Ольга Смайлер - Тростниковая птичка

– Почему ты так решила? – осторожно уточнил Терри.

– Ну как же… маечки пододели! – невинно захлопала глазами я.

Парни заулыбались.

– Ты прекрасно выглядишь, – проявил галантность Мист.

– Это он беззастенчиво пользуется тем, что Сая нет, чтобы подлизаться, – доверительно сообщил мне Терри, – кстати, что это он задерживается?

– Да одежду искал, – отозвалась я, решительно устраиваясь на диване, устав стоять, – за четыре с половиной года забыл, куда штаны засунул.

– Точно! Он же теперь не с нами танцевать будет, – откликнулся мой новый родственник. – Я и забыл совсем.

– Я готов, – послышался голос Сая с лестницы, и я собрала всю силу воли, чтобы не рассмеяться, что бы я ни увидела.

Впрочем, смеяться не захотелось: темно-синяя куртка сидела как влитая, обтягивая плечи, из-под нее проглядывала белая рубашка, воротник которой переходил в два длинных конца, завязывающихся на манер шейного платка и свисающих до богато украшенного пояса с золотистыми вставками, перекликающимися по цвету с его браслетом. Самой необычной частью костюма оказались брюки – широкие штанины, расширяющиеся книзу, были заправлены в высокие ботинки. Светлые волосы были спрятаны под черную бандану, и весь его облик напоминал то ли пирата, то ли разбойника, сошедшего с иллюстрации к детским книжкам, что так любила читать мне мама. Для полноты картины не хватало сережки в ухе и говорящего попугая. Сай держал в руках сверток и, найдя меня глазами, осторожно встряхнул и расправил шарф, с которым я не расставалась всю поездку от Нашера.

– Ты позволишь?

– Конечно, мог бы и не спрашивать, – фыркнула я.

Сай торжественно вытащил из-за спины нож, аккуратно повязал на его рукоять шарф и вернул нож обратно. Я представила, что за спиной Сая теперь развевается длинный раздвоенный хвост, и прикрыла рот рукой, давя неуместную улыбку.

– Можем идти, – подавая мне руку и помогая подняться, резюмировал Сай.

– А шляпа? – возмутился Терри.

– Да какая к красту шляпа, – вздохнул Сай. – Я ж совсем не готовился. Чудо, что я тогда ничего из «женатой одежды» не выкинул, и то еле нашел, когда спохватился.

Терри и Мист снова напряглись и переглянулись.

– Мальчики, меня не интересует, что там у Сайгона было до меня. Потому что оно было когда-то, а я – есть сейчас. – Я вызывающе крутанулась перед ними. Колокольчики еле слышно звякнули.

Сай шагнул ко мне и обнял так крепко, что я запищала и потребовала отпустить меня раньше, чем он меня раздавит.

Терри кашлянул.

– Так вот… шляпа! – И протянул взявшуюся словно ниоткуда шляпу, очень похожую на те, что украшали ковбоев в старинных вестернах. Я только глазами захлопала – ведь я-то помнила, что в дом они вошли с пустыми руками.

– Может, уже пойдем? – поторопил нас Мист, придерживая открытую дверь.

И теперь я сидела в зале с витражными окнами, на мягком диванчике возле низкого столика, и Сай, которого с большим трудом удалось убедить, что я больше не голодна, сидел рядом и, собственническим жестом обнимая меня за талию, прижимал к себе. Мне показалось, что сегодня днем он словно стал выше, как будто давно сутулящийся человек неожиданно расправил спину и плечи.

К нашему столику подходили воины, здоровались, кивали Саю и хлопали по противоположному от меня плечу, старательно избегая смотреть в мою сторону.

– Тебе плечо не отобьют? – тихо спросила я, наклонив к нему голову.

– Уж как-нибудь вытерплю, – фыркнул Сай.

– А почему они на меня не смотрят? Со мной что-то не так?

– Не принято. – Сай сегодня был весьма краток. – Увижу взгляд – убью.

– Какая кровожадная шутка, – улыбнулась я и посмотрела Саю в лицо. Улыбка медленно сползла. – Что, правда?

– Традиция, – отозвался Сай.

Мне было откровенно скучно: многочисленные разноцветные платья покроя «ночная сорочка» девушек и женщин, расшитые пышные панталоны женихов, широкие штаны женатых мужчин и огромные яркие браслеты семейных пар, яркие шейные платки, пояса, куртки с разноцветными бусинами – все это в таких количествах уже не привлекало особого внимания. Парни достаточно скоро начали очередной мужской разговор о каком-то транспортном средстве, который я перестала понимать примерно на третьей реплике, женщины же держались отдельными группками. Я нашла глазами знакомые лица невест и встрепенулась.

– Сай, можно я пойду поговорю с девочками? Ну, пожалуйста! – Я приняла самый невинный и трогательный вид, только что глазами не захлопала. – Только ты меня, пожалуйста, отведи… А то ходят тут всякие…

Вскоре меня уже обнимали, тормошили, спрашивали и поздравляли одновременно. Мия и Хло подождали, пока все желающие утолят первое любопытство, и по очереди крепко обняли меня. Я покрутила головой, чувствуя смутное беспокойство, и удивилась, когда поняла, чем оно вызвано.

– А где Малышка?

– На врача охотится, – усмехнулась Хлоя, – мы даже держим пари… Пока на доктора ставят три к одному, он до сих пор ухитряется маневрировать так, что она не может его поймать.

– Зачем охотится? – удивилась я.

– Как – зачем? Бусины отдать, – хихикнула Мия.

– Так и будем стоять? – Хло тянула нас в небольшой, отгороженный ширмами уголок. – Пойдемте посплетничаем.

– Только я ничего рассказывать не собираюсь, – предупредила я строго.

– Ну вооот, – протянули эти две интриганки хором.

Мы успели обсудить пару-тройку парней из поселка, которые понравились Мии, выяснить, что у Хлои тоже есть кто-то на примете, но она этому почему-то не рада, обсудить, что на куртке Миста днем были бусины уже четырех цветов, когда послышались первые звуки музыки. Хло с Мией заволновались и потащили меня занимать места, не слушая мои уговоры, что нам стоит подойти позже, когда новички оттанцуют.

– С ума сошла, – отчитывала меня Мия, – это же Праздник Невест. Танцевать будут только те, кто имеет право жениться или уже женился, всякая мелкота сегодня по углам жмется.

Гитара, скрипка и барабан в руках воинов среднего возраста неожиданно начали знакомую мелодию. Обе мои подруги подались вперед, стремясь не пропустить ни одно движение Охотничьего танца, я же смотрела на освобожденную от столов площадку для танцев, но мыслями была далеко. Только сейчас я осознала, что ощущаю себя так, будто перешла некую границу и теперь смотрю на невест с другой стороны: вроде бы мы и рядом, но уже не вместе. Я смотрела Охотничий танец без особых эмоций, отмечая, что в этот раз не было никаких особых правил, поэтому женихи танцевали и вдвоем, и втроем, и даже вшестером – сами выбирая с кем встать. Оживилась, только когда на площадке появились Терри и Мист. К моему удивлению, в этот раз к ним присоединились Брендон и доктор Джеремайя. Я помнила парный танец – «спор» Терри с Мистом, помнила тайком подсмотренный танец с Саем, когда он вел Терри и Миста. Но сейчас танец не был похож на первые два – четверо равных партнеров, не соперников, вышли просто получить удовольствие от слаженных действий, показать себя в лучшем свете и подыграть партнеру по танцу. Казалось, что четверо танцоров связаны между собой невидимыми нитями: слаженные движения, беззлобные подначки – это был танец-игра.