Райчел Мид - Рубиновое кольцо

– Папа, почему? – воскликнула Зоя. – Татуировки причинили вред стольким людям!

– Молчи! – рявкнул он. – Их бы делали Воинам. Какая разница, что с ними произойдет?

Я кивнула с наигранной серьезностью:

– Уверена, лицемерный аргумент убедит Стэнтон. Алхимики обожают всякие темные делишки, и не выходят из зоны сумрака. Они определенно предпочитают этот цвет черному и белому.

– Сидни! – позвал меня Адриан.

Я обернулась, помахала ему рукой и посмотрела на папу и Зою.

– Итак, если ты согласен, я прослежу, чтобы в переданной Стэнтон информации не было твоего имени. А иначе… – Я не стала договаривать, сделав многозначительную паузу.

Отец стоял, окаменев от шока, а я быстро обняла Зою.

– Ужасно рада, что мы встретились! Звони мне, если он не даст тебе видеться с мамой… Но я, наверное, раньше узнаю обо всем сама.

А затем я вернулась к друзьям. Отсутствовали только Дмитрий и Нейл.

Адриан бросился мне навстречу и сгреб в объятия.

– Сидни! – шепнул он мне на ухо. – Прости, что я потерял голову!

– Ничего ты не терял! – горячо возразила я и поцеловала его. – Ты владел собой. Ты вернулся и все сделал, что нужно.

– Нет, Сидни, – тихо возразил он, глядя мне в глаза. – Была минута, когда я… тебя не узнавал, ни о чем не думал. Меня переполняла жажда власти. И тетка Татьяна орала у меня в голове. Она и сейчас там, пока я с тобой говорю. Кажется… – Он глубоко вздохнул. – Вероятно, мне пора опять принимать лекарство. Не представляю, что будет, если однажды мне понадобится магия духа, а я ее не смогу использовать… но я не собираюсь рисковать тем, что потеряю себя… сегодня я едва не спятил! Сидни, я еле вывернулся! Мне нельзя становиться таким, как Нина. Как Эвери.

Я уткнулась лицом ему в грудь.

– Ты таким не станешь. Ты это уже доказал. Ты не сломался, как они. Ты все выдержал. И, Адриан, ты будешь не один. Я тебе помогу. – У меня вновь полились слезы, но теперь я плакала от счастья. – По-моему, мы победили. Думаю, мы избавились от алхимиков. Я вела переговоры и заключала сделки, и… Не знаю, все ли получится, как я и планировала, но похоже, что да. И… – Я рассмеялась, поймав себя на том, что трещу без умолку. – Не понимаю, что будет с нами дальше, но клянусь – мы будем вместе!

Адриан взял меня за руку, и наши обручальные кольца засияли ярким блеском рубинов и бриллиантов.

– И это самое главное, Сейдж-Ивашкова. Ну… и еще врезать Кастилю, если он до сих пор не объяснился с Джилл.

Я обернулась – Эдди сидел рядом с Джилл, гладил ее по плечу и что-то горячо говорил ей.

Я перевела взгляд на Адриана:

– Не обижайся, но в драке с Эдди досталось бы как раз тебе! Хотя, к счастью, Эдди начал оттаивать…

Я понаблюдала за Эдди и Джилл, не слыша слов их разговора. Судя по сияющему личику Джилл, это было что-то приятное. Она дотронулась до небритой щеки Эдди и улыбнулась: вероятно, та неряшливость, из-за которой Адриан постоянно его поддразнивал, ей нравилась. Я блаженно вздохнула и приникла к Адриану, впервые за столь долгое время ощущая полное умиротворение. Несколько чудесных минут мы молча обнимали друг друга – пока к нам не подошел Дмитрий.

– Есть новости? – спросила я, поднимая голову с плеча Адриана.

– Веди кормильца, – приказал Дмитрий следовавшему за ним защитнику. Тот молниеносно пошел выполнять полученное распоряжение. – Мы нашли еще мороев.

– Да, они удерживали и других! – громко подтвердила Джилл, посмотрев на Розу и Эдди. – Я ведь вам про них рассказывала. Как они?

– Ничего, – ответил Дмитрий. – Истощены, как и ты. Но они будут в порядке. Нейл сыграл огромную роль в их спасении. Их держали в очень хитроумной темнице – почти в пещере, и, чтобы вызволить их оттуда, нужен был защитник, сильный в скалолазании.

– Нейлу такое удается, – заметил Адриан. – А где он?

Дмитрий озадаченно заморгал.

– Разве он еще не здесь? – Он прикоснулся к гарнитуре. – Ни у кого в поле зрения нет Нейла Реймонда? – Мы молча смотрели, как Дмитрий ждет ответа. Наконец он покачал головой: – Его никто не видел.

Но нас с Адрианом посетила одна и та же мысль.

– Пусть его срочно ищут! – потребовал Адриан. – Немедленно. Если вы не найдете его сейчас, то, подозреваю, мы не увидим Нейла никогда!

Удивленный, Дмитрий объявил розыск Нейла по всей территории базы Воинов.

Эдди был обескуражен.

– Думаешь, он ранен? Или попал в плен?

Я покачала головой.

– По-моему, он решил идти ва-банк. Нужно его остановить!

Однако мы опоздали: спустя час наши розыски не принесли никакого результата.

Нейл совершил свой героический поступок и исчез.

– Он знал, что, когда все закончится, я насяду на него насчет Деклана! – возмутился Адриан и добавил: – Это я виноват.

– Ты о чем? – спросила Роза и нетерпеливо тряхнула волосами. – Что-то с Декланом?

– Малыш цел и невредим, – успокоил ее Адриан.

Мы переглянулись, не решаясь озвучить свои опасения. Если Нейл исчез, то что будет с Декланом?

– Я найду Нейла во сне, – заявил Адриан.

– Адриан! – рассердилась я. – Ты же сам говорил…

– Да-да! – простонал он. – Но нам необходимо найти Нейла. Ты ведь понимаешь почему!

Дух вновь стал для нас реальной угрозой.

– Даже если ты вызовешь его в мире сновидений, нет никакой гарантии, что он вернется к нам в реальности, – напомнила я Адриану.

– Может, кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – спросил Эдди. – Почему Нейл не вернется?

Я переплела наши с Адрианом пальцы.

– Давайте-ка навестим Деклана. Тогда и подумаем, что можно предпринять относительно Нейла.

Хотя никто из дампиров не знал подробностей этой истории, но Роза, Дмитрий и Эдди тоже захотели вернуться к Кларенсу в надежде отыскать Нейла. Джилл тоже решила присоединиться к нам, но ее должны были увезти ко двору – и для того, чтобы она оказалась под опекой Лиссы, и для дальнейшего лечения. Я видела, что Эдди мучительно больно расставаться с ней, но они с Нейлом были друзьями и часто спасали друг другу жизнь. Я сделала вид, будто не заметила, что Эдди поцеловал Джилл на прощание и обещал скоро с ней встретится.

Добравшись до дома Кларенса, мы очутились в атмосфере мира и уюта. Кларенс отдыхал в спальне, а Даниэлла сидела в гостиной. Она сразу же начала тараторить, что Деклану позарез нужны пижамки из экологически чистого хлопка, а не из «бог весть какого» полотна.

К нашему глубочайшему изумлению, Даниэлла сообщила, что Нейл к ним заходил.

– Что?! – воскликнул Адриан.

– Сегодня утром, – сказала она. – Он даже немного покачал малыша. Почти ничего не сказал. И уехал. Я думала, вы в курсе.

Я взяла Деклана на руки и прижала к груди. Странно, что я настолько соскучилась по его теплому тельцу и особому младенческому запаху!