Ардмир Мари - Профессорская дружка

Лучше держаться от девятого подальше, не приближаться к нему и не злить, потому что мне только что явно продемонстрировали суть его обещания: «Перестану сдерживаться». Нет уж, пусть продолжает держать себя в руках, иначе я на нем совершенно случайно испытаю воронку Кервея. В результате мир лишится стихийника, профессора-практика, изобретателя-гения, я останусь без псевдожениха и маг-опекуна, а барон Кервас получит брачную свободу.

Вспомнив о толстом франте Томасе Норвилле, словно бы с головой окунулась в запах его тяжелого парфюма и болото исходящей от него неприязни. Вздрогнула и поежилась, обхватив себя руками, а затем окончательно отмела планы возмездия Дейру.

Уж лучше пусть останется безнаказанным.

В тот вечер на прогулку я не пошла, но позволила себе сбежать к сестрам.

Переместилась не в дом, где можно было бы столкнуться со все еще обиженным на меня папенькой, а в магазин. В нем уже вставили новые витражи, убрали обломки сломанных перегородок из дерева и кирпича, сменили двери, оборудовали кабинет и привезли стеллажи, которые мы заказали по каталогу. Последнее я заметила, лишь когда шагнула за дверь кладовой в доме Лесски и попала в заполненную стойками комнату.

– Девочки?

Стук и пиление, раздающиеся в глубине будущего магазина, временно прекратились, и из коридора в комнату заглянул один из рабочих:

– Как вы попали сюда, мисс? – Вихрастый рыжий парень в потертых брюках и серой рубашке, перехваченной красным поясом, удивленно воззрился на меня.

– Случайно. – Портал за спиной вот-вот прекратит работать, и нужно скорее решить: я вхожу или выхожу. – А где я могу найти хозяек?

– В кафе напротив, – ответил он, с заинтересованным прищуром оглядывая меня с головы до ног. – Давайте, я сдвину стеллажи, и вы пройдете…

– Не стоит. – На мгновение представила, сколько сил он на это потратит, и отмахнулась: – Сама к ним дойду. Спасибо.

Дверь захлопнулась вовремя, я не застряла в сером подпространстве, а вернулась в дом профессора. Для кафе я была одета не совсем подобающе, поэтому сменила платье и взяла с собой не только плащ, но и сумочку, в которую переложила взбрыка. Затем, приложив кратковременный портальный переходник к двери, назвала адрес кафе и наконец-то увидела своих старших.

– А вот и наш мастер!

Ливи обняла, Эсмира поцеловала, и обе они устроили меня за столом. Быстрый заказ чашечки чая и пирожных – и сестрички с самым умильным выражением лиц сосредоточили все свое внимание на мне:

– Рассказывай!

– О чем?

– О Дейре, конечно! – поторопила с ответом самая старшая. – Как продвигается ваш роман?

– Какой роман? – Я удивленно перевела взгляд с одной на другую и уверенно заявила: – Мы с ним ничего совместно не пишем.

– А София Лесски говорила, что от вас искры так и летят, – протянула старшая.

– И этих фейерверков уже должно хватить на любовную историю с невероятной завязкой, – подмигнула средняя.

Я улыбнулась и покачала головой.

Кто и должен был стать героинями невероятных любовных сюжетов, так это они. Темноволосая Ливи, миниатюрная и нежная, как ее персиковый наряд, прекрасно подошла бы для мелодрамы с мастеровым из дворца. А шатенка Эсмира, облаченная в темно-синий бархат, легко вписалась бы в приключенческий детектив с вампиром-графом в главной роли. Как говорила тетя, ее аппетитная фигура, несомненно, привлекла бы изголодавшегося кровопийцу.

– У меня за последние два дня историй накопилось на внушительный трехтомник отнюдь не романтического содержания: с фейерверками, преследованием, опасностями и детективной линией.

– Ты нас уже заинтриговала, – откликнулись они, – рассказывай!

– С радостью, но для начала вам придется тайно зарегистрировать меня в реестре мастеров-артефакторов.

– Почему тайно? – Эсми вздернула бровь.

– Потому что я хочу использовать имя, под которым уже изготовила тридцать маг-предметов, а Дейр явно будет против этого.

Они заговорщически переглянулись между собой, выждали несколько долгих мгновений и наконец-то кивнули, заверив:

– Сделаем!

В ходе повествования я показала им взбрыка, рассказала о саламандре и перешла к повествованию о каменном големе, краем глаза отметив, что вечнозеленый из моей сумки перебрался на стол. И теперь радостно шелестит листиками и ластится к сестричкам, лишь бы они его погладили. И все это под прямым солнечным светом! Вспомнила, что он сегодня уже выбирался из сумки, чтобы выпроводить исполосованного Норго, и коварно прищурилась.

– Кишмиш! – Я поманила его пальчиком. – А ну-ка иди сюда…

А он не сдвинулся с места, руки Эсмиры обвил для надежности и сморщил лист над сердцевиной, чтобы в следующее мгновение отрицательно им помотать.

– Иди ко мне, – зловещая пауза и зловещее обещание, – иначе сдам девятому на эксперименты.

Нехотя он начал расплетаться и на прощание гладить пальчики сестер.

– Рэш, – удивилась самая старшая, – разве так можно? Он у тебя хороший.

– Нужно, Ливи, – ответила я и протянула к нему руку. – Мы уходим.

– Но ты еще не рассказала о големе… – воспротивилась она, пощекотав пятилапа. – Как ты вручила его Дейру?

– Лесски его сам забрал, оставив меня стоять истуканом посредине комнаты. – Голос досадно сел, когда я вспомнила о своей обиде.

– И как же у него это получилось? – Эсмира подмигнула мне: – Связал?

– Нет.

– Использовал заклинание? – предположила очаровательно улыбающаяся Ливи.

– Тоже нет.

Взбрык наконец-то изволил забраться в сумку и даже самостоятельно ее застегнул. И девочки в один голос возмутились:

– Рэш, не томи! Что у вас произошло?

– Дейр повел себя нагло, дерзко, губы до сих пор болят… – Сказала лишнее, смутилась от их загоревшихся взглядов и решительно пресекла дальнейшие расспросы на эту тему: – И я не хочу вспоминать об этом!

Признавшись в подобном, ожидать можно было сочувствия, поддержки, в крайнем случае мягкого подтрунивания, но никак не смеха, которым они разразились.

– А говорила, что в романе нет и пары строчек!

– Я рада, что повеселила вас.

Поцеловала обеих смеющихся и уверенно направилась к ближайшей двери, чтобы создать переход. А сзади все это время слышались их судорожные вздохи и едва сдерживаемые смешки.

Вернувшись домой, я первым делом переоделась, умылась и досчитала до пятидесяти, успокаивая сердца стук, и только после этого призвала вечнозеленого питомца к ответу. Выудила его из сумки и поставила на подоконник, еще раз убедившись, что солнечный свет ему не вредит:

– Итак, куда ты спрятал талисман?

Он ожидаемо развел в стороны лапки-побеги и покачал листом – знать не знает ни о каком артефакте.