Елизавета Евдокимова - Мир, который меня позвал. Книга 1. Ингвар

– Послушайте, вождь, я понимаю, что попала в переплет. Все вокруг слишком странно: меня не ищут, а вы не просите выкупа. Не скрою, что после плена у меня была одна цель – выжить физически и морально, но сейчас я не могу молчать! Вы пообещали мне долгий разговор, так что я жду!

Вождь сидел в ярко – освещенном зале – его племя пировало. Очень удачной была последняя охота, много кабанов и оленей добыли воины хангридов. В общинном зале пили, громко галдели, захмелевшие мужчины уже начинали меряться силой на руках.

Одному Ингвару было тошно на этом празднике. Ни вино, ни пиво не туманили разум, и воспоминания терзали его день ото дня.

– Отец… Сейчас я сижу на твоем месте, на твоем троне. Зачем ты принес эту бессмысленную жертву? – сокрушался могучий телом, но вымотанный духом воин.

Перед взором Ингвара то и дело возникали всполохи событий прошлого, словно это были проклятые видения.

Пылающая от света факелов, до боли в глазах, поляна в лесу, рядом с хижиной провидца. Отец, славный вождь Оррмарр, стоит на коленях в одной нижней рубахе посреди начерченного солью и золой магического круга. Пламя факелов движется и неистовствует под крики и пение провидца. И вот ритуал завершается, заклинание прочитано, и бог Чёрён требует свою жертву.

Последний взгляд в глаза отцу – и в руках провидца блеснуло острие ножа. Легкое движение возле шеи старого воина, почти ласка, и ритуал окончен. Жизнь покинула славного вождя Оррмарра…Да будет здравствовать и править вождь Ингвар!

Вождь Ингвар допил содержимое своей кружки и, пересев в кресло, наконец сказал:

–Я все тебе расскажу, ничего не стану скрывать, и после этого каждый из нас сделает выбор.

И, отрешенно глядя мимо меня, мужчина грудным с хрипотцой голосом начал свою историю.

– Этот мир, дева, состоит из множества государств, королевств и империй, есть еще мелкие племена, общины и дома, но на доступных нам территориях всегда существовали и боролись за жизнь три народа: жители просвещенной империи Авициния, мы – воины хангриды- и Темные земли. Народ Авицинии мудр, дружелюбен, наделен магическими способностями, но телом слаб. Их дело врачевать и познавать мироустройство. Магия империи очень сильна, но подпитывается она любовью, добром и миром. Война и враждебность чужды люду Авицинии.

Но эта мощная магия оказалась нужна народу истощенных Темных земель. Сложно сказать, для чего и зачем – многие сотни лет Авициния и мы, хангриды, стараемся как можно меньше вникать в смертельно – мрачную суть жителей по ту сторону от реки Теринсии. В былые времена было много набегов на Империю и их магия начала угасать, почти до Небесной Цитадели дошла армия Темных земель, но орда хангридов отразила атаку. Войско Темных всадников было отброшено обратно за реку, на их земли. С тех пор был заключен союз между безземельными кочевниками – хангридами и Авицинией. Мы получили полоску земель на границе, словно кайма, защищающая Империю от злейшего врага, а…

– А Империя получила защиту и покой…– закончила я за вождя.

– Постой, дева, это лишь малоинтересное начало, – горько усмехнулся мой рассказчик и продолжил:

– Так и жили три государства долгие годы, храня худой, но все-таки мир. Но лет сорок назад в земли союза занесло девицу. Причем дошла она уже и до самой Империи. Ты не знаешь, а я поясню, что Темные всадники заходят на территорию хангридов с помощью большой и изматывающей их магов волшебной силы. Простой же люд физически не в состоянии пересечь границу. Как удалось той девушке забраться так далеко, оставалось загадкой… В общем, прожила девица года три в одной из деревень, но однажды увидел ее ехавший на ежегодный совет в Небесную Цитадель вождь хангридов Оррмарр. Как посмотрел он в глаза девушки, так и не смог уехать без нее. А она и не особо противилась, – задумчиво улыбнулся Ингвар, захваченный собственным рассказом, потом опомнившись под моим пристальным взглядом, заговорил снова.

– Пара вскоре поженилась, а через год у них родился человек, которого ты видишь перед собой, – мужчина развел руками, указывая кивком головы на себя.

– Какая красивая история любви…– расчувствовавшись, зачем- то пролепетала я.

– На этом прекрасная сказка сразу и закончилась, дева, – строго отрезал Ингвар, и вдруг мне стало понятно, что ему не доставляют большой радости все эти воспоминания.

– После родов моя мать так и не оправилась. Родильная лихорадка за два месяца отняла все ее силы, но это объяснение было придумано скорее для народа нашего племени. Отцу провидец открыл шокирующую правду: на его жене было то ли проклятье, то ли заклинание темных магов. Когда она сбежала из-под венца, Форг, ее отец и правитель Темных земель, приказал наложить чары, чтобы отыскать беглянку. Но без магии Авицинии, которой темный народ был лишен уже сотни лет, заклятье сработало не по назначению. Магия – это не очень точная наука, и провидцу удалось выяснить немногое. Чары, наложенные на мою мать, не смогли ее найти или вернуть, но, ослабнув после родов и отдав всю силу мне, она умерла…

– Мне так жаль,– искренне прошептала я, а потом, не сдержавшись, выпалила: – Так ты тоже маг?

Я уже не понимала, где я и что происходит вокруг, настолько меня захватила история этого человека и его семьи.

– У меня есть способности, но я не тренирую их, а , скорее, игнорирую. Это очень сердит провидца, – с улыбкой ответил вождь. Потом вдруг снова резко помрачнел и, наклонившись ко мне, попросил:

– А теперь напряги все свое внимание, дева. Я скажу о самом главном.

Я буквально вся похолодела. Шестое чувство подсказывало мне, что ничего хорошего ждать не приходится. Эта история с магией и заклятьем, как гигантская змея, кружила вокруг меня и грозилась сжать кольцами смертельной схватки.

– Годы шли, я рос крепким юношей, отец гордился моими успехами,– неожиданно тепло продолжил вождь Ингвар. Было видно, что их связь с отцом все еще очень крепка и слова о нем смягчают сердце сурового воина.

– Как-то раз отец завел со мной беседу о женитьбе. Он старел, а я должен был дать роду наследника, а лучше множество крепких, как и я сам, сыновей. Кровных братьев и сестер у меня нет – вождь Оррмарр так и не женился вновь после смерти моей матери, – спокойно пояснил Ингвар, а я тем временем ощущала за собой странное смущение, ведь разговор приобретал странный оборот.

Вождь, казалось, ничего не замечал вокруг себя, его взгляд был затуманен, а слова сами лились, будто он никогда никому не говорил об этом и сейчас чувствовал освобождение, делясь сокровенным со случайным слушателем.

–Не в наших традициях перечить отцу, да и я сам не видел причин жить без жены всю жизнь. Чтобы ты понимала, дева, жизнь моя не была бытом отшельника: мой шатер посещали сами желавшие того девицы. Мне минуло уже почти двадцать семь зим, и я был абсолютно готов связать свою жизнь с одной женщиной.