Мария Никольская - Есения. Предание о балии

– Я Есения, а это Оборотень.

Если Радею и показалось имя Оборотня странным, он и бровью не повел. Втроем они вышли из таверны. Слух, что хрупкая девчонка собирается одолеть чудище Радея, быстро разлетелся по окрестностям, и несколько человек также пошли с ними, чтобы развлечься зрелищем.

Оборотень хмуро шел за Есенией, ему это все не нравилось. Да, она смогла усмирить медведя, но ее удача могла обернуться и против нее.

– Оборотень, ты же сам говорил, что мне нужна тренировка. Чем конь хуже лесных существ? – спросила девушка.

– Тем, что кролик тебя не забьет до смерти, – пробормотал Оборотень.

Через несколько минут они подошли к конюшне.

– Ну что же, прошу. – Радей насмешливо улыбался, показывая на самое дальнее стойло. – Может все-таки передумаешь? Не хочу, чтобы обо мне пошли слухи, что я отправляю детей на верную смерть.

Вместо ответа Есения решительно вошла в конюшню. Еще издали она услышала громкое ржание. Девушка подошла к стойлу и увидела большого коня, привязанного к столбу. Она никогда не встречала такого красивого животного, его шерсть переливалась, грива была иссиня-черной, словно ночь. Все в этом звере было прекрасным, кроме безумного и яростного взгляда.

Увидев Есению, конь бешено заржал. При виде такой ярости девушка впервые в жизни ощутила страх рядом с животным. Она уже было повернула назад, но вспомнила, как Радей сказал, что коня усыпят, если его не усмирить. Оглянувшись, Есения увидела в дверях конюшни небольшую толпу, все ждали, что она будет делать дальше. Она перевела взгляд на Оборотня, который стоял, прислонившись к двери и скрестив руки, вся его поза выражала недовольство. Взглядом девушка попросила у него поддержки, и он, видимо, понял, как ей это необходимо, потому что оттолкнулся и подошел к ней.

– Я не одобряю, что ты решила сделать это, но понимаю. Я знаю, что ты сможешь, Есения. Ты многому научилась, и у тебя получится, – сказал Оборотень.

Выдохнув, девушка зашла в стойло. Ее тело наполнилось уже знакомым ей теплом и спокойствием. Энергия прошла через нее от ступней до кончиков пальцев на руках. Конь еще сильнее забился, веревка все туже сжималась вокруг его шеи.

Есения начала медленно подходить к коню, вытянув руку. Обычно у нее сразу получалось успокоить животное, но сейчас что-то было не так. Конь не реагировал на нее и бешено мотал головой, у его рта появилась пена, он как будто не слышал ее.

Оборотень, тоже почувствовав неладное, закричал:

– Есения, уходи оттуда!

В тот момент, когда девушка сделала шаг назад, а Оборотень забежал в стойло, веревка вокруг шеи коня порвалась и он, яростно заржав, кинулся на Есению. В один миг Оборотень оказался перед ней, закрыв ее собой, и именно ему достался первый удар животного.

Конь боднул его головой, удар зверя пришелся в бок Оборотня, и он отлетел влево и ударился о стену стойла. Есения вновь осталась без защиты, а конь начал двигаться на нее. В момент, когда он встал на задние копыта, чтобы нанести смертельный удар, Есения собрала всю свою силу. Вновь пропустив через себя энергию, она прямым потоком пустила ее в коня. Она будто проникла прямо в зверя, ее сила неслась к его сердцу. Мысленно она увидела его, но выглядело оно как-то странно, словно вокруг него было нечто черное.

Инстинктивно Есения почувствовала, что это хворь и именно она свела с ума животное. Она попыталась вытянуть ее, бросив на это все свои силы. Не сразу, но хворь поддалась, девушка вырвала ее из коня. Больше она ничего не помнила, потому что ее поглотила тьма.

Есения медленно очнулась. Над ней склонился Оборотень, его лицо было очень бледным, он звал ее по имени.

– Сколько я так пролежала? – спросила она.

– Пару минут, но казалось, что целую вечность. Как ты себя чувствуешь?

– Да вроде хорошо. А что произошло?

– Когда конь меня оттолкнул, я отлетел, ударился головой и потерял сознание на пару секунд. Когда же я поднялся, то увидел, как конь словно застыл над тобой, а ты подняла к нему руки. Потом конь очнулся, а ты упала в обморок и лежала несколько минут как мертвая.

– Как сейчас конь? – обеспокоенно пробормотала девушка.

– Сама посмотри.

Есения встала и не поверила своим глазам. Перед ней было самое обычное животное, спокойно жевавшее сено. К ней подбежал Радей и, сжав ее в объятиях, закружил.

– Никогда я не видел ничего подобного! До сих пор не могу поверить, как это у тебя получилось?

– Это мой дар. Я увидела хворь в его сердце и вытянула ее.

Оборотень резко оттолкнул Радея и спросил:

– Хворь? Какую еще хворь?

– Не знаю, у меня первый раз так получилось. Вокруг сердца коня было что-то черное, и я попыталась это убрать.

Оборотень повернулся к Радею.

– Вашего коня отравили дурманом. То, что описала Есения, – это яд, он пожирает сердце и сводит с ума, медленно и болезненно убивая жертву.

Радей побледнел.

– Но кому это нужно, травить моего коня?

– Откуда мне знать, поищите среди своих врагов… Или друзей.

Радей нахмурился и сказал, повернувшись к Есении:

– В любом случае спасибо тебе. Я не верил, что ты справишься, за что прошу прощения. Вот твои десять золотых и еще десять сверху за твою смелость. На этом прощаюсь с вами, берегите себя.

Радей развернулся и ушел, а за ним все зеваки, уважительно поглядывающие на Есению.

– Как думаешь, что это было? – спросила девушка. – Я всегда просто разговаривала с животными, могла призвать их, но видеть их сердце – такого еще не было.

– Если честно, не представляю, даже я, видимо, еще не все знаю про твой дар.

– Хоть в чем-то я тебя обставила! – засмеялась Есения.

– Да, ты не перестаешь меня удивлять.

От взгляда Оборотня смех Есении оборвался, и она почувствовала, как румянец заливает ее лицо.

Этот миг прервало вежливое покашливание. Есения и Оборотень обернулись и увидели того самого мужчину с усами, что сидел за столом с Радеем в таверне.

– Я полагаю, что вы балия? – произнес он.

Оборотень сразу напрягся.

– Откуда вы узнали? – спросила Есения.

– Меня зовут Милош. Давайте пойдем ко мне, и я все расскажу, не бойтесь, я не причиню вам зла.

– Никто и не боится, – произнес Оборотень. – Потому что, если вы попробуете, вам же будет хуже.

Мужчина усмехнулся и кивнул.

Дом Милоша оказался неблизко, они шли уже довольно долго, зато Есении еще раз удалось полюбоваться городом. Они прошли через главную площадь, в центре которой возвышался храм богу Роду. По традиции, в каждом селении должен быть построен такой храм как дань уважения богу, что сотворил все сущее. Однако если в маленьких деревнях, как та, где жила Есения, они были скромными, то в этом городе храм представлял собой действительно поразительное зрелище. Он был высоким, богато украшенным, казалось, что его вершины касаются неба. По его стенам тянулись древние письмена, а у порога лежали свежесрезанные цветы в знак поклонения и почтения. Есения не смогла остаться равнодушной к такому зрелищу и остановилась возле храма. Положив руку на письмена, она прочла краткую молитву богу Роду, попросила, чтобы он защитил ее и Оборотня в их путешествии, и, немного подумав, также попросила защиты для Анастасии. Хотя девушка и была зла на нее, но изгнать любовь из своего сердца было не так-то просто.