Элтэнно. Хранимая Звездой - Адские хроники. Обоюдоострый меч

О, сколько бы не совершилось поступков, которые никогда и не хотелось совершать, если бы не он – чужой пример? Перевести бабушку через дорогу, сделать селфи в экстремальных условиях, покрасить волосы в розовый цвет или заказать ремонт в классическом стиле, когда по душе готика…

На что только не воодушевляет людей король всех королей – чужой пример!

Хотя, иногда, вместо примера у некоторых получается стать страшным предупреждением.

О дуэлях виконта Ал’Берита как в Раю, так и в Аду разговоры велись редко. Сложно сделать нечто популярным предметом обсуждения, если само обстоятельство напрочь отсутствует. Наместник Аджитанта предпочитал своевременно отступать, нежели несвоевременно оступаться. Но оно и неудивительно. Изначально он не был столь могущественным демоном, чтобы стремиться к прямым столкновениям. Скорее наоборот. И Кхоттажу было известно, что этот факт истина, несмотря на то что ему не довелось узреть начало карьеры своего патрона, а к настоящему моменту тот достиг существенного совершенствования собственных навыков и имел достаточный опыт, чтобы сравняться с большинством Высших. Усердие зачастую важнее природных способностей, оно способно вознести их до, казалось бы, недостижимых высот. Вот только пренебрежительные высказывания некоторых титулованных особ позволили Кхалу раз и навсегда удостовериться в правдивости слухов.

Из-за этого вывода он, честно говоря, одно время считал странным, что повелитель избрал в качестве телохранителей именно его клан. Деятель такого высокого ранга мог позволить себе заключить контракт с более сильными демонами. Такими, что действительно смогли бы оказать существенную поддержку в случае нападения тех, кого Ал’Берит тем или иным образом настроил против себя. Но позже Кхоттаж понял причину. Виконт держал при себе более слабых телохранителей нежели у многих других Высших, чтобы демонстративно возвысить себя над ними. Осторожность этому способствовала. Несмотря на уйму недоброжелателей, скопившихся за все тысячелетия службы, судьбы своих оппонентов Его превосходительство умело втаптывал в грязь благодаря законодательству. А при необходимости и прерывал их, ловко действуя чужими руками.

Это обстоятельство послужило причиной, по которой Кхоттаж в настоящий момент ощутил неподдельное удивление. Он много чего ожидал, но никак не того, что, когда Ал’Берит, получив от своего секретаря послание, вскроет конверт и прочитает письмо, то он нахмурит брови и тревожно произнесёт: «Кхоттаж, будете сопровождать меня, но имейте в виду – нападение можно ожидать в любой момент».

За всю свою жизнь Кхоттаж ни разу не слышал, чтобы их клану потребовалось заняться своей прямой обязанностью и ввязываться в драку за жизнь нанимателя. А потому он на всякий случай уточнил:

– Только я один?

Несмотря на отсутствие своего первого заместителя, наместник Аджитанта уже которую неделю предпочитал пребывать в облике человека. Вероятно, он был готов в любую секунду при необходимости перенестись на Землю, раз поступал так. Однако был у человеческого обличия повелителя свой недостаток. По нему было намного проще распознавать эмоции. А уж если этот демон и вовсе не видел их нужды скрывать…

У Кхоттажа засосало под ложечкой, когда его патрон неторопливо встал из-за стола и нервно прошёлся до окна и обратно. Затем Ал’Берит и вовсе не очень-то благопристойно для своего статуса сел на ступень. Оттуда он с задумчивостью оглядел всех четверых Рохжа, присутствующих в его кабинете, и на каждом из подчинённых он остановил свой взгляд, как если бы досконально оценивал.

Подобное поведение иначе как тревожным было не назвать. Кхоттажу уже виделось, что вот-вот поступит распоряжение создавать боевую команду, а, значит, день для клана определённо выдастся тот ещё. Но в ответ прозвучало другое.

– Да, только вас будет достаточно. Полагаю, иначе это станет провокацией для неё.

– И с кем вам предстоит встреча, мой повелитель? – на правах телохранителя задал новый жизненно важный вопрос Кхоттаж, и Ал’Берит, прежде чем всё-таки сменил облик, кисло поморщился.

– С Её могуществом Рэнэдатар.

Чем так Хранителю летописей не угодила бабушка Аворфиса, Кхал Рохжа пока ещё не знал.

***

Кабинет давно был приведён в порядок. Правда, человеческих черепов оказалось более чем достаточно для стен, а потому излишки, по размышлении, Ал’Берит использовал в качестве основы для стойкой краски, способной придать костям приятный чёрный оттенок. Этот небольшой штрих стал завершающим, и помещение приобрело черты, которые остались бы практически неизменными на тысячи лет. Так что интерьер рабочего кабинета не первый месяц способствовал концентрации своего владельца на делах, но… в настоящем даже это не помогало сосредоточенности нового Хранителя летописей и Главного архивариуса Ада! И причина заключалась в следующем.

Сидящий на коленях демонёнок старательно выводил свои первые руны на листе, благо ему было весьма и весьма комфортно. А вот Ал’Бериту, чьё тело использовалось в качестве места для сидения, наоборот. Для того, чтобы сделать записи на бланке особой важности, ему приходилось неудобно тянуться через племянника. Более того, Аворфис периодически восторженно вздрагивал или ни с того ни с сего начинал елозить, всенепременно задевая руку повелителя Аджитанта. Это вынуждало его и вовсе прерывать своё занятие, чтобы не испортить документ. В результате работа шла настолько медленно, что внутренне Ал’Берит уже основательно вскипел.

– Прогуляйся до архива, там есть что посмотреть, – всё же смог он сдержать ярость.

Демонёнок доверчиво посмотрел на ему прямо в глаза, но секундой позже вернулся к своему занятию так, как если бы никаких слов не прозвучало. Это было неудивительно. Попытки отвлечь племянника часто ни к чему не приводили. Поэтому Ал’Берит лишь пару раз вяло попытался перевести внимание малыша, а после произнёс то, что всегда срабатывало.

– Сходи, посмотри на зувемдиго.

Ему не хотелось отправлять к зувемдиго Аворфиса, но племянник не оставил ему выбора. Однако, сосредоточенности на делах это не помогло. Ал’Берит не спускал взгляда с того, как демонёнок неловко сползает с его колен, как встаёт на карачки на одной из ступеней, как пристально смотрит в глаза нежити. Так прошло несколько минут. Никаких звуков при этом малыш не издавал. Тоже, как и обычно. Несмотря на то, что Аворфис прекрасно понимал речь и легко осваивал замысловатую письменность Ада, заставить говорить его было невозможно. Все провокации заканчивались либо истошным визгом, либо, и даже чаще всего, отрешённой апатией, выход из которой занимал не менее нескольких дней.