Анна Найденко - Санголд

«Здесь вы в безопасности», – произнес он.

В воздухе повис полный ароматного напитка кубок. На нем сверкали рубины и алмазы.

«Выпей это, Квин, Дитя Солнца, и ты вмиг согреешься».

Квина все еще трясло. Он взял в руки кубок и сделал глоток. Терпкая жидкость обожгла нeбо, приятно растеклась по горлу. Вкус малины и шишек. Квин перестал дрожать, а по телу разлилось приятное тепло.

Глаза закрывались. Нет! Нельзя спать! А потом его тело повисло в воздухе, как перышко, но в это мгновение Квин уже крепко спал.

Брауни окинула взглядом гору, перед глазами всплыла картина: они с Киг входят в комнату Эйль, неожиданно проявившиеся магические способности бывшей служанки Гелены, пропажа дочери Владыки и потоп. И впервые Брауни задумалась о том, что произошло. Интересно, водопады материализовались, потому что к стене кто-то прикоснулся, или они предназначались для Эйль? И это послание на стене… Всe указывало на то, что потоп в замке случился неслучайно!

Брауни встревоженно посмотрела на сестру. Габриэль стояла рядом с Киг, положила руку на плечо девушки и что-то говорила той с улыбкой на устах.

Обида захлестнула Брауни с головой. Она сжала кулаки. Это что же, получается, Габс успокаивает Киг? Киг не та, за кого себя выдает! Это же ясно как день! Откуда у простой служанки магия? Почему она видит то, чего не видят другие? И как Оливия увидела надпись на стене? У олененка не было дара! А тут еще и Киг… Кто она такая на самом деле?

Брауни подозрительно смотрела за Киг, следила за каждым ее жестом, а Дети Солнца все еще косились на нее. Из близняшек Брауни считалась жестче, а Габриэль – дружелюбнее. Это знали все в Санголд.

Атмосфера в воздухе резко изменилась. Перед Брауни материализовалась фигура. Значит, стражники под чарами и следят за ними. Девушка сжала кулаки. Дети Солнца – свободный народ! Брауни посмотрела на Пса. Лысый мужчина с рыжей бородой. На гладком черепе изображен паук с мохнатыми лапками. Серые глаза смотрели с ненавистью и будто прожигали душу. Вооруженный до зубов и в доспехах.

– Тебя ждет Владыка, – стальным голосом произнeс Пeс.

Брауни посмотрела на него. Паника вперемешку с ужасом заполнила каждую клетку тела. Она упустила Эйль и поплатится за это. Убежать она вряд ли сможет: лестницы больше нет, разве что добежать до магического ящика, но до него лишь один путь – через Тронный зал Владыки. Дети Солнца смотрели на Брауни настороженно, кидали любопытные взгляды на Пса, а мальчик с маленькими рожками заплакал. Оливия открыла рот и уставилась на его доспехи с восхищением на лице.

Такие доспехи стражники Санголд не носили – лишь Псы Владыки. С изображением молний и словно вылиты из стали, отливающей серебром.

Надо обязательно поговорить с девочкой, решила Брауни. Если останется в живых, конечно. От этой мысли во рту все пересохло, в горле застрял ком.

Брауни кивнула Псу, прожигающему ее взглядом. Она пошла вслед за ним. Вздохнула от облегчения, что Владыка не вынесет приговор на глазах у Детей Солнца. Лишь сейчас она сообразила, что за считанные минуты в замке снова воцарился порядок. Вместо изумрудной промокшей портьеры, что совсем недавно валялась на полу, кто-то повесил пурпурную.

Брауни коснулась пальцами бархатной ткани, такой роскоши она с роду не видела! Стражница набрала полную грудь воздуха и приготовилась к худшему. Владыка знает о ее проступке! И, конечно, накажет! Сожаление душило ее, выворачивало душу наизнанку. Что будет с Габриэль? Сестра переживала гибель любимого, потерю близнеца она не переживет.

Брауни набрала полную грудь воздуха и вошла в Тронный зал. Ровная спина, подбородок повыше, как ее учил Гив, командир стражников.

Владыка сидел на сверкающем, словно солнце, троне, второй трон пустовал. И в этом ее вина! Брауни поспешно отвела взгляд и опустила глаза в пол.

– Подойди ко мне, Брауни, – произнес Владыка.

Стражница глубоко вздохнула. Накатило дурное предчувствие. У нее остались лишь последние секунды до приговора Владыки. А в том, что он будет смертным, она не сомневалась.

Брауни подошла к Владыке на расстоянии двадцати шагов и задержала дыхание.

Напряглась всем телом, но на лице сохранилась та же былая невозмутимость, что и всегда.

Владыка поднялся с трона и подошел к ней. Брауни сглотнула ком в горле. Ожидание приговора – хуже всякой пытки!

Приготовилась к ужасному – к прикосновению Владыки. На глазах у всех Владыка проник в голову Хиб и просмотрел все ее воспоминания. Хиб так орала, словно ее сжигали заживо. А теперь и Брауни ждет та же участь. Золотистый хитор Владыки волочился по полу. Брауни считала каждый его шаг. Первый. Второй. Третий. В груди нарастал все больший ком.

– Как тебе уже известно, Брауни, Габриэль стала моим Псом.

Брауни подняла голову и посмотрела на Владыку так, словно на его лице вырос еще один нос и три уха. ЧТООО? Габриэль стала Псом? Почему сестра не сказала ей об этом? Они никогда ничего не скрывали друг от друга!

– О, так ты не знала! – произнес Владыка. – Значит, я первый, кто преподнес тебе эту новость. С завтрашнего дня она будет жить в замке и прислуживать мне.

Брауни ошарашенно смотрела на него.

– Ты не рада? Ты не выглядишь довольной за сестру! – Своим взглядом Владыка словно сканировал ее изнутри.

– Рада, – выдавила из себя Брауни, а у самой внутри все клокотало от гнева и обиды. Почему Габриэль скрыла это?

– Не лги мне, дочь моя. Я вижу тебя насквозь! – произнес Владыка и Брауни вздрогнула. Она была не из пугливых, но что-то во Владыке отпугивало ее и внушало дикий страх.

– Пропала моя дочь, Брауни, – продолжил Владыка. Стражница сжала руки в кулаки, ногти вспороли кожу. Ну вот и настал час ее наказания. – Я поручаю тебе задание.

Какое еще задание? Брауни удивленно посмотрела на Владыку. Она ожидала наказания, смертного приговора за то, что упустила Эйль и устроила потоп в замке, а вместо этого он поручает ей задание?

– Найди мою дочь и присоединись к своей сестре. Знаю, близнецы неразлучны, у них крепкая связь. И мне не хочется разлучать таких достойных стражниц. У тебя есть время до рассвета.

Брауни открыла рот, но от услышанной новости не могла проронить ни слова. Она ущипнула себя за руку. Это не укрылось от Владыки, он усмехнулся.

– Мы закончили с тобой, Брауни. После собрания найди мою дочь!

Владыка развернулся по направлению к двери и крикнул:

– Ведите сюда всех!

Брауни продолжала смотреть на Владыку и не верила в то, что только что произошло. Он что, помиловал ее? Выходит, что так. Ведь он, конечно же, в курсе, кто виноват в пропаже его дочери. Но об этом ни словом не обмолвился.