Анна Найденко - Санголд

Оскар застыл на месте, он не сводил глаз с куста, уже заранее зная, что конь мертв.

Из кустов вышла девушка с каштановыми волосами до колен, черными, словно нарисованными углем бровями и насыщенно-красными губами. Черное бесформенное платье придавало ей угрюмости. На шее висела веревка с желудем.

Она направлялась к Оскару, перевела взгляд на Мэгги, увидела, что та уже очнулась, улыбнулась улыбкой, похожей на оскал и сменила курс.

«Угрюмая» дошла до Мэгги и остановилась в двух шагах от девушки.

Мэгги подняла на нее взгляд и удивленно посмотрела на лицо, руки, залитые кровью, на босые грязные ноги.

Глаза девушки были опустошенными. Взгляд безумным. Что-то жуткое обитало в этой чаще, но незнакомка двигалась уверенно, словно лес принадлежал ей.

– Здравствуй, Мэгги! Давно не виделись! – пронеслось в голове у Мэгги.

Она удивленно покосилась на девушку:

– Откуда ты знаешь мое имя? – незнакомка задрала голову к небу и захохотала. Смех был жутким, словно и не смех вовсе, а крик души раненного зверя. – Ты меня не помнишь. А вот я тебя на всю жизнь запомнила!

Лес накрыла ночная мгла. В лунном свете сверкнули длинные металлические ногти девушки. И вряд ли она просто решила ими похвастаться:

– Не забуду тебя, мразь! Всю жизнь мне испортила!

– Кто ты такая? – бесстрастно спросила Мэгги. Она уже давно не боялась смерти, так что ее мало что могло напугать.

– Эльфина. Мать и сестры называли меня Финой, пока ты не появилась!

–Мать и сестры? – Мэгги ошарашенно уставилась на девушку. —

Ты белая ведьма?

Эльфина кивнула и подняла на уровне глаз металлические когти, похожие на когти Мэгги, только раза в три длиннее.

– Знаешь, какого это, когда тебе двенадцать, а тебя вышвыривают из клана только потому, что появилась еще одна? Сильнее и смышленее! У меня тогда еще даже волосы не побелели! – Эльфина обошла Мэгги по кругу, остановилась за спиной, провела ногтем по сковывающей запястья пленницы веревке. И та упала на землю.

– Меня вышвырнули из клана. Из-за тебя! – прогрохотал голос в голове, и Мэгги хотела закрыть ладонями уши от этого звука, но не могла. Руки так затекли, что она их совсем не чувствовала. – Как гадкое слабое отродье, от которого нет прока!

Мгновением позже руки Мэгги налились свинцом. В воздухе появилась чаша. Эльфина силой мысли поставила ее возле Мэгги и сделала надрез на запястье девушки. Ноги все еще были связаны, а тело замерло на месте. От глубокого проникновения ножа Мэгги даже не поморщилась.

Только сейчас она обратила внимание на скрюченные деревья, словно кто-то подошел к ним и скрутил с немыслимой силой. Деревья покрывались мхом и гнилью, росли не вверх, а вбок. Что же это за лес такой?

– Что ты делаешь? – произнесла Мэгги.

– Хочу вернуть себе свое!

– Свое?

– Скоро узнаешь! Ой, нет, не узнаешь! Ты же будешь мертва! Какая жалость, да? Хотя нет, не жалость!

Эльфина резко замолчала, кровожадная улыбка исчезла с ее лица:

– Я проведу древний обряд и заберу у тебя силу! Разве это не гениально?

Мэгги перебирала в уме, зачем это изгнаннице, но от догадки в горле пересохло.

– Ты хочешь вернуться в клан? – от одной только мысли о Коре и сестрах, что спокойно стояли и смотрели, как горит хижина Мэгги вместе с ней, сердце колотилось с такой бешеной скоростью, что, казалось, было готово выскочить из груди.

– Угадала! – Эльфина снова улыбнулась своей кровожадной улыбкой. Взгляд при этом был печальным и злым.

В воздухе появилась вторая чаша, точь-в-точь как первая, со странными выгравированными символами.

– Остановись! – произнесла Мэгги.

Рука перестала неметь, и девушка почувствовала надрез, отчего поморщилась. Алая капля набухла и плюхнулась в чашу. Рука окрасилась алой кровью, чаша наполнялась быстро.

Слабость в теле окутывала пеленой.

– Они не примут тебя! Они…

Веки Мэгги сомкнулись.

Киг чудом переставляла ноги. Она видела Мор! Мор, с которой провела столько лет во дворце! Перед глазами снова и снова всплывало тело подруги, эта жуткая отметина на шее.

Киг запрещала себе скорбеть. Тело оставили на землях Гелены, и Киг просыпалась по ночам в холодном поту. Неправильно это! Не просто так Мор снится ей каждую ночь. Надо похоронить тело как следует! Надо сжечь его!

Киг шла туда, куда вела ее Брауни. И только когда они дошли до входа в замок, девушка остановилась и уставилась на стражницу.

– Куда ты меня ведешь? Владыка приказал меня привести к нему? – Киг посмотрела на высокую гору. Совсем недавно она вместе с остальными жителями Санголд поднималась и спускалась по хрустальной лестнице. Теперь на месте сверкающих ступеней возвышалась гора.

– Приказал, – в глазах Киг загорелся огонек. – Я отведу тебя в безопасное место.

– Зачем?

– Думаю, ты хочешь побыть одна. К себе домой я отвести тебя не могу. К себе ты, наверное, и так не хочешь.

Киг кивнула.

– Вот же гадство! Создавать лестницу может только Квин! И Владыка.

От имени парня Киг покраснела и пригладила волосы, словно он сейчас выйдет из-за угла.

– Он создаст? Создаст лестницу? – с надеждой в голосе спросила Киг.

Брауни втянула ртом воздух.

– Боюсь, что нет.

– Почему? – удивленно посмотрела на Брауни Киг. Все мысли о Мор вылетели у нее из головы.

Стражница мысленно укорила себя. Нельзя же о своих подозрениях рассказывать чужачке! Она не должна сводить глаз с Киг, а вместо этого треплет языком!

– Не задавай лишних вопросов! Идем за мной.

– Куда? – растерялась Киг. – Здесь же гора. Как мы по ней…

– Здесь где-то есть черный ход. Для прислуги. Я ни разу не пользовалась им, но прямо сейчас он нам понадобится.

Брауни вошла в замок, свернула вправо, Киг – за ней. Брауни приложила руки к сухой почве, надавила сильнее, и кусок горы отъехал назад. Проход без двери. Брауни вошла внутрь. Киг со страхом в глазах смотрела прямо перед собой. А вдруг это какая-то ловушка?

– Не стой на месте! Хочешь, чтобы нас кто-то увидел? Иди сюда! Быстро!

Киг замерла на месте.

– Мы что скрываемся? Почему нас никто не должен видеть?

Брауни тихонько выругалась. Таким поведением она выдает себя. Зачем она вообще поплелась именно в замок? Но тут же успокоилась – Владыка приказал присмотреть за служанкой. И в Санголд кто-то убивает прекрасных созданий. Она отведет Киг в самое безопасное место, а потом вернется к сестре.

– Ты задаешь глупые вопросы. И не скрываемся мы ни от кого! Разве ты не хочешь прогуляться по замку? – Киг покосилась на Брауни. Она набрала полную грудь воздуха. То же чувство она испытывала за мгновение до перемещения в Санголд. Но она жива, да еще и в шикарном королевстве! Может и на этот раз ей повезет?