Валерия Чернованова - Колдун моей мечты

Удушливый запах смерти витал возле когда-то роскошного, а ныне пришедшего в упадок дома, и это было первое, что почувствовала Марилена, выйдя из машины. Не сумела она скрыть выражения брезгливости, тут же проступившее на ее красивом лице. Тяжело вздохнув, женщина машинально поправила уложенные элегантной волной рыжие локоны и последовала за мужем к воротам, негромко стуча каблуками по расколотым плитам, сквозь которые пробивались пышные сорняки.

Вскинув голову, Джулиано пробежался взглядом по темным окнам, гадая, откуда же за ними сейчас наблюдает Альфео. Возвращение в родовое гнездо всегда пробуждало в Хранителе неприятные воспоминания, а близость встречи со старшим братом лишала его невозмутимости.

Заскрипели ворота, отворяемые невидимой рукой, давая понять непрошеным гостям, что Альфео уже ждет их. Джулиано первым шагнул во владения стрэга. Немного поколебавшись, его спутница последовала за ним.

Вскоре ведьмаки уже стояли в пустынном холле, терпеливо ожидая появления хозяина мрачной цитадели, где, казалось, сам воздух был пропитан демоническим духом, отравлен им. У Марилены даже появилось желание достать из сумочки платок, хранивший аромат ее любимого парфюма, и приложить к лицу, чтобы хоть как-то перебить демоническое зловоние.

– Моя дорогая Марилена! – Альфео сбежал по лестнице и, источая притворное радушие, направился к гостям. Даже не взглянув в сторону Джулиано, сосредоточил все свое внимание на его прекрасной супруге. – Годы не властны над тобой. Совсем не меняешься.

– Ты, к сожалению, тоже, – не сдержавшись, резко проговорила женщина и с явным недовольством позволила стрэгу коснуться губами ее щеки.

– Уже и забыл, когда в последний раз целовал тебя, – не сумел отказать себе в удовольствии поддеть брата Альфео. – Пройдемте в гостиную. Может быть, кофе?

От угощений ведьмаки отказались сразу и поспешили перейти к цели своего визита.

– Вчера на мою гостью напал твой демон. – Джулиано скользнул рассеянным взглядом по знакомой с детства обстановке.

Еще лет тридцать назад, при жизни родителей, гостиная была полна красок и света, и уж точно в ней нельзя было обнаружить одурманенных Альфео ведьм. Сейчас одна такая глупая жертва неподвижно сидела в кресле возле камина. Белая, точно слепленная из воска, марионетка.

Проследив за взглядом младшего брата, стрэг с усмешкой заявил:

– Эта милая девушка пришла ко мне добровольно. У нее, в отличие от тебя, Мари, хороший вкус на мужчин.

– А по-моему, отвратительный, – сквозь зубы процедила ведьма.

– Вернемся к нашей гостье. – Джулиано в упор смотрел на старшего брата, тщетно пытаясь прочитать его мысли.

– Ах да, та иностранка, что заняла на свадьбе место твоей любимицы Вероники. Курьезный случай. Жаль, меня там не было, – придал своему лицу огорченное выражение стрэг. – Наверное, потому, что вы забыли меня пригласить.

– Альфео, у нас уговор: ты не лезешь в мою семью, я не вмешиваюсь в твои дела! – закипая, воскликнул Джулиано. – За попытку отнять Силу моей дочери с тобой будут разбираться старейшины кланов!

– Не было такого, – совершенно искренне возмутился колдун. – Мне бы и в голову не пришло посягнуть на что-то, принадлежащее дорогой племяннице.

– Хочешь сказать, это не ты подослал к девушке демона? – мрачно бросила рыжеволосая ведьма.

– Марилена, дорогая, ты ведь всегда можешь проверить, так это или нет. Уверяю вас, я даже не слышал об этом досадном инциденте.

– И тварь тебе не служит? – продолжала допытываться гостья.

Альфео пожал плечами.

– У меня на подхвате много демонов, которых подкармливают и другие стрэги. Откуда мне знать, кто и какие приказы кому отдает.

– Я тебе не верю. – Марилена подошла к колдуну.

Тот не отстранился, позволил взять себя за руки и ответил на ее вопрос с невозмутимой улыбкой, громко повторив:

– Нет, я не приказывал демону красть Силу Вероники.

Спустя несколько секунд ведьма обернулась к Хранителю.

– Он говорит правду.

Альфео чуть сильнее сжал ее руки и провел большими пальцами по нежным кистям. Вздрогнув от неуместной ласки, женщина отстранилась и поспешила вернуться к мужу.

– Полагаю, сходка старейшин отменяется? – ядовито поинтересовался стрэг и поспешил заверить хмурую чету: – Если на вашу гостью напал один из моих слуг, я сегодня же с ним разберусь. В отличие от тебя, дорогая Марилена, я умею держать слово.

– Джулиано, пойдем, – тихонько попросила женщина, изнемогающая под полным ненависти взглядом черных глаз. Даже после стольких лет Альфео так и не смог простить ей измену.

Несколько минут стрэг стоял неподвижно, ожидая, когда заскрипят ворота и машина скроется в утреннем мареве пустынной улочки. И только потом дал волю чувствам.

– Шан! Тупая ты скотина! Сегодня твой последний день на земле!!! – яростный крик пронесся по дому, эхом прозвучав в каждом его закутке.

Колокольчик, висевший над дверью, весело тренькнул, возвещая о появлении нового посетителя.

– Одну минуточку! – крикнула девушка и приподнялась на мысочки, пытаясь дотянуться до верхней полки, на которой пылились не слишком популярные у местной ведьмовской общины снадобья и зелья. А туристам этот вид товаров никогда не предлагался.

Травница вытянула шею, силясь прочесть частично стершиеся названия на потрепанных этикетках. Одно неловкое движение, и высокий табурет, на котором она стояла, угрожающе покачнулся.

– Ах, вот ты где прячешься! Я тебя уже обыскалась! – пожурила свою находку Лучия и попыталась ухватиться за круглый пузырек с бежевой пробкой.

Как назло, как раз в тот момент ножка старого табурета надумала треснуть, и травница, испуганно вскрикнув, полетела вниз. Зажмурилась, ожидая неприятного приземления на дощатый пол, но вместо этого оказалась на руках у так вовремя заглянувшего в зельевую лавку клиента.

Девушка открыла глаза, и на ее миловидном, обрамленном темными кудряшками личике отразилась радостная и вместе с тем лукавая улыбка.

– А я все гадала, когда же ты появишься, мой про́клятый любовничек.

Габриэль поставил ведьму на пол, убрал уже успевшие обвить его шею руки и отошел, чтобы встать по другую сторону от прилавка. Подальше от источающей злорадство травницы.

Лучия нахмурилась, задетая такой холодностью. Уж лучше бы он на нее накричал, выплеснул свои эмоции, а не стоял тут бесчувственным истуканом. Ведьма до сих пор не простила Салвиати то, как он с ней обошелся. Сначала очаровал, покорил ее доверчивое сердечко, а потом заявил, что между ними все кончено.

По мнению самой травницы, это был слишком категоричный ответ на робкую просьбу как можно скорее представить ее родителям. Пока только в качестве подруги. Близкой. Девушка рассудила так: раз уж она решилась положить на алтарь их любви свою невинность, то в подобной просьбе нет ничего странного.