StriXi HeX - Сердце, плененное пустынным зверем

– Авлит, так повелитель что же и в самом деле император?

– Зачем спрашивать такие очевидные вещи? Ступай за Рэфри и помалкивай. Позднее повелитель все тебе сам объяснит.

– А можно я пока пойду не в корпус, а к Хьи?

– К сифиру? – удивился советник, но решил, что это его не касается и, кивнув головой, ответил – Иди, если тебе так угодно. Я пришлю за тобой. Рэфри, проводи девушку.

На одном из крытых балконов, скрываясь в тени резных деревянных ставен, сидела ослепительно красивая девушка. Она одна из немногих в гареме, кому было позволено наблюдать за возвращением императора во дворец. Глаза красотки, тем не менее, были прикованы вовсе не к предмету ее грез. Выразительные, необычного сиреневого оттенка глаза девушки пристально всматривались в тоненькую фигурку на спине сифира, что ехала в кортеже императора в числе особо доверенной стражи.

Красавица позволила себе нахмурится. Ее сердце отчего-то начали одолевать дурные предчувствия. Когда отряд скрылся за воротами двора Павильона Алого Пламени, девушка едва заметным полным грации жестом подозвала одну из служанок и спросила:

– Кто эта особа в свите императора? Та, что ехала на сифире.

– Говорят, повелитель взял ее в плен в городе, где столкнулся с сектантами. Она ведьма, вроде бы тэмрианка. Желаете разузнать подробнее, госпожа Эвильена?

Девушка на пустынном лисе совсем не была похожа на пленницу. Она была облачена в роскошный роахский наряд. Алый, белый и золотой – цвета, что даже наложницам императора не дозволялось носить вместе. И ехала ведьма в приближенной свите императора. А не из-за нее ли ходят слухи о возрождении Золотых Леди?

"Следует действовать с большой осторожностью". – Подумала Эвильена Сирхида. Она была первой претенденткой на место главной королевы и не имела права на ошибку. Такая соперница, как Золотая Леди в гареме совсем не к чему. Но и переходить дорогу планам императора было весьма опасно. Сиреневые глаза в задумчивости смотрели вдаль. После недолгого молчания девушка, приняв решение, перевела взгляд на служанку:

– Разузнай все, Тайя, но осторожно. А пока скажи, все ли готово к встрече Повелителя?

– Все готово, госпожа.

Около получаса спустя, Авлит пришел к покоям императора. Тот принимал ванну и потому советник беспокоился, что его не пустят к правителю в ближайшее время. Однако Алиль сразу после доклада о прибытии Авлита велел тому зайти.

– Эм, Повелитель, у нас возникли некоторые сложности с леди Сэей. – стоя за тюлевой занавеской, проговорил советник.

– Какие?

– Где ее разместить? Казармы, предназначенные для Алой Гвардии, вряд ли подойдут, ведь до сего момента в числе ваших охранников женщин не было. А в гарем отправляют только служанок, наложниц и жен.

Алиль задумался на некоторое время. Казармы для Сэи не подходили совершенно точно. Его Золотая Леди не может жить там одна в окружении толпы мужчин. Но и в гарем ее отправлять нельзя – это сразу разрушит все его планы держать ее при себе и при этом иметь возможность в любой момент отпустить, когда вернется Дэни.

– Она моя охранница, но помимо того она гостья с Тэмра, а потому разместите ее в Посольском павильоне. – Распорядился Алиль. – Только выдели покои с уединенным двором и поближе к моему дворцу, чтобы она реже встречалась с другими гостями.

– Хорошо, повелитель, будет исполнено.

– Чем она сейчас занята?

– Ухаживает за своим сифиром. Он не подпускает к себе никого кроме нее.

– Вот как, тогда подожди пока она закончит и после приведи ее ко мне.

– Слушаюсь.

Алиль уже предвкушал взрыв эмоций от ведьмы по поводу того, что он утаил свое положение в империи. Даже интересно как она это восприняла? На лице правителя Лиарха появилась дьявольская довольная улыбка.

Прошло около часа, когда за Сэей в загоны пришел Рэфри. Он пробурчал что-то вроде: "И чего это меня сделали мальчиком на побегушках для ведьмы" и отвел девушку в выделенные ей покои. Сэя с любопытством осмотрелась и пришла к выводу, что вся окружающая обстановка чрезмерно роскошна для простой охранницы. Но смысла спрашивать у провожатого об этом не было, ведь скорее всего так распорядился Алиль. Надо как можно скорее выведать у него, отчего к ней такое привилегированное отношение. Ведь явно же не за ее заслуги? Сэя решила, что все из-за отношений императора с ее братом. Но спросить все же надо.

Оказалось, что за время путешествия у девушки накопилось прилично вещей. Их принесла и разобрала служанка. Она представилась Тиеллой. Ее приставили к Сэе для помощи в повседневных нуждах.

– О, мне и помощница полагается! – удивленно проговорила Сэя.

– У гвардейцев тоже есть прислужники, которые следят за порядком в казармах и их личных вещах. – Пояснила служанка – Госпожа может не знать, но служба гвардейцев императора отнимает много времени и сил. И чтобы охранники были сосредоточены только на своей работе и нужны такие помощники, как я. Вам не о чем волноваться.

Сэе не оставалось ничего другого, как кивнуть в знак согласия. Только она хотела попросить Тиеллу показать, где тут можно принять ванну, как пришел посыльный от императора. Алиль звал ее к себе.

Императорские покои оказались совсем не далеко от тех, где разместили Сэю. Всего каких-то десять минут бодрым шагом и она предстала пред его ясны очи. Учитывая размер императорского дворца можно считать, что это почти за стенкой.

Сэя чувствовала нарастающее волнение, пока слуга вел ее к Алилю. Она уже не была уверена, что встретится с тем же самым мужчиной, с которым имела дело во время путешествия. Больно уж он поменялся, надев маску императора.

Ее провожатый оставил девушку у дверей императорских покоев. Заходить он не стал, лишь распахнул перед Сэей двери и закрыл их за ней, когда та вошла внутрь. Судя по всему помещение, в которое девушка попала, служило гостиной и кабинетом. Алиль стоял у письменного стола и читал какой-то документ, когда Сэя прибыла. Но стоило ей войти, как он отложил бумагу и устремил взгляд на девушку. Та остановилась у дверей и не могла заставить себя пройти дальше. Ей казалось, что она зашла как минимум в логово хищника.

– Так и будешь мяться у порога? – насмешливый тон немного привел Сэю в чувства.

Она прямо посмотрела на черноволосого мужчину, который теперь расслабленный и облаченный не в парадную форму, а в простой светлый наряд, совсем не походил на того ужасающего императора, что явился ей в тронном зале. Это придало Сэе решимости и она спросила:

– Ты… Вы что же, Император Лиарха?

– Долго же до тебя доходило! – мужчина самодовольно усмехнулся.

От этого его полного превосходства поведения в Сэе начало проявляться негодование. Чертов маньяк сознательно ввел ее в заблуждение и теперь наслаждался результатами ее неведения.