Ольга Смайлер - Тростниковая птичка

С этими мыслями я и заняла свое место в автобусе.

Мне выпало вести машину под утро, поэтому сразу после остановки я забрался на заднее сиденье и попытался уснуть. Настроение было не ахти: выбравшись из-за руля, я сразу же нашел глазами фигурку в синем, и мне оставалось только раздраженно выдохнуть. Рядом с Птичкой уже стоял Мист, и я видел, как она улыбнулась ему и осторожно прикоснулась к плечу. А потом, когда я решился подойти поближе, я услышал, что она считает Миста «хорошеньким». Слово было дурацким, и я скривился – «хорошеньким» может быть щенок или ребенок, но никак не воин. Наверное, все складывалось к лучшему – она улетит с планеты сразу же, как появится такая возможность, а мне через девять дней будет уже все равно, но почему-то стало неуютно. Я знал, что Мист нравится девушкам, и знал, что девушки думают о моей внешности, просто мне ненадолго показалось…

Какие глупые и несвоевременные мысли, в самом деле.

Вечером меня разбудил Мист собственной персоной и, не обращая внимания на мою хмурую физиономию, уточнил, кто сегодня по жребию должен сменить их в автобусе с Птичкой.

– Зачем тебе? – насупился я.

– Хочу, чтобы за ней приглядели, – совершенно не таясь, ответил он и тут же добавил: – У нее утром была истерика. Она, конечно, молодец, от моей помощи отказалась и сумела самостоятельно справиться. Но это не обычные капризы невест, там что-то гораздо более серьезное, я за нее волнуюсь.

За те несколько секунд, что потребовались мне, чтобы понять, что я пал жертвой своего воображения и что на самом деле беспокоит Птичку, Мист успел как следует рассмотреть мое лицо. Присвистнув, он повернулся к Терри, стоящему за его спиной.

– Это то, о чем я думаю?

– Определенно, если ты думаешь о том же, о чем и я, – фыркнул тот в своей обычной манере.

– Ну наконец-то! – обрадовался Мист и решительно дернул меня к выходу. – И чего ты тогда разлеживаешься? Иди подойди к ней, поговори о чем-нибудь, ну же! Да не смотри ты волком, я за ней присматривал, а не то, что ты, дурень, себе надумал. Я твои бусины отбирать не намерен.

– Он стесняется, – отозвался Терри и тут же шкодливо шмыгнул за спину Мисту.

– Клоуны, – беззлобно огрызнулся я, выбираясь из машины в сгущающиеся сумерки и разминая затекшие конечности.

Вечерний привал мало чем отличался от утреннего, разве что отель теперь назывался «У обочины», здание его было построено из белого кирпича, и кроме еды и горячей воды нам еще полагались трехместные номера на втором этаже. Обед я благополучно проспала, да и что еще было делать в автобусе, если Мист занял место за рулем, Мия снова уткнулась в свою книжку, а пейзажи за окном достаточно скоро опротивели. К моему величайшему сожалению, третьей в нашу комнату поселили ту самую Малышку, с которой мы делили заднее сиденье автобуса. Мия позлословила на эту тему и решительно забралась в постель с книгой, выключившись из реальности, а я сбежала от надменно-обиженной физиономии новой соседки на улицу – отдохнувший организм спать отказывался. Нагревшееся за день дерево ступеней, на которых я устроилась, успокаивало, а незнакомые созвездия вызывали искренний интерес.

Звездное небо Керимы было удивительно красивым: в чем-то неуловимо похожее на земное и в то же время совершенно другое, чужое и непонятное. В детстве папа купил для меня телескоп, и мама потом долго припоминала ему эту покупку при каждой перестановке в детской. Телескоп оказался громоздким и требовал внимания и сосредоточенности при наладке больше, чем было у меня в восемь лет. Достаточно скоро он стал чем-то вроде предмета интерьера непонятного назначения, а мы с папой перешли на атласы звездного неба и сайты космических агентств.

– Не спится?

Не хотелось признаваться даже самой себе, но я мгновенно узнала этот голос и повернулась, чтобы взглянуть на его светловолосого обладателя.

– Да, днем в автобусе выспалась, – не сумела придумать более оригинального ответа я, да и этот-то выговорился с трудом. Не слишком красноречивая в обычной жизни, сейчас я мучительно пыталась подобрать слова, чтобы поддержать разговор.

– Вот и я выспался, – помолчав, ответил командир, – а Терренс ужасно храпит. Я присяду?

Крыльцо скрипнуло под уверенными шагами, и командир, не дожидаясь моего ответа, устроился на крыльце рядом со мной, вытянув длинные ноги. В отличие от гарнизонных, «наши» воины одевались удобно и просто, вот и командир сейчас был в обычной светлой футболке, синих широких штанах и босиком. Длинные светлые пряди, небрежно заправленные за уши, были еще влажными после душа. Я смущенно перевела глаза на его руки и наткнулась на татуировку, изображавшую хищного зверя явно из кошачьей породы, вольготно растянувшегося на правом предплечье.

– Песчаный кот, – смущенно объяснил Сайгон, заметив мой интерес, – на третьем курсе воинской школы ребята подбили. Ну, знаете, как это у подростков бывает?

Я только кивнула, опять не найдясь, что ответить: помнится, в старших классах я тоже хотела татуировку. Нет, отец не ругался, не спорил, не пытался отговорить. Он согласился, даже нашел по знакомым салон и мастера, но поставил условие – татуировка должна быть в таком месте, чтобы ее можно будет скрыть одеждой, соблюдя дресс-код тех миров, где проживают наши родственники. Через два месяца изучения требований к одежде и регионов проживания Девочек Лисси мне с прискорбием пришлось признать, что моя идея провалилась – те места, которые оставались прикрытыми любой одеждой, я сама не горела желанием демонстрировать молодому симпатичному мастеру тату-салона.

Мы неловко замолчали, потом я, не найдя ничего лучшего, ляпнула:

– А почему вы босиком?

Командир недоуменно взглянул на свои босые ступни и пожал плечами:

– Отдыхаю от обуви… Пока ехали в Нашер, толком нигде не останавливались, а от ботинок устаешь.

– И не холодно? – попыталась я спасти разговор.

– Да я привык, – отозвался Сай, и мы снова неловко замолчали.

Я с тоской подняла глаза к небу, ну не о погоде же говорить, в самом деле, и обрадовалась звездам, как старым знакомым.

– Сайгон… – но договорить мне не дали.

– Зовите меня Сай, – поспешно отозвался мой собеседник, и я мигом растеряла всю свою решительность.

Впрочем, сидеть в тишине было мучительно, поэтому пришлось брать себя в руки.

– Сай, вы любите звезды?

Он ответил не сразу.

– Люблю. В детстве отец часто читал нам легенды о том, как появились созвездия. Видите эти пять звезд, словно образующих подкову? Это созвездие Тогу, Жеребца Карен. Говорят, что однажды в бою он топнул так сильно, что украшенная алмазами подкова долетела до небосвода.