Марина Ли - Когда Кузнечики выходят на охоту

– Добрый день, господа! И прекрасного всем настроения!

Четыре злых мужских взгляда впились в меня клещами, но один из них – капитанский – почти сразу потеплел.

– Миледи Агава! – заулыбался капитан Дрозер, зачем-то повысив меня до герцогини, но при этом использовав моё имя, а не фамилию. Впрочем, я и сама не могла вспомнить, представлялась ли я ему полностью. – Мы вас разбудили? Вот же… Прошу прощения. Ступайте к себе. Мы ещё не меньше часа будем разгружаться, а затем я вас лично доставлю на место.

– Благодарю, милый капитан Дрозер! – со всей искренностью поблагодарила я. – Но на вашем волшебном «Пеликане» отдыхается лучше, чем на заговорённых перинах! Не помню, когда я в последний раз так высыпалась. Если вы поможете спустить вниз мои вещи, то я не стану забирать ваше время и прекрасно сама доберусь до…

– Даже слышать не хочу! – возмутился он, взмахнув для достоверности рукой. – Кев, не пялься! Помоги леди с вещами! До замка пешего ходу часа три. Поберегите свои прелестные ножки!

Я рассмеялась. Будь на месте капитана кто-то другой, мне было бы неприятно и, пожалуй, даже обидно, но мы пережили вместе одну Дору и рождение трёх детей. К тому же он чистил моё платье и помог убрать постель после роженицы. Обижаться после этого на замечание о «прелестных ножках» – ниже моего достоинства.

– Спасибо!

Ещё больше прижала платье к коленкам, примеряясь к приставной лестнице, но тут капитан взрыкнул с дикой яростью:

– А ну отвернулся! Кобель в восьмом колене! Ещё мне тут будут под юбку хорошим девочкам заглядывать! Отвернулся, я сказал!

Ох…

Я стрельнула взглядом в неизвестного боевика, который таки отвернулся после слов капитана. Хорошо бы его проклятьем куриной слепоты оглушить. Или ещё лучше, чтобы окосел на оба глаза… Но при свидетелях никак нельзя!.. С другой стороны, я же в замке Ордена не один день проведу, так или иначе, но всё равно столкнёмся, а эликсир из медвежьего винограда почти всегда при мне.

– А вы и в самом деле боевик из Ордена? – спустившись на землю, спросила я. – Щитодержец?

Дождалась, пока меня удостоят презрительного взгляда и, радостно оскалившись (мужчинам же нравится!), объявила:

– Я Агава Пханти. Меня к вам на практику целителем отправили. А вы…

Во взгляде боевика проскользнуло что-то нехорошее, но я не успела опознать, чем именно это было, потому что капитан Дрозер, видя, что отвечать мне не торопятся, вновь заговорил:

– Бержаном Моком его кличут… Боевик в восьмом поколении, да из-за нрава своего дурного мальчиком на побегушках который месяц на почте работает. Ну, не рычи, не рычи, щитодержец… И глазками в меня не стреляй, чай я не девка…

Хмыкнул, покачал головой и, полностью утратив интерес к боевику, посмотрел на одного из своих подчинённых:

– Кев, покажи-ка ты барышне, где у нас тут горячий чай и бутерброды, раз к тяжёлым грузам мы пока переходить не торопимся.

Я тут же почувствовала зверский голод и с признательностью глянула на Кева. Но завтрак пришлось отложить.

– Агава Пханти, стало быть. – Бержан Мок всё же решил вступить в диалог, но улыбался при этом самым зловещим образом. – Оч-чень интересно.

Ох как мне не понравился его взгляд! Парень, судя по виду, был не намного старше меня, да и отличительных нашивок на рукавах его мундира я не заметила, однако при этом боевик смотрел так, словно был посвящён в какую-то мою исключительно грязную тайну.

Неудивительно, что я заинтересовалась. Сама-то я о себе ничего такого и близко не знала.

– Вы что-то хотите мне сказать, Бержан? – спросила, останавливаясь в двух шагах от боевика.

– Я? – Он гадко рассмеялся. – Ну уж нет… И без меня желающих хватает.

А после этого отвернулся и, сделав пасс рукой, активировал заклинание левитации, подняв в воздух один из привезённых «Пеликаном» ящиков. А я ещё пару секунд сверлила боевика взглядом, но кожа у него, судя по всему, была как у носорога – даже ухом не повёл.

– Ну и демон с тобой! – проворчала я и быстро подошла к ожидающему меня Кеву.

Что бы этот боевик обо мне ни знал – а он точно что-то знал, по роже видно было! – это что-то всплывёт в самое ближайшее время. Вот тогда об этом и стану думать. А пока – завтракать!

Почтовая столовая, куда привёл меня Кев, размещалась в одноэтажном здании, больше похожем на конюшню, однако внутри всё было оформлено уютно и со вкусом, а пахло так, что у меня аж в ушах зазвенело от голода и непреодолимого желания немедленно отведать этот аромат на вкус.

По просторному залу талантливая рука декоратора причудливо разбросала симпатичные круглые столики, на каждом из которых стояла миниатюрная вазочка с букетом полевых цветов. Стены были украшены в лучших традициях старинных охотничьих домиков. За огнеупорной ширмой приветливо потрескивал поселившийся в каминном очаге огонь. В углу огромная бочка с медным краником, в таких трактирщики обычно хранили эль или сидр, на стене за прилавком – крепкие полки, сколоченные из толстых досок, а всё пространство между ними утыкано небольшими крючками, на которых висят кружки всевозможных мастей и размеров.

Из-за внутренней двери, завешенной бамбуковой шторкой доносится песня о любви цветочницы и трубадура…

Сразу видно, хозяин – или, скорее, хозяйка! – очень любит и это место, и своё дело.

– А говорили, что тут только чай и бутерброды…

Я укоризненно глянула на своего провожатого.

– Ну, строго говоря, бутерброды у Кейлин тоже есть, – хмыкнул он, улыбаясь с таким довольством, словно самолично построил и украсил это очаровательное местечко, да и к готовке не раз руку прикладывал.

И пока я оглядывалась, решая, за какой из столиков присесть, проорал:

– Лини! Эй! Принимай гостью.

Незамысловатый мотивчик, долетавший до нас из внутренних помещений здания, оборвался, и уже через минуту в зал быстрым шагом вышла девушка. Девушка-подросток, больше пятнадцати лет я бы ей не дала, хрупкая до болезненности (я даже Третьим оком её прощупала на предмет скрытой болезни), каштановые волосы перехвачены алой повязкой, а руки по локоть в муке.

– Гостью? – Посмотрела на меня, в огромных глазах цвета молочного шоколада, играло любопытство. – Ой, здравствуйте!

Ловко вытерла руки о белоснежный передник и быстро, едва ли не бегом, подошла ко мне.

– Здра…

– Наконец-то новое лицо! – перебила меня она и, крепко обняв звонко поцеловала в щёку. – Вы надолго к нам? На почте служить будете? Мэтр давно хотел здесь переговорный пункт устроить, а то мы вечно без связи. Меня Кейлин зовут. Можно просто Лин. А вас?

– Агава. Можно просто Кузнечик и на ты.

Она фыркнула:

– Кузнечик? Смешно.

Я пожала плечами, мол, так получилось.