Ардмир Мари - Профессорская дружка

– Что оставил меня на стреме… – Я оглянулась. Неужели за те несколько минут земляники вырыли пологую шахту, дабы увести голема. Идеально скругленный потолок, выровненный пол и облицованные плитами стены… Что-то тут не так. – Говори быстрее, зачем я здесь, иначе они ворвутся сюда с поздравлениями.

– По какому поводу? – не понял меня наш титан и остановился.

– Мы выбрали нового старосту.

– А-а-а, поздравляю, – студиоз приобнял меня за плечи, – заслуженно. Молодец!

– Ты не понял, поздравлять нужно тебя.

Он озадаченно сдвинул брови к переносице, и вот тут из глубины коридора до нас долетело:

– Дит Мато, где ты там?! Поторо… – И жуткое «Бре-е» перебило профессора на полуслове.

Клиф больше не медлил и за руку меня не вел, схватил поперек туловища и побежал. В крайне сжатые сроки мы преодолели двухкилометровый коридор, в конце которого меня спустили на пол перед повязанным големом и избитым профессором и попросили выпростать руки вперед. Выпрастывать их не хотелось, потому что каменный монстр находился от меня как раз на расстоянии вытянутой руки. Вдруг укусит!

– А может?.. – несмело попыталась возразить, но меня перебили.

– Ирэна, – тяжело дышащий Гову стер с лица грязь и пот и, забыв о всяком официозе, попросил: – Вытяни руку и просто скажи: «Ко мне».

– Зачем?

Я имела право на подозрительность, потому что монстр превосходил самого земляника в пять раз и выглядел устрашающе. Особенно сейчас, связанный по рукам и ногам магическими путами, он все время вздрагивал и порывался встать, проверяя их на прочность.

– Чтобы он уменьшился и переместился на руку к тебе, – ответил профессор со вздохом, – не бойся, это стандартная процедура.

«Что ж, проверим», – решила я и, несмело вытянув руки вперед, сказала:

– Ко мне.

Гигант покрылся золотыми рунами, дрогнул и исчез, путы опали на пол, а на моей ладошке появился черный круглый камешек с узором золотой спиральки на боку. Вот так просто?

– Ух, ты! – прошептала я и погладила преобразившегося голема.

Моей радости земляники не разделяли, переглянулись между собой и заявили в один голос:

– Ты этого не видела.

– Нет, конечно! Но можно я оставлю его себе?

Мне как раз Дейра нужно умаслить в счет потери огненной бестии.

– Это был подарок… – расстроенно и как-то горько признался Дениэ Гову. Со вздохом забрал из моих ладошек камень и скомандовал: – А теперь быстро на лекцию.

Быстро не получилось. Сам профессор хромал и кривился, а я отказалась преодолевать путь в руках Клифорда. И даже оправдание нашла – он как новый староста просто обязан предотвратить появление студиозов в кладовой, а значит, должен мчаться вперед сам, без балласта.

– Но пост ведущего группы еще не свободен, – резонно заметил потомок древнего рода Дит Мато.

– Это вопрос времени. К тому же, пока Норго не было, ты явно исполнял роль заместителя. Так что, – улыбнулась и напутствовала, – действуй!

Он хотел еще что-то сказать, но, увидев мой прищуренный взгляд, кивнул и ушел. Хотя правильнее сказать, убежал, дабы предотвратить появление здесь остальных. Я же отсчитала двадцать шагов и задумчиво произнесла:

– А знаете, профессор, ваш подарок очень похож на вас.

– И чем же? – усмехнулся он кривовато.

– Голем большой, сильный, неотвратимо упрямый и связан с землей. Видит цель, идет к ней, – отчеканила я, скосив глаза в сторону земляника. – И вот такое ощущение, словно бы вас в собственное отражение посмотреть заставили… и его «Бре-е», наверное, что-то да значит.

– Что-что? – Гову остановился. – Ирэна, повторите.

– Я имею в виду, что, возможно, отправитель хотел показать вас со стороны. И звук «Бре-е…» – повторила я, поежившись, – это определенно послание или пожелание.

– Да отстань…

Вот теперь удивиться пришлось мне:

– Простите?

– Вы правы, послание было, и гласит оно: «Отстань!»

Неожиданное сообщение. На размышления и ему, и себе я дала еще сто метров, а затем со вздохом призналась:

– Знаете, в таком случае нужно ситуацию кардинально менять. Чтобы уже вы могли повторить это невероятно дерзкое «Бре-е». Как думаете, вашего дарителя огненная саламандра-кнутохвост впечатлит или нет?

Маг вздохнул, медленно потирая руки, сбитые в кровь.

– Ирэна, не бередите мне душу… Разве у вас это создание есть?

– Да. – И вот тут я решила, что он более всего обрадуется помощи со стороны, поэтому произнесла: – И Гарива Нокбо сказала, что вы будете заинтересованы в его приобретении или равнозначном обмене.

– И каковы будут ваши варианты обмена? – усмехнулся в бороду. Не верит.

Если он и был крайне удивлен моим предложением, то всего лишь несколько мгновений и почти сразу же взял себя в руки. Вот что значит – земляник, стойкий к переменам, уравновешенный, достойный уважения, с таким приятно не только спорить, но и торговаться.

– Голем и те из моих поделок, что вы уже проверили, – улыбнулась я, изначально завышая «цену».

– Не могу. Ваш маг-опекун дал запрет на передачу артефактов кому-либо, помимо гения ИрАд. И как вы знаете, такого мастера в реестре на данный момент нет, – улыбнулся он в бороду. – Другие предложения?

Получается, тот артефакт от гриппа он забрал, когда я на площадке его зака́пала. Жаль, а впрочем, он только что дал мне бесценную подсказку, как вернуть весь набор моих «поделок» без ведома Дейра. И я решилась снизить «стоимость» обмена:

– В таком случае каменный и место вашего помощника.

– К сожалению, ректор нашей академии… – начал профессор, остановила его взмахом руки и понятливо кивнула.

Останусь без лаборатории совсем. Жаль, но отчаиваться не имеет смысла. Что ж, обойдемся малой кровью, решила я и печальным голосом произнесла:

– Так и быть, я согласна только на голема и тот самый приз моей команде.

Земляник моим вздохам не внял, произнес менторским тоном:

– Вы выиграли нечестно, а правила нужно соблюдать.

– Вы правы. Но я уверена, огненная саламандра-кнутохвост, что сидит сейчас в моей сумке, кардинально изменит ваше решение.

И, будто бы не замечая его оцепенения, пошла дальше. Лишь через десять шагов восклицание Гову заставило меня обернуться.

– Она в академии? – Увидев мою улыбку, маг воскликнул: – Что же вы молчали до сих пор?!

Он уже не шел, хромая, а подлетел ко мне, схватил, как Клиф несколько минут назад, и понесся в кладовую.

После обмена маг-питомцами лекцию профессор провел превосходно, и мой учебный день прошел замечательно. Поэтому я, счастливая обладательница голема, собиралась хоть сейчас немного прогуляться, прежде чем вернуться домой к книгам. Но не успела ступить из академии и шага, как попала в крепкие объятия Дениэ Гову, получила поцелуй в лоб и счастливое: