Ли Леви - Индиль

Вернувшись в свои покои, Индиль упала в плетеное кресло и замерла на несколько минут, положив руки на витые подлокотники. Она откинула голову назад и закрыла глаза. Прохладный нимфийский воздух немного успокоил ее мысли. Некоторое время она неподвижно оставалась в кресле, и могло показаться, что она спит.

Спустя некоторое время Индиль поднялась и подошла к зеркалу. Она расплела косы и принялась расчесывать свои длинные светлые локоны. Потом она долго сидела перед зеркалом и смотрела на себя, не видя своего отражения. Перед ее глазами мелькали отрывки прошедшего дня. Она пыталась вспомнить лицо Оннеда, но изображение все время убегало от нее, и она видела лишь его руки. Тогда она открыла маленький ящичек под зеркалом, в котором хранила свой медальон – и вдруг… Индиль быстро закрыла дверцу. Медальона на месте не было.

– Не это ли ты ищешь?

Она быстро обернулась на голос. В дверях стояла Лотимэ. Она небрежно разжала поднятую руку и выронила заветный медальон – он выпал из ее руки и повис, покачиваясь на тонкой золотой цепочке.

– Что это? – придав своему голосу полное безразличие, спросила Индиль. – Новая безделушка? Ветур подарил?

– Ты отлично знаешь, что это. Это твоя вещь, Индиль. И я хочу знать, откуда она у тебя.

– Впервые вижу. Оставь меня, Лотимэ, я должна отдохнуть с дороги. И впредь прошу не появляться в моих покоях без моего на то позволения и не тревожить меня.

– Не изображай из себя королевскую особу! В тебе нет ни капли королевской крови. А скоро и тебя самой здесь не будет. Я об этом позабочусь.

– Если это все, что ты хотела сказать мне, можешь идти, – едва сдерживая раздражение, медленно произнесла Индиль, величественно подняла голову и повелительно указала нимфе на дверь. Но вместо того, чтобы повиноваться ее жесту, Лотимэ сжала в руке медальон и подошла к ней еще ближе.

– Присягнула чужому королю? – тихо и вызывающе произнесла она.

– Мне не интересны твои интриги, Лотимэ, а твое присутствие тяготит меня, – ответила Индиль, стараясь говорить как можно спокойнее. – Прошу оставить меня и не появляться здесь более.

– Тебе никогда не стать королевой! – бросила ей в лицо Лотимэ, и неожиданно за ее спиной отозвался тихий голос:

– Она станет Королевой. Королевой Света и Королевой Тьмы.

У входа, облокотившись плечом о стену, стоял Кетар.

Лотимэ бросила на него испепеляющий взгляд, сжала медальон в руке и быстро вышла из покоев.

– Пошла колдовать, – усмехнулся фавн, кивнув ей вслед.

– Я не слышала, как ты вошел…

– Она забрала твою вещь.

Индиль не ответила.

– Хочешь, я верну ее?

– Не утруждай себя.

Кетар отстранился от стены и прошел мимо нимфы вглубь ее покоев.

– Ветур ожидает, что демоны начнут наступление уже на закате, – сообщил фавн.

– Какое решение было принято на Совете?

– Как я могу знать об этом? Меня на Совет не приглашают.

– Однако, ты знаешь, чего ожидает Ветур.

– Индиль, это заранее проигранная битва. Эта ночь – последняя для нимфийского народа.

– И ты так спокойно говоришь об этом? Будто тебе нет дела до нимфийского народа, будто тебя не коснется эта война?..

– Так и есть, Индиль. Я ухожу.

– Кетар!

– Это не моя война. Я ухожу. И ты уходишь.

– Я не собираюсь никуда уходить! Это мой дом. Это мой народ. Как я могу их оставить? Я наследная принцесса! Я должна быть здесь! Это мой долг. Сбежать сейчас? Это невозможно! Я буду где-то прятаться, пока мой народ будет сражаться и погибать?

– Собираешься тоже сражаться и погибнуть со своим народом, Индиль? – Кетар с грустной иронией посмотрел на нее. – Ты попыталась. Ты была у эльфов. Они могли бы противостоять демонам, но не мы. Ветур отказался от их условий. Что ты можешь еще сделать? С демонами сражаться бесполезно. Это будет не сражение, это будет бойня.

Индиль опустила глаза. Сжав голову руками, она долго смотрела в кажущуюся пустоту у своих ног. Кетар присел напротив нее на пол и заглянул ей в лицо.

– Они уведут всех нимф и сожгут все дотла. Они прожгут землю так, что несколько столетий не будет на ней ни единой травинки. Они уничтожат все. Ты хочешь видеть это? Хочешь, чтобы они загнали тебя с остальными в свои пещеры, как стадо тупых овец?

– Почему, Кетар? Для чего они делают это? Что им нужно? Они уничтожают земли, а не захватывают их. Они убивают всех жителей, и забирают с собой лишь нимф.

– Просто охота, Индиль. Для них это просто охота. Они хищники, мы жертвы. Видела ли ты когда-нибудь, чтобы серны нападали на волков? Или вступали с ними в борьбу? Нет, они спасаются бегством. То же следует сделать и нам. Знаешь, иногда надо просто бежать. Бежать быстро и не оглядываться. Пока не окажешься в безопасности. Чтобы спастись и чтобы вернуться. Чтобы просто жить, Индиль… Есть ли польза в том, если мы все погибнем? – Она молчала. – Запомни, Индиль, никогда, ни при каких обстоятельствах не смотри в глаза демонам, не внимай их словам: они, словно удавы, парализуют нас, как кроликов. Своим взглядом они проникают в сознание и выжигают душу. А потом испепеляют опустошенное тело. Не остается ничего. Это страшная смерть, Индиль. Огонь, пожирающий тебя изнутри.

– Наверняка есть спасение.

– Спасение… спасение – в отсутствии страха. Страх – оружие Тьмы. Мы не нужны демонам. Им нужен наш страх.

– Воины Ветура бесстрашны! А дриад бой лишь забавляет. Неужели не смогут они противостоять демонам?

– Они не смотрели в глаза Тьмы. Они не знали силы, лишающей воли. Тьма порождает страх, панику, ледяной ужас, который сковывает и не позволяет ни шевелиться, ни дышать, ни даже закрыть глаза. Так и сгораешь с широко открытыми глазами. Стоишь и полыхаешь изнутри. А потом огонь прожигает тебя насквозь и вырывается на свободу. И даже пепла от тебя не останется.

– Кетар, прекрати. Ты говоришь все это, чтобы заставить меня уйти.

– Если это поможет, то да. Но я видел это своими глазами. Это самое страшное воспоминание из всех тех, что хранит моя память.

– Когда ты видел такое? Где?

– Еще до того, как я пришел сюда, в Нимфийские земли. По ту сторону Черных гор. Там были людские поселения. Большие города, леса, заливные луга… Там больше ничего нет, Индиль. Они уничтожили все.

– Как же тебе удалось спастись?

– Я ушел.

– Просто ушел? И демоны оставили тебя?

– Как видишь. Я просто шел. И ни разу не обернулся. Ни разу не явил свой страх перед ними.

Индиль недоверчиво посмотрела на него.

– А зачем они похищают нимф? – шепотом спросила она.

– Я этого не знаю. Возможно, они просто ценители красоты… – усмехнулся фавн.

– Но почему они убивают дриад, а нимф – нет? Почему забирают их с собой?

– Я не знаю, Индиль. И даже не хочу предполагать, ибо участь их в любом случае незавидна.