Эйси Такер - Истинная с проклятием. Во власти предателя

– Нейт, послушай. То, что произошло между мной и Шейном – между нами и осталось. Это никак не влияет на то, кем он был и кем остается для тебя. Не руби с плеча, обдумай все перед тем, как принимать такие серьезные решения. Отношения между парами, бывает, рушатся, это нормально. Но то, что мы расстались, не должно никак влиять на ваши семейные отношения.

– Хорошо, я подумаю. Но ничего обещать не могу, – твердо ответил Нейт, утирая мне слезы. – Ладно, пойдем уже внутрь, ребята наверняка заждались.

Мы с друзьями разместились за самым дальним угловым столиком, чтобы побыть уединенной компанией, а заодно и не попадаться никому на глаза.

Говоря «никому», я подразумевала Шейна. Конечно, Нейт сообщил мне, что Шейн уже давно не выходит из дома. Но все же не стоило исключать его внезапное появление здесь.

– У меня есть небольшая новость для вас, – решилась рассказать все друзьям после того, как мы сделали заказ у официанта. – Я нашла объявление о сдаче комнаты в доме у одной семейной пары. Уже встретилась с ними и обо всем договорилась. Поэтому ни в каком общежитии мне жить не придется.

– Очень неожиданно, – удивилась Лори. – И где находится их дом?

– Недалеко от университета. Так что теперь больше не буду опаздывать на занятия, – радостно заключила я.

– Даже если бы можно было жить в здании самого университета, ты все равно бы опаздывала, – смеясь, ответила мне подруга.

– Это точно, – с усмешкой поддакнул ей Джейсон.

– Ой, ну ладно вам, не преувеличивайте, – демонстративно надула губы и сложила руки на груди в замок. – Мои опоздания были лишь оттого, что идти было далеко! Вот и всего.

– Конечно, конечно, – продолжала подтрунивать надо мной подруга.

– Так и есть, даже не сомневайся! – уже более серьезно заверяла я.

– Ну ладно, ладно, не дуйся, – отмахнулась Лори. – Надеюсь, эти люди окажутся хорошими, и тебе будет комфортно у них.

– Да не волнуйся, – ответила подруге, – Они очень добродушные, спокойные. Думаю, я с ними прекрасно уживусь.

В этот вечер мы с друзьями болтали, шутили и дурачились. Я, наконец, немного отвлеклась от переживаний, так долго мучавших меня. Словно вернулась в прежние времена, когда моя жизнь была спокойной и размеренной, а главными проблемами были опоздания на занятия и пересдачи. Тогда я просто жила и радовалась, не ведая ни о каких пумах, проклятиях, обращениях и прочих странных вещах.

Хоть я уже давно не чувствовала себя обычным человеком с нормальной жизнью, но в компании друзей невзгоды забывались, пускай даже и ненадолго.

За ужином я умудрилась заказать тот самый напиток, который официант случайно перевернул на меня в тот самый раз, когда мы с Нейтом были здесь вдвоем. Но признала я коктейле своего старого обидчика только лишь тогда, когда он оказался на нашем столе.

– Не хватило тебе в прошлый раз? – усмехнулся Нейт, увидев принесенный официантом бокал, наполненный напитком со льдом и мятой.

– Ты угадал! Рассчитывала на повторение прошлого раза, – усмехнулась ему в ответ.

Но забавный момент быстро превратился в неловкую паузу, когда я вспомнила, чем закончился тот вечер. Поджав губы, виновато взглянула на Нейтана, ведь наверняка и у него в памяти всплыло это нехорошее воспоминание. Но он улыбнулся и добродушно ответил:

– Хороший был вечер. А если убрать из него мои последние слова – идеальный.

– Что? – непонимающе спросила Лори, прислушиваясь к нашему разговору. – Вы о чем тут вообще? Какой прошлый раз? Какой вечер?

– Мы тут о своем, не обращайте внимания, – отмахнулся Нейтан, не отводя от меня взгляда.

– Ну ладно, – с загадочной ухмылкой протянула подруга и хитрющими глазами посмотрела на меня.

Кажется, она очень надеялась на то, что мы с Нейтом станем парой. И я понимала ее желание. Она хотела, чтобы я была с хорошим парнем, коим Нейтан и являлся. Чтобы мне было с кем проводить время, когда они с Джеем хотят побыть вдвоем, а это происходило определенно часто. К тому же она знала, что Нейт ко мне глубоко неравнодушен.

Что тут лукавить, не так давно я и сама отчаянно желала для себя того же. Ведь и я была влюблена в Нейтана. Но ключевое слово здесь «была».

Я не перестала считать Нейта хорошим, умным, добрым и заботливым. Не перестала видеть в нем обаятельного парня. И не забыла, какие чувства испытывала к нему. Но они остались лишь в памяти, а не сердце.

Я вообще не могла представить себе, что когда-нибудь смогу быть с кем-то еще после Шейна. Ведь любовь к нему не оставляла меня ни на секунду даже после его предательства.

Более того, я определенно не хотела испытать в своей жизни что-то подобное еще раз. На собственном опыте убедилась: невозможно заранее знать о том, что тебя предадут. Но можно предотвратить такие вещи на корню, просто не пуская больше никого и никогда в свое сердце.

***

Наступил глубокий вечер. Мы оплатили счет, и все вместе сели к Нейтану в машину.

Прежде, чем подкинуть домой ребят, Нейт довез меня до дома тети Элис, как я того и попросила.

– Кэс, – обратилась ко мне подруга, – Давай я завтра днем приду к тебе и помогу собрать вещи?

– Спасибо, Лори, но уже все давно собрано, – ответила я.

Коробки с моими вещами пылились в кладовке еще с того момента, как я переехала с Шейном в загородный дом.

– Тогда поможем перевезти вещи. Или это ты тоже сама сделаешь? – подколола меня она.

– А вот от этого, пожалуй, не откажусь, – одобрительно кивнула ей. – Я позвоню тебе завтра. Всем пока!

Попрощавшись с друзьями, я зашла за калитку дома Элис. Как только машина Нейта скрылась за поворотом, я вышла и направилась к дому родителей.

Мне не хотелось беспокоить тетю своим поздним приходом и оставаться у нее еще на одну ночь. Но и не лучшим вариантом было просить Нейта отвезти меня в старый дом родителей, который они продают. Пришлось бы опять что-то придумывать, объяснять, почему я ночевала в одном доме, а переезжаю в другой. Проще было просто дойти пешком.

Я шла вдоль дороги по ночному тротуару, освещенному тусклыми уличными фонарями. Ночная прохлада предвещала наступающую осень. Мое тело, облаченное в короткое платье без рукавов, покрылось мурашками от холода, а зубы начинали стучать.

– Кэс! – услышала, как меня окликнули со стороны проезжей части и вздрогнула от неожиданности.

– Нейт? – к горлу резко подкатил нервный ком, будто меня застали на месте преступления. – Ты почему здесь?

– Хочу задать этот же вопрос тебе, – с неким возмущением произнес он в открытое окно, остановившись. – Садись.

Я послушно села в автомобиль.

– Так и почему ты не дома? – не унимался он.

– Просто решила прогуляться.

Отчасти, это было правдой. Мне сейчас не хотелось идти ни к тете, ни к родителям. Но, конечно, на улице спать я тоже не планировала, поэтому просто хотела оттянуть свой приход домой.