Эйси Такер - Истинная с проклятием. Во власти предателя

Их вожди безустанно молились о спасении. И их молитвы были услышаны. Великий дух наделил кланы возможностью обретать облик пум, чтобы суметь защититься от чудовищ. Они нарекли себя Нагвалами. Одни Нагвалы защищали кланы ночью, другие – днем, обретая облик черных и белых пум.

С новыми звериными силами им удавалось противостоять монстрам, желающим их изничтожить. Но даже теперь они несли потери. И тогда Великий дух понял, что лишь этой силы недостаточно, и наделил каждую пуму исключительной способностью: поражать огнем, бегать быстрее ветра, распределять жизненные силы между кланом, чтобы не давать самым слабым погибнуть в бою…

В совокупности все дарованные силы помогли справиться кланам с Дьявирами. Однако они не смогли уничтожить всех – двое из них сбежали. И больше их никто не видел.

Мы с родителями обсуждали переезд в новый дом, когда мне позвонила Лори:

– Кэс, привет. Ну что, идем гулять? Ты не передумала?

– Привет Ло. Конечно, – ответила ей. – Во сколько встретимся?

– Нейтан сейчас уже заедет за нами. Так что скоро будем у тебя и вместе поедем в «Moon Wok».

– Нет нет, не надо! – испугано затараторила. – Я сейчас не дома. Давайте лучше встретимся возле кафе?

– А где ты? Мы тебя по дороге подберем, – настаивала подруга.

– Да я прочти рядом с кафе, – соврала ей. – Так что буду ждать вас тут.

Я положила трубку и нервно выдохнула.

– Кассандра, – обратился ко мне папа. – Может, тебе стоит рассказать друзьям, что вернулись твои родители, и ты будешь жить с ними? По легенде-то мы тоже находились на эксперименте все эти годы…

– Ну да, конечно, – с ноткой язвительности ответила я. – Был такой важный эксперимент, что своего новорожденного ребенка оставили в лесу. Даже не отдали в приют.

– Я совсем не подумал об этом, прости, – виновато ответил он.

– А, может, ты скажешь всем, что будешь арендовать у нас комнату? – предложила мама.

– Вот это, кстати, хорошая идея, – подметила я. – А то я уже всю голову сломала. Друзья наверняка захотят помочь мне с переездом, да и будут приходить навещать, а, значит, быстро раскусят, что ни в каком общежитии я жить не буду.

Почему-то моя голова стала работать совсем по-другому. Если врать – так до победного. Мама предложила очень даже подходящее и простое решение – частично исказить правду. Но мне такое даже и на ум не пришло.

Вообще, вся эта история с Нагвалами не оставляла мне возможности мыслить по-прежнему, по-человечески. Все эти тайны, секреты… Обо всем этом непременно нужно молчать, если я не хочу, чтобы меня упекли в дом умалишенных.

Я была безумно рада, когда Шейн поверил в мои слова и не счел меня сумасшедшей. Но сейчас я понимаю, что он так спокойно отреагировал лишь от того, что изначально знал всю правду от своей матери. А, значит, с другими людьми лучше так не рисковать, даже с близкими друзьями.

Попрощавшись с родителями, я поспешила к «Moon Wok». К счастью, идти было совсем недалеко, и на месте я оказалась за несколько минут до приезда друзей.

– Привет, – поздоровались Лори и Джей, выскочившие первыми из машины.

– Привет, Ло, привет, Джей, – прокряхтела я в объятиях друзей.

– Здравствуй, Кэс, – прозвучал голос Нейта за спиной, от которого по телу пробежал холодок.

– Привет, – я обернулась и нервно хихикнула.

– Ну что, идем? – сказала Лори, взяв меня за руку.

– Вы с Джеем пока идите, – прервал ее Нейт, – А я бы хотел поговорить с Кэс, если она не против.

Мы с Лори переглянулись. О чем он хочет поговорить?

От собственного вопроса на душе стало тревожно. В первую очередь потому, что это могло быть как-то связано с Шейном.

– Ну, хорошо, будем ждать вас там, – протянула Лори после моего одобрительного кивка.

Взглядом проводила ребят, набрала в легкие воздуха и повернулась к Нейту. На лице вновь появилась нервная улыбка.

– Кэс, скажи мне честно, тебе неприятно со мной находиться? – огорошил своим вопросом Нейтан.

– Что? Откуда такие мысли? – изумилась я вопросу.

– Я вижу, что ты странно себя ведешь, когда смотришь на меня. Если вдруг ты не расположена к общению со мной, то просто скажи, я все пойму. Мне небезразличны твои чувства. Знаю, как сильно обидел тебя и осознаю, что…

Я внимала словам Нейтана, и на глаза наворачивались слезы.

– Эй, ну ты чего? – Нейт приблизился и крепко прижал меня к себе.

А я не знала, что ответить. Потому что сама не понимала, с чего вдруг эти слезы.

– Я тебя расстроил? – виновато спросил он.

– Нет, нет, все хорошо, честно, – всхлипывала я, уткнувшись лицом в плечо друга.

Нейт был отчасти прав. Когда он находился рядом, у меня на душе сразу же становилось плохо и тоскливо. Не от того, что он меня чем-то обидел, нет. Глядя на Нейтана, я видела Шейна. И все те чувства, что прожигали мне душу, начинали терзать меня с еще большей силой.

Конечно, я не могла сказать об этом Нейту, потому что не хотела ранить его своими словами. Что будет испытывать неравнодушный к тебе человек, если скажешь ему, что рядом с ним вспоминаешь другого?

– Прости, – тихо сказала ему, когда слезы перестали душить меня.

– За что? – удивленно спросил он.

– Я вовсе не хотела, чтобы ты подумал, что я не хочу общаться с тобой.

– Перестань, прошу, – прервал меня он, еще крепче прижимая к себе. – Это я дурак, придумал себе что-то и заставил тебя из-за этого переживать.

– Ты не причем, правда, – продолжала убеждать его. – Я уже давно простила тебя и не держу зла. Но мне пока трудно вернуться к прежней жизни, слишком много всего произошло.

Нейт взял меня за плечи, немного отстранил от себя и, заглянув в глаза, спросил:

– Скажи мне, что он сделал с тобой?!

Мурашки пробежали по коже от суровости его голоса и пронзительного взгляда.

– Прости, но я не могу тебе этого сказать, – виновато ответила ему.

– Прошу тебя!

– Я бы хотела все же не отвечать на твой вопрос.

– Кэс. Пожалуйста, – продолжал настаивать он, не желая сдаваться.

– Хорошо, скажу кое-что, – вздохнула я. – Он предал меня. Сильнее, чем это только можно представить. Я не могу и не хочу его больше видеть, поэтому вынуждена скрываться. Ради самой себя, – это было единственное, что я могла позволить себе сказать. – Но прошу тебя, умоляю, не разговаривай с Шейном обо мне. Никогда! Для него я умерла, сбежала, пропала… Не важно. Он не должен знать, что я в городе!

– Не волнуйся, я все понял, – кивнул он. – Обещаю, я ни слова не скажу ему о тебе. Да и у меня вообще больше нет желания с ним разговаривать.

– Нет, не нужно так! – взмолилась я. – Вы с ним братья, и ваши отношения не должны портиться из-за меня.

– Раз он обидел тебя настолько сильно, что теперь ты вынуждена скрываться от него, то я не хочу больше считать его братом!