Ардмир Мари - Профессорская дружка

– Спасибо, солнышко, Дейр даже не знает, как ему повезло. Счастливчик!

И стоило лишь вспомнить о стихийнике, он оказался тут как тут. Стоит в двадцати шагах, прожигает взглядом.

– Пожалуйста, – ответила я уходящему профессору, в смятении наблюдая за тем, с каким видом в мою сторону идет отнюдь не самый счастливый жених.

Подойдя ближе, девятый забрал сумку из моих рук и сухо спросил:

– Что это только что было?

– Заключение обоюдовыгодной сделки, – ответила без заминки. Оправила рукава мантии и в десятый или в двадцатый раз порадовалась тому, что форма студиоза укомплектована терморегулирующей подкладкой. В этот солнечный безветренный день мороз был знатный и пробирал до костей. Один лишь Дейр расстегнут и все равно румян, а может быть – возмущен из-за моего ответа.

Долго гадать не пришлось, он простонал протяжно:

– Ты все-таки ее отдала?..

Кто о чем, а девятый все о саламандре.

– Да, и получила камешек! – радостно заявила я.

– Камень… – Раздосадованный стихийник потер шею и, не выпуская моей сумки из рук, побрел прочь от академии с таким видом, будто бы я ему всю жизнь испортила. – Всенижний, и о какой выгоде может идти речь… Саламандру на… проклятье!

– Дейр, – стремительно нагнала его и дернула за рукав, – вначале посмотри, какой…

– Что какой? – спросил он раздраженно и обернулся.

– Какой подарок я для тебя приобрела. – С этими словами я выудила спящего голема из кармана и протянула ему. – Он с золотой руной спирали на боку и, если память мне не изменяет, является также весьма редким маг-созданием.

Мгновение стихийник смотрел на мой дар с изумлением, а затем чуть дрожащими пальцами притронулся к спирали каменного. Она отозвалась желтой искрой, и профессор громко сглотнул, голос снизил до пробирающего душу шепота:

– Ирэна, откуда он у тебя?

– Обменяла на саламандру, в противном случае Гову бы ее не взял.

– То есть… Дениэ сам вручил тебе в руки одно из древнейших созданий нашего мира? – И произнес стихийник это столь настороженно, что я сама начала шептать:

– Да.

– Всего лишь за огневую? – уточнил чуть громче и скептически.

Странное поведение: сам же утром заявлял, что саламандра бесценна. Но это его право. Пожав плечами, я положила голема обратно в карман и просияла счастливой улыбкой дельца.

– Не совсем. Несмотря на сопротивление Гову, мне удалось выбить у него пять мест внештатных помощников-лаборантов. И как ты только что видел, результатом сделки мы оба остались довольны. – Я махнула рукой в сторону удалившегося земляника. Улыбнулась.

– Ирэна… – Дейр взял меня за локоток и быстро повел вон из парка, прошептав едва слышно: – Ты фактически обокрала профессора. Завтра же придется голема вернуть.

– Не придется, каменный для него такой же неожиданно неприятный подарок, как и саламандра для меня.

– С трудом верится.

– А придется поверить.

– В любом случае это не умаляет ценности голема, – хмыкнул Лесски.

– Как раз-таки наоборот, – прошептала я, – особенно если он был «бре-екающим» подарком от любимого человека.

Девятый не ответил, продолжая вести меня через парк академии в неизвестном направлении и отнюдь не прогулочным шагом.

– Дейр, а куда мы идем?

– В беседку. – Он указал на заснеженное строение справа.

– Зачем?

– Чтобы найти артефакт, который тебе Дениэ Гову вчера вручил и не забрал. – Стихийник галантно открыл передо мною кованую дверь и пропустил вперед.

– Но у меня его тоже нет!

– А на тебе? – спросил маг, понизив голос до волнительных нот и посмотрел с прищуром. – Утром не было, я помню. А сейчас?

– Тоже, – отрубила с досадой.

– Ладно-ладно. – Он поднял руки в примирительном жесте. – Верю, не злись.

Не злиться не получалось. Как я сегодня утром будила Дейра, хотелось забыть и не вспоминать и не краснеть от неприличных видений. Вот и сейчас, чтобы не показать предательского румянца, отвернулась и огляделась вокруг. Удивительно, но внутри беседки не было снега, не выл ветер, и обстановка напоминала западную башенку в доме профессора.

А может, это она и есть?

Плотно закрывшаяся сзади дверь и едва уловимый щелчок подтвердили досадную догадку – Лесски без спроса меня переместил.

Я посмотрела с обидой, а он беззаботно сообщил:

– У земляника Дит Мато твоего изделия нет, в твоей комнате нет, и на полигоне также нет. Единственное, что мне осталось проверить, так это… – Он положил мою сумку на стол, улыбнулся. – Сама ее освободишь или лучше если я?

– Наслаждайся, – ответила сухо и, вскинув голову, вышла.

Настроение медленно скатывалось к нулю. Несомненно, мне причина обыска понятна и в то же время оскорбительна. Артефакт мой, сделала его я, на полигоне проверила тоже я, и его вдруг у меня забирают. Несправедливо! И не радует даже то, что Кишмиш любителю обысков предварительно надает по рукам, а потом уж признает. Хотя даже это – малая плата за несостоявшуюся прогулку.

Расстроенно вздохнув, открыла дверь в свои апартаменты, бросила мантию на спинку стула и обрадовалась, что осталась одна. Но стоило подумать о стихийнике, он оказался тут как тут. Стоит в двери, улыбается одной из самых очаровательных своих улыбок.

– И что? – не выдержала я лукавого светло-голубого взгляда.

– Пусто. – Положив сумку на столик у двери, он шагнул ко мне: – Я рад, что ты все поняла и не обиделась.

– Обиделась, – прямо ответила на его замечание.

– Рад, что обиделась не сильно. – Еще один шаг, и наши лица слишком близко, но я не отвожу злого взгляда.

– На самом деле сильно, – вскинула подбородок. – И что ты на это ответишь?

– Ну, извини…

– И это все?

– Ах да, забыл…

Лесски ухмыльнулся, и я поняла – пора бежать. И в следующее мгновение оказалась бесстыдно прижатой к его груди и целуемой самым наглым образом. Так, что все тело пронизывает дрожь… омерзения, от которой совсем не хочется избавляться. И это притом, что он, едва касаясь маг-потоками, обыскивает меня!

Протестуя против произвола, дернулась в его руках, но лишь усугубила ситуацию: девятый усилил напор. Вследствие чего вначале связь со мной потеряло пространство, а затем и реальность, в которой Дейр с ехидцей повторил мои утренние слова:

– Спасибо, милая. Я рад, что ты приняла мое решение и не чинишь препятствий. Хорошего дня!

Дверь открылась и закрылась, затем открылась еще раз, и профессор, без совести и чести, сказал:

– И спасибо за камешек с золотой руной, он мне пригодится…

Ушел и голема забрал. А в моей голове еще долго звенела отборная матросская ругань, адресованная стихийнику-прохвосту.

Всевышний, меня только что обставили в моей же собственной манере: ввели в ступор поцелуем и щелкнули по носу. Обидно и, что таить, приятно. И от этого вдвойне досадно, а может быть, и втройне. Появилось безумное желание утереть аристократический нос Дейру и оставить его без голема, я даже успела прикинуть несколько вариантов мщения, пока мысли мои не вернулись к возможной расплате – поцелую. По телу пробежала мелкая дрожь, губы начало покалывать, и едва возникшее спокойствие исчезло, растворилось в шквале нахлынувших ощущений: легкости, беспомощности, обиды, злости и… нет, даже про себя говорить не буду!