Диана Зубова - Дракон в юбке.

Я не знала дороги, просто летела. Было так больно, стыдно и невыносимо гадко, что хотелось лишь умереть и не чувствовать ничего. Когда всем организмом ощутила сопротивление зверя, то осознала, что не справлюсь с ним и просто разжала руки. Надеялась разбиться при падении. Сначала я летела по воздуху как пикирующий сокол. Потом кубарем с горы, вниз и вниз. Но смерть всё не приходила, а страдание не отступало. К разрывающим мукам в сердце добавилась жгучая боль в теле, но эти физические страдания я как-то пропустила мимо. Мой стремительный полёт остановило дерево, возле которого играли Нина и Николя. Они-то и подняли меня. Даже не разглядев, Нина сделала пас рукой, и вот я уже снова летела по воздуху, только плавно и горизонтально. Захотела встать и разозлилась на эту заносчивую девчонку, которая пыталась обо мне позаботиться. «Не нужно мне твоё сочувствие, – думала я, – от проклятых отрекаются».

Так я попала в мир выпивающих. В доме Голтонов меня действительно любили. У выпивающих вообще удивительное отношение к детям: это не просто гордость рода, а настоящее счастье! Вот я и купалась в блаженстве целый год. Оттаивала от обиды.

Тимрон в тот день сделал единственно верное предложение:

– Давай всё изменим так, как хочешь ты. Поступим так, как ты только захочешь? Я всегда буду рядом, поддержу, помогу, только… полетели домой.

Тогда мне показалось, что если не соглашусь – он умрёт. Я испугалась. За него, не за себя. Уже знала, что как бы ни была сильна ноющая боль в груди от тоски по моим родным драконам, я стерплю. Попросила брата остаться до вечера, чтобы проститься со всеми. Он согласился. Я познакомила его с матушкой Тани, с Ниной, Николя. Друзья потащили меня лес за приключениями. «В последний раз», – как выразился Николя, а брат остался в доме. Ближе к вечеру мы вернулись нашалившиеся, довольные и голодные.

Ужин был запоминающимся. За столом все смеялись, болтали ни о чём и обо всём сразу. Нина незаметно посыпала солью кусок торта на тарелке Николя, пока тот пытался выспросить у Тимрона все подробности о Крепости. Потом все смеялись с Николя. Он жевал солёный десерт с напряженным лицом и не понимал, что за странный вкус у того. Хохотал даже Тимрон. После ужина наступило время прощания. Бабуля Тани дала последнее напутствие, после чего брат усадил меня на ящера и мы улетели. Я уснула в полёте и проспала наше возвращение.

В доме Голтонов с засыпанием у меня частенько были проблемы. Я слышала зов родных, чувствовала их боль, тоску и ворочалась без сна. Порой до полуночи. По возвращении домой всё стало иначе, легче.

Как я узнала позже, Тимрон год не разговаривал с отцом после того, как бросился на мои поиски и не нашёл никаких следов. Матери же с того дня было запрещено посещать столицу, как и её сестре. Да, домой мы вернулись вместе с Тимроном. Когда я спросила, смогу ли возвратиться в Крепость, он лишь ответил: «Если захочешь», и впредь так было всегда. Наше возвращение семья приняла с облегчением. Мои славные драконы суровы, скупы на эмоции, но честные, справедливые, добрые. И я всех их любила.

Все эти воспоминания пронеслись в голове стаей птиц. Я обняла брата. Поняла всё, что он пытался сказать. Тимрон не заставит покинуть выбранное мной заведение, давно уже принял своё решение и не собирался его менять.

«Я люблю тебя, брат», – прошептала ему в грудь. Постояла ещё мгновение и попыталась высвободиться, но Тимрон рук уже не разжал, как утром, а стиснул крепче.

– Ещё мгновение, Дана. Я так долго ждал твою обнимашку, ещё один миг. Первые десять лет жизни ты прижимала меня к сердцу каждый раз, когда видела, даже если это была наша двадцатая встреча за день. Я так привык к твоему теплу, маленьким ладошкам, которые хватали меня за щёки и тянули к себе, чтобы тихонечко приложиться своим лобиком к моему. Ты была самым лучшим ребёнком. Я-то знаю в этом толк, у меня вас четверо, и ещё приёмышей пара сотен.

Я громко рассмеялась. Он подхватил меня на руки и закружил по комнате. Остановился, аккуратно усадил в старое кресло, сам уютно устроился в соседнем.

– Мне понравилась мысль с перевоспитанием лордов. Шикарная идея, должен признаться. Жаль, не долгоиграющая.

– Да, надеюсь, лорды не быстро очухаются. Хоть трое, да наберётся, – кивнула я и попросила: – Расскажи, как всё прошло?

– Да как… Дети исчезли. Через минуту возвратились с матерящимся “багажом”. Первое, что этот “груз” выдал членораздельное – “Я троюродный племянник короля”. На это Тирион ему мягко так намекнул, что он всего лишь троюродный племянник короля, а оскорбил единственную родную племянницу Владыки. Хочешь не хочешь, а по роже получать придётся. В ответ щеголь, предложил Тириону сразиться на дуэли. – Брат усмехнулся. – В общем, пока тугодуму все разъяснили, половина твоей лекции уже закончилось. Детям только пяток приёмов удалось отработать, уж больно нежным аристократ оказался.

Тимрон вдруг замер. «Ментальный вызов», – поняла я. Брат напрягся. После окончания связи серьезным тоном спросил, где находится библиотека. Затем энергично поднялся и протянул мне руку:

– Идём. Старшие лорды Калингемы просят о встрече. Очень настаивают.

Я поднялась. Мы вышли из комнаты и, держась за руки, направились в условное место. Отец и старший сын Калингемы стояли у деревянных резных дверей библиотеки. Я притормозила, давая брату понять, что предпочла бы избежать как представления лордам, так и самой встречи. Тимрон же глянул на меня загадочно и потянул к ожидающим мужчинам. Я их не рассматривала. Подошла без слов, опустила глаза и терпеливо замерла.

– Лорд Таар, полагаю, что это и есть та самая леди Даная Тааро. Ваша сестра, которая не осталась безучастна к судьбе моей младшей дочери, – пробасил старший Калингем учтиво. – Леди Тааро, позвольте выразить вам личную признательность и благодарность всей нашей семьи. Разрешите представить вам старшего сына, Иена.

Удивительно, что этот человек знал этикет драконов! Я лишь учтиво кивнула. В разговор вступил Тимрон и объяснил мне:

– Лорд Калингем был послом от королевства Медден. Ещё в давние, лучшие времена. Он очень старался добиться торгового сообщения между нашими государствами, взаимовыгодного обмена студентами. Но, увы, не случилось. Ему, как и всем магам, было предписано покинуть наши земли в течение часа. Твой отец, помниться, ещё отправлял морем то, что лорд Калингем забрать не успел.

В лучшие времена? То есть, до грехопадения моей матери, двадцать один год назад. Когда мама вернулась из королевства Медден с позором для рода, а фактически с незаконным плодом под сердцем, дядя выслал всех магов с наших земель в принудительном порядке. «Этот лорд не может быть моим отцом», – пролетела отстраненная мысль.