Джулия О Мани - Дочь Дракона. Книга 2

Мокроносый бандит вскоре выгрузил бочонок с элем и поставил на землю.

Подвернулся удачный момент. Настолько удачный, что Ария не упустила его из рук. Она подошла к мальчишке и без лишних слов бахнула его по затылку железным ковшом.

– Я уверена, что ты не будешь против, если я переоденусь в твою одежду, и заберу оружие, – прошептала она, вглядываясь в бледное, спокойное лицо паренька.

Недолго думая скинула свою одежду. Мужские потные тряпки всюду липли к телу, и Арию брезгливо передёрнуло. И все-таки его лохмотьями надо воспользоваться: нельзя допустить, чтобы кто-то из разбойников усомнился, что это свой. Стать мишенью для негодяев отчаянно не хотелось. Соскребла пальцами две горсти земли и тщательно размазала по лицу. Грязно-серые разводы живописно украсили кожу, но ей показалось, что этого мало! Ария нарвала ярко-зелёной травы и добавила цвета соком.

Вытащила мешочек с порошком из сушёных мухоморов. Когда лёгкая пыль оказалась в баклаге, Ария поспешила отряхнуть ладони. Она поёжилась, зябко кутаясь в чужое одеяние из грубого полотна.

– Почему так долго чешешься?! – раздался громкий окрик.

Ария натянула на глаза грязную треуголку, скрывая черты своего лица и волосы, иначе серебряная копна разлеталась по ветру, делая её похожей на лесного духа.

Голова шла кругом…

Она старалась идти грузным шагом. Главный среди головорезов покосился на неё подозрительно. Ария мгновенно отвернулась и попыталась ещё глубже натянуть треуголку, на всякий случай нащупывая рукоять своего кинжала.

Когда бочонок с элем был откупорен, а перед ней выстроились опустошённые кружки, она разлила одурманенный эль, а сама ухватилась за кружку чая, надеясь, что никто не будет с ней заговаривать. Напиток отдавал землёй с плесенью, и она уже хотела поинтересоваться, из какого сорта пыли его заваривали?

– Хороший чай? – спросил какой-то усач.

Она осторожно отняла кружку от губ. Кулак любопытного лиходея был с детскую голову, весь увитый толстыми жилами. И вся рука была перевита выпуклыми мышцами, сухожилиями. Это руки воина, привыкшие к тяжёлому мечу. А дальше могучее предплечье, круглое, как валун, плечо, широкая грудь, шея как ствол молодого дуба, суровое лицо с пронизывающими глазами.

– Отрава, – ответила Ария, стараясь изобразить грубого юношу. Из-под шляпы были видны лишь её изогнутые в усмешке губы и острый подбородок.

Злодейские пальцы начали разрывать жареную рыбу, корочка хрустела, из-под неё вырывался пар, пальцы обжигала горячая мякоть, истекающая соком.

– Жри пока дают, щенок! – бандит сердито швырнул кусок рыбины.

Ария не смогла отказаться от такого любезного приглашения.

– Тем, что мы жрать вынуждены, муху не накормишь, – огрызнулся кто-то. – Вот продадим зерно, заверну в самую лучшую таверну.

– Эх, я бы сейчас кабанчика сожрал! – заговорил мечтательно рядом сидевший с Арией мужлан. – А потом всю эту благодать залил бы ядрёным пойлом.

– Жрёшь, как красная девица! Двумя пальчиками, волокна отщипываешь… Разве воины так едят? – ухмыльнулся главарь, глядя на Арию.

Она едва удержалась, чтобы не заехать кулаком в нагло ухмыляющуюся рожу мерзавца. Вместо этого она принялась остервенело вымещать обиду на ни в чем не повинной рыбине.

Опохмелившись, брови вожака перестали хмуриться, но взгляд остановился на её пальцах.

– Ах, мизинец… – тихо спохватилась Ария.

Громила поднёс ладонь к губам и смачно плюнул. Затем провёл по волосам, примазывая те, что выбились из общих колтунов, что стало ясно – он её раскусил…

бедарка*– повозка.

Противная лапа с крючковатыми пальцами вцепилась в ногу Арии. Ее мышцы конвульсивно дёрнулись. Двое с топорами тут же придвинулись к ней; сгущающийся сумрак делал их резкие движения внезапными и слишком опасными. Ария отскочила, стремительным взмахом кинжала рассекая ближайшему бандиту шею. Рука её только сейчас осознала, что есть большая разница воткнуть лезвие в куклу, наполненную соломой, или в живого человека, плоть которого под ударом сопротивляется совсем по-другому.

Изогнулась, когда над головой просвистел топор. Треуголка слетела вниз. Вскинула голову в нимбе спутанных, прелестных прядей, и заметила расширяющиеся от удивления глаза мужчин.

– Какая аппетитная… – прошелестели их голоса.

Часть, во главе с вожаком, обошла её, с холодными бесстрастными лицами отрезав ей пути для отхода.

– Думала, что проведёшь нас этими тряпками? Ты выглядишь, как женщина, говоришь, как женщина и от тебя пахнет женщиной, – главарь плотоядно сглотнул слюну. – Этот аромат кружит голову.

Скрип зубов, рычание и резкие звуки опасности врезались в уши Арии, заставляя кровь стынуть в сосудах.

– Ты и твои псы, наложили свои грязные лапы на то, что вам не принадлежит. Это было мое зерно! – выговорила она грозно, но спокойно.

– Я Невеллус Хигги Палладус, младший сын самого дерзкого разбойника и теперь это моё зерно, подруга! – скривив морду, ответил ей.

Ария заломила бровь.

– Мир жесток, и обитающим в нем лучше иметь имена покороче. Длинное имя требует долгого времени – такого, что, пока его произнесёшь, можно лишиться головы.

Раздался резкий музыкальный аккорд, в воздухе повеяло грозовой свежестью. Первые струи дождя обрушились на них. Стихия, разрисовывала небо косыми струйками. Мокрые тряпки облепили её ягодицы. Фигуры бандитов сделали шаг вперёд. Манёвр к отступлению был невозможен, страх немного поглощал Арию, затмевая собою внутренний гнев. Ветер свежий, сырой, холодный, так и хлестал в лицо брызгами.

– Ну, ты даёшь, коза! Мне нравятся такие вот заводные бабёнки. Подумать только… – Невеллус мерзко облизнул зубы, пуча от возбуждения и предвкушения глаза. – И откуда ты только здесь взялась? Надо сказать, выдержка у тебя железная, – голос его звучал ровно и примиряюще. – Мир и правда бывает жестоким – не успеет вылететь слово, как оказываешься пленницей, – с неохотой он оторвался от созерцания того места, где пряталась её грудь.

– Зачем ты что-то втираешь ей? – выкрикнул кто-то. – Мясистый кол поглубже в горло – вот тебе наилучший рецепт покладистости.

Среди негодяев раздался раскат тошнотворного, похотливого смеха.

– Боюсь, он прав, подруга. Когда мы закончим знакомство, тебе придётся постонать для меня!

Ощущение тяжёлых, сальных взглядов не покидало Арию.

– Тогда я буду последней женщиной, с которой ты познакомишься…

Клинок, который она предусмотрительно забрала у владельца своего нынешнего образа, был заметно сужен к острию, рукоять длинная, а крестовина широкая, обеспечивающая лучшую защиту для руки. Хорошее оружие, которое явно не могло принадлежать такому оборванцу, каким являлся его бывший хозяин.