я оказал несколько услуг полезным людям, которые так и не стали Жрецами, но приближены к ним. Попробую подергать за ниточки.

– Хорошо, а я тогда посоветуюсь с подругами и…

– Не стоит, Мира. Я сильный маг, но среди светлых встречаются и сильнее.

– Боишься, что нас могут подслушать?

– Небезосновательно опасаюсь этого. Лучше пока держать все в тайне и на время осесть. Возможно, так мы немного ослабим внимание к себе. Я попытаюсь поговорить с другими жрецами и расскажу историю о сестре, которой долго не было дома, и теперь она интересуется историей. Но сама понимаешь, что это очень притянуто.

– Понимаю, поэтому прошу тебя не рисковать и не соваться в этот гадюшник.

– Мне в любом случае придется там появиться, иначе мое отсутствие будет выглядеть подозрительно. Не стоит давать им лишнюю пищу для размышлений.

– Согласна и… Знаешь, о чем я сейчас подумала? А что, если посетить императорский склеп? Ты сказал, что Джамал уничтожил весь род Варишей, а затем сжег, но усыпальницы-то он не трогал. Возможно, что там сохранились тела в более или менее приличном виде, которые можно будет использовать.

– И каким образом? – удивленно спросил ученик, внимательно прислушиваясь к нашей беседе.

– Воссоздать их кровь!

– Не хочу тебя огорчать, но это нереально, – покачал головой Янар.

– Если мы о чем-то не знаем, то это не говорит о его невозможности! Яна-а-ар, мне надо поговорить с девочками!

– Опасно.

– Знаю, но очень надо! Рада – некромант, она многое знает о темных ритуалах, а Хима…

– И кто же моя несостоявшаяся невестушка?

– Маг крови, – нехотя ответила я.

– Однако, – удивленно вскинул брови Янар. – Ладно, но для начала надо обезопасить вас. Сейчас обновлю защиту и свяжусь с Советом, чтобы они дали доступ к нашей тайной линии связи.

– Спасибо! Тогда с тебя налаживание контактов, а с меня чай и блины!

– Ты всегда готовишь, когда нервничаешь?

– Я? Да нет вроде…

– Тогда поздравляю, у тебя появилась вредная привычка, из-за которой я скоро не влезу ни в одну вещь.

– Не ты один, – хмыкнул Богдан. – А мне что делать?

– Будешь помогать с начинкой! – решила я и принялась за готовку.

Нервничала ли я? Очень! Было страшно услышать отрицательный ответ от Ёжек и тем самым подставить Янара под удар. А еще хотелось поскорее закончить наши поиски и вернуться обратно, в надежные объятия Константина, по которому я очень соскучилась.

Янар появился на кухне спустя час, когда на тарелке уже красовалась внушительная стопка тонких кружевных блинчиков, а рядом расположились вазочки с нежным творожным кремом, медом и арбузным вареньем. Посмотрев на эти гастрономические красоты, огненный маг как-то особенно тяжело вздохнул и водрузил на стол свое зеркало.