Ольга Куно - Графиня по вызову

– Подробности не имеют значения, – отрезал кардинал, и я сразу поняла, что уж ему-то подробности точно известны. – Леди Ортэго отправляется через портал, и это данность. Продолжайте, Вильер.

Я тихонько хмыкнула. Данность, причем для самой леди Ортэго в том числе. Любопытно, не ждет ли меня впоследствии еще и «теплое» объяснение с кардиналом. Кто знает, как он относится к женщинам, посягающим на тело его племянника? Впрочем, строго говоря, это племянник первым посягнул на мое тело, причем, если я правильно понимаю ситуацию, не без ведома того самого кардинала…

– Взять замок штурмом мы все равно не сможем, – пояснил маг, обращаясь в первую очередь к придворному. – Наш единственный шанс – внезапность и осторожность. Нас не ждут. Во-первых, они уверены, что уничтожили все предметы, на которых оставалась кровь принца. Во-вторых, я слегка перенастроил портал. Он перенесет нас не в то же место, что и принца, а немного в сторону. Окажется ли это лучше или хуже, предсказать невозможно, но, во всяком случае, мы не угодим непосредственно в ловушку, если она установлена на выходе из портала. И, наконец, я – маг высокой квалификации, а господин Лангара – преданный его величеству офицер и отличный воин. Ну а леди Ортэго… будет нас сопровождать.

Я едва сдержала ухмылку. Скажи еще «довесок» или «досадная обуза». Ничего, посмотрим, от кого окажется больше пользы.

Придворный не скрывал ничуть не угасшего удивления в связи с моим участием в операции, а вот кардинала последние слова мага, кажется, позабавили. Впрочем, он сразу же вернулся к серьезным вопросам.

– Правильно ли я понимаю, что вы сможете воспользоваться порталом в обоих направлениях? – уточнил он у мага.

– Да, ваше высокопреосвященство, – подтвердил тот. – Как вы правильно сформулировали, это будет один и тот же портал, которым мы сможем воспользоваться дважды. Для того чтобы проделать обратный путь, я смогу активировать временно замороженный портал, не создавая новый. Последнее, увы, было бы невозможно.

– Я помню, – кивнул кардинал.

Видимо, маг уже сказал все, что было нужно, поскольку теперь кардинал подал знак одному из королевских охранников. Тот выступил вперед.

– К вопросу о вооружении, – произнес он. – Его высочество и граф Монтерей хорошо фехтуют, поэтому мы решили, что будет целесообразным передать им через вас шпаги.

Он обернулся ко второму охраннику, являвшемуся, по-видимому, его подчиненным, и тот протянул две шпаги в ножнах.

Я бегло оглядела своих спутников на предмет оружия. Лангара был оснащен по всем правилам: на поясе сабля и два кинжала, плюс два пистолета на специальных кожаных ремнях. У Вильера – традиционная шпага; в остальном он, видимо, был намерен положиться на мастерство мага. У меня, говоря откровенно, тоже имелась пара кинжалов под юбками, но причин распространяться об этом я не видела.

– Я могу понести шпаги, – вызвалась я.

Мне без возражений вручили оружие, видимо сочтя, что таким образом от меня будет хоть какая-то польза.

Тем временем маг уже принялся работать над порталом. Прошло не более двух минут – и над нарисованным на полу овалом образовался смерч, очень похожий на тот, что мы увидели во время концерта. Только на сей раз в кружащей черноте посверкивали зеленые вкрапления.

Мы с Лангарой приблизились к вихрю, над которым продолжал пока колдовать маг. Остальные, наоборот, отступили подальше.

– Когда мы окажемся с той стороны, не выходите из портала сразу, – негромко сказал нам Вильер. – Дождитесь моего знака. Если окажется, что мы попадаем прямо в ловушку и не можем ничего предпринять, я перенесу нас обратно во дворец.

Мы оба молча кивнули.

– Леди Ортэго, я попрошу вас войти первой, – сказал маг.

– До чего галантно, – хмыкнула я и не без внутреннего содрогания шагнула в центр смерча.

Следом шагнул воин, за ним – маг.

– Удачи!

Напутствие кардинала было последним, что я услышала во дворце. Кружащий со всех сторон вихрь стал плотнее, полностью заслоняя внешний мир. Уши заложила неестественная тишина. На короткий миг показалось, что я теряю равновесие. А потом смерч рассеялся, и я поняла, что мы перенеслись в совершенно другое место.

Было тихо, и я поначалу засомневалась, не продолжение ли это все той же неестественной тишины, что сопровождала наше перемещение. Но вскоре слуха стали достигать какие-то шорохи, постукивание и даже звук голосов, приглушенный расстоянием. Следуя указанию мага, я не двигалась с места и воспользовалась краткой передышкой, чтобы осмотреться.

Разглядывать, сказать по правде, было особенно нечего. Судя по всему, мы действительно находились в замке, точнее – в той его части, что расположена под землей. Каменные стены, низкий потолок, чадящий факел. Коридор, одной стороной ведущий куда-то в темноту, а другой – заворачивающий направо. Именно с той стороны и доносились голоса. Я еще немного прислушалась. Должно быть, часовые или тюремщики играют в кости.

Что ж, это было вполне логично, думала я, когда маг шепотом позволил нам покинуть портал. И, несмотря на мрачность обстановки, внушало оптимизм. Раз принц угодил непосредственно в тюрьму, значит, вероятнее всего, он жив. И существуют хорошие шансы, что его спутник тоже жив, хоть и попал в заточение.

Меня попросили ждать, не сходя с места, в то время как маг с воином отправились на короткую разведку. Я и не думала нарушать распоряжение. Вернулись они очень быстро.

– Там трое стражников, – наполовину шепотом, наполовину знаками сообщил Лангара.

– Принц и граф в одной из камер, – сообщил в свою очередь маг. И продемонстрировал крепко зажатую в кулаке связку ключей. – Можем пройти незамеченными, но очень тихо.

Мы последовали за ним в ту сторону, откуда доносились голоса. Как оказалось, за поворотом нас ждала развилка. Стражники сидели в конце правого коридора, мы же устремились в левый. Спрашивать у Вильера, как он достал ключи и откуда знает, где именно содержат пленников, я не стала. И так было понятно, что без магии здесь не обошлось.

Никого не встретив на нашем коротком пути, остановились возле двери камеры.

– Надо проверить, что дальше по коридору, – тихо сказал воин. – И избавиться от этих.

Он кивнул в том направлении, откуда доносились приглушенные голоса стражников.

– Вы правы. – Маг повернулся ко мне. – Леди Ортэго, вы сможете подобрать ключ и отпереть камеру? Только это надо сделать очень тихо.

– Смогу, – заверила я и, осторожно опустив на пол шпаги, приняла связку ключей.

Моментально зажала их пальцами, чтобы не звенели. Вильер посмотрел на меня с плохо скрываемым скептицизмом, и, невзирая на всю тревожность ситуации, я с трудом сдержала смешок. Чтобы я не сумела открыть замо́к, имея такую роскошь, как связка ключей? Право, лорд Вильер, лучше ступайте и занимайтесь своими магическими делами.