Жанна Лебедева - Гнев единорога

– Ммм… эри… – принцесса на ходу пыталась придумать имя, подходящее к ее новому образу, – сью… Мэрисью! – наконец представилась она, косясь на Айшу и Таму, – принцесса, – тут же добавила для солидности.

– Очень рада, – Лэйла протянула белую руку и погладила гриву всхрапнувшего Таксы. – Приятно видеть в ряду ваших спутниц прекрасную дочь степей, – она вежливо поклонилась оторопевшей от такого обращения Айше. – Можете открыть лицо, здесь вам нечего бояться. В моем городе гоблины – желанные гости, хотя и нечастые, – Айша послушно скинула с головы капюшон, а красавица продолжила. – Я приглашаю вас в мой дворец.

Путницы проследовали за светлым экипажем загадочной городской хозяйки по извилистым улицам прекрасного города.

Проехав через широкий проспект и парк, обе кареты остановились перед невесомым коралловым зданием на мощенной светлым камнем площади. В ее центре возвышался конный памятник суровому воину или королю. Он нарушал своей кряжистой темной фигурой хрупкую розовую гармонию дома и площади. Несколько слуг, подоспевших на шум приехавших карет, забрали обе упряжки и увели их через парк к одноэтажным зданиям, выдержанным все в той же коралловой гамме. Захватив свой скудный багаж, девушки двинулись внутрь следом за Лэйлой. Таша не могла оторвать глаз от складок ее белого платья, струящегося по плиткам кремового мрамора.

– Располагайтесь и отдыхайте сколько вам угодно, – кивнула гостьям прекрасная хозяйка. – Домик для гостей к вашим услугам. Кстати, вечером я жду вас на своей яхте на прием и бал. Центральная пристань, главный вход.

Оставив девушек на попечение молчаливых ухоженных служанок, Лэйла исчезла за парадной дверью, еле слышно прошелестев платьем по полу. Высокая черноволосая дама проводила утомившихся гостей в просторную комнату, украшенную картинами с видами местных дворцов и парков и статуями все из того же светлого мрамора.

– Ничего себе – домик для гостей! – Айша деловито обшарила все углы, залезла под кровати, внимательно изучила потолок и пол.

– Кто она такая, эта Лэйла? – не привыкшая к подобной роскоши Тама изумленно осмотрелась по сторонам. – Почему она встретила нас так радушно? Вам это не кажется подозрительным?

– Кажется, – Таша растерянно пожала плечами. – Только знаете, что я подумала? Если она как-то связана с Локками и всей этой историей с единорогом – что мешало ей схватить нас сразу и передать врагам?

– А если она не с ними? – предположила Тама.

– А кому, кроме них, мы могли понадобиться? – развела руками принцесса.

– И правда – кому вы сдались? – поддержала ее Айша. – Предлагаю принять приглашение хозяйки города и пойти на прием – по крайней мере, это будет вежливо. А еще – поесть бы.

– Может, попросить еды у слуг? – робко предложила Таша.

– Да ну их! Они такие чопорные, – начала было Тама, а Айша продолжила:

– Вдруг нас хотят отравить прямо здесь и сейчас? У них не выйдет. На приеме сделать это будет сложнее – там свидетелей много и вообще.

– Ладно, как хотите, – перебила Таша, разочарованно рассматривая себя в огромном зеркале.

Дурацкие белые кудри свалялись в паклю, накладные ресницы склеились, левый глаз покраснел и слезился, видимо, из-за сверхклейкой смолы.

– Как мы пойдем на прием в таком виде? – перевела она тему.

– Но мы же купили платья! – Тама растерянно огляделась по сторонам. – Надо попросить служанку принести вещи!

Таша позвонила в колокольчик, и строгая камеристка, выслушав просьбу гостей, кивнула служанкам. Вещи вскоре принесли. Девушки разложили смявшиеся платья на кровати. Айша заявила, что в люди подобное надевать не будет, но Тама тут же смерила ее грозным взглядом:

– Нет, наденешь!

Увидав всю троицу в мятых платьях, с расчесанными наспех волосами, камеристка тут же водворила «модниц» обратно и позвала стайку хихикающих служанок, которых явно позабавил провинциальный вид девушек. Первой парикмахерские процедуры прошла Тама, и, оставшись довольной, помогла усадить в кресло несговорчивую Айшу. Ташу наряжали дольше всех, тщетно пытаясь причесать и уложить непослушные выбеленные кудри.

Когда все было закончено, принцесса в надежде подошла к зеркалу и разочарованно вздохнула. Из глубин зазеркалья на нее смотрела все та же платиновая блондинка с намалеванными глазами и красными губами.

– Ну как? – она покосилась на Таму.

– Милашка, просто красотка, – всплеснула руками пастушка.

Зная вкусы Тамы, можно было надеяться, что та не лукавит, вот только комментарий Айши тут же разрушил и без того слабые надежды:

– Как портовая шлюха, – невозмутимо фыркнула гоблинша, пытаясь почесать серебряной вилочкой голову, увитую каскадом локонов сложной прически. – По мне, так мы все как дуры выглядим.

– А ну прекрати! – Тама приняла свою любимую позу – руки в боки. – Хочешь поесть от пуза, милостивая госпожа, – изволь потерпеть и реже высказывай свое мнение!

Байрус угрюмо вглядывался в холодное серое небо. Там, в вышине над замком лаПлава кружили две мощные темные тени. Круг за кругом, они спускались все ниже и ниже, так что Локк смог разглядеть украшенную серебром сбрую огромных вивернов и их страшных всадников, скрывающих лица в глубоких капюшонах черных плащей.

Генерал хмуро следил за траекторией полета одного из мертвецов. Поймав на себе незримый взгляд из темного провала капюшона, Байрус вздрогнул, почувствовав, как по телу прокатилась волна чужой ненависти – ледяной и беспощадной.

После того как северные без очевидных причин в спешке покинули лаПлава, туда сразу же заявились эльфы и королевские солдаты. У Байруса сложилось странное ощущение, что все передвижения враждующих армий подчиняются тайной логике какого-то негласного договора. Сторожевой отряд, что северные оставили в деревне, был разгромлен, королевские воины с союзниками-эльфами вошли в замок освободителями.

Генерал Локк был сильно обеспокоен: безмозглая принцесска, законная наследница замка, сбежала в неизвестном направлении, порушив все планы его маменьки по овладению лаПлава. Лорд Альтей изображал искреннюю печаль, но Байрус подумывал, что этот старый хитрец причастен к побегу Таши. Наверняка заботливый дядя отослал ее подальше от родных земель, желая помешать Локкам. Глупые разговоры о том, что девка сбежала сама, да еще и украла мертвецкого коня, были явно надуманы и притянуты за уши.

Хорошо, что достопочтенный лорд Фаргус пожелал помочь верным сподвижникам Короля и, не мешкая, отправил по следам беглянки отряд профессиональных охотников. Эти поймают, не упустят – сколько таких беглых дур на их счету!

В небе злобно провыл виверн, опускаясь к самой крыше замка и позволяя похолодевшему, но не показавшему страха Байрусу взглянуть в красные светящиеся глаза седока. Локк пытался победить в немом противостоянии, но чужая воля, ледяная и свирепая, оказалась сильнее, и ему пришлось отвести взгляд, ощущая морозный озноб во всем теле.