Рита Харьковская - Смотрители Перекрёстков. Книга вторая

– Приветствую вас в моём доме! – женщина склонилась в поклоне, но в её позе и выражении лица не было ничего от подобострастия, от желания услужить. Так, обычная дань вежливости.

– Приветствую тебя, Волчица, – ответил Максимилиан, сразу опознав первичную ипостась женщины – оборотня.

– Будьте нашими гостями, – улыбнулась сразу всем Волчица и первой вошла в дом.

– Ты выбрал достойную Предводителя пару, – Макс шутливо толкнул Петра локтем в бок.

– Да, – смущено подтвердил Петр, – она – лучшая из лучших!

В просторном доме кроме расположенных по периметру нескольких низких топчанов, на которых лежали толстые циновки, ничего не было. Ни стола, за которым должна бы была обедать семья, ни стульев, ни шкафа для одежды. Заметив удивленный взгляд Ольги, Петр поспешил пояснить:

– Мы, оборотни, в домах только спим. Ну и, конечно, здесь укрываются наши семьи в случае опасности. Все остальное время мы проводим вне дома. В лесу идет обучение воинскому мастерству наших юношей. В лесу мы охотимся. А вон там, на поляне перед домами, проходят наши общие трапезы.

Ольга кивнула, принимая и соглашаясь с услышанным, подумала: «Ну а как же может быть иначе? Ведь, по сути, все оборотни – псы и волки. Для них понятие дома созвучно с логовом, которое создано для ночлега и рождения потомства».

– Сейчас вернутся с охоты наши друзья, и мы с радостью разделим с вами трапезу, – Петр старался быть гостеприимным хозяином и делал вид, что не замечает недовольства на лице своей пары.

Спустя короткое время послышались голоса тех, кто вернулся с охоты и тех, кто оставался в поселении, не покидая свои жилища до той поры, пока не вернется большинство мужчин. Иди знай, что за гостей привел в поселение Петр и чего от них ждать.

Поляна перед домами заполнилась мужчинами и женщинами, тут и там сновали любопытные дети. Но в воздухе чувствовалось напряжение, и оборотни не торопились приблизиться к дому Петра, где все еще находились драконы и эльфийка.

Вскоре послышался треск разожженного костра, и воздух наполнился ароматом жареного мяса. Петр, словно дожидаясь именно этого момента, пригласил гостей покинуть дом.

На вертеле, установленном над ярко пылающим костром, зажаривался то ли бык, то ли кабан. По внешнему виду зверь больше напоминал земную свинью, а вот размерами был с хорошую корову. В пламя костра с туши стекал сок и жир, тут же сгорал и наполнял удивительным ароматом окрестности.

Вокруг костра, полукругом, расположились прямо на земле оборотни. Каждая семья занимала отдельное место. Перед ними лежали сплетенные из лоз циновки, в которых Ольга угадала некое подобие скатертей. Ни тарелок, ни столовых приборов. Только листья, напоминающие банановые, на которые и будет положен кусок мяса.

Петр подвел гостей к костру и одноплеменники тут же замолчали, внимательно уставившись на своего предводителя и ожидая от него объяснений, кого же он пригласил в их поселение.

Едва только оборотни узнали, кто именно к ним пожаловал, как ритуал приветствия с точностью повторился. Глядя на распростёртые на земле тела, Максимилиан, принимая эту дань уважения, как само собою разумеющееся, проговорил:

– Мы, я и мои спутницы, прибыли к вам в качестве гостей, и не причиним вам ни вреда, ни беспокойства! И мы с радостью отобедаем за вашим, – Дракон запнулся, – на вашей поляне! Поднимитесь и давайте отведаем этого чудесного зверя!

Оборотни снова уселись вокруг своих циновок, начали о чем-то тихо перешептываться, одергивая не в меру любопытных детей. Драконы и Джингл разместились вокруг циновки, за которой уже сидела Волчица, пара Петра, Федор и девочка, чуть – чуть младше эльфийки. Как поняла Ольга, девочка эта была дочерью Предводителя и Волчицы.

На листья перед гостями тут же положили огромные, истекающие соком, куски мяса с хорошо зажаренной корочкой. Увидев озабоченный взгляд Ольги, Макс прошептал ей на ухо:

– Можешь смело есть все! Организм дракона переработает и усвоит любую пищу.

– Я не о себе беспокоюсь, – так же тихо ответила Ольга, – но Джингл! Она не ест никакую животную пищу.

Дракон обратился к Волчице, которая, делая вид, что ей абсолютно не интересны перешептывания гостей, все же внимательно прислушивалась:

– Не могли бы вы принести немного фруктов или овощей? Эльфы, а именно к ним принадлежит наша воспитанница, не едят мяса.

Волчица только взглянула на одну из соседних циновок, за которой сидели исключительно молодые девушки, и сделала малозаметный жест рукой, как одна из девушек немедленно подскочив со своего места, куда-то убежала.

– Сейчас для вашей воспитанницы принесут плодов, – усмехнулся Петр, – когда-то в нашем Мире жила Черная Ведьма, наделавшая немало бед, и исчезнувшая в провале Междумирья после того, как моя мать помогла освобождению наших соплеменников. Но после неё осталось несколько деревьев, красиво цветущих и дающих плоды. Ни псы, ни волки подобного не едят, но наши девушки, перед тем, как избрать пару, любят украшать цветами этих деревьев волосы. Именно поэтому деревья, дающие никому не нужные плоды, и не вырубили.

Девушка, вернувшаяся буквально через пару минут, положила на лист перед Джингл два огромных ярко – желтых плода и стрельнула глазами в сторону Федора, который смутился, заметив этот взгляд.

Дракон взял в руку плод, откусил от него, прожевал, проглотил, улыбнулся, протянул Джингл:

– Ешь. Похоже на манго и съедобно для тебя.

Волчица вспыхнула:

– Нужели вы подумали, что мы намеревались отравить девочку?!

– Нет, – голос Дракона звучал спокойно, – но многое, что произрастает в Иных Мирах, может быть ядовитым для эльфов. Для меня же не страшен никакой яд, и именно поэтому я решил отведать плод первым. Надеюсь, что мой поступок вас не обидел? – Максимилиан старался говорить по – прежнему спокойно, но в его тоне всем сидящим на поляне послышалась угроза. И все сразу же поняли, что не нужно злить Дракона! Если он сказал, что прибыл к ним, как друг – то не стоит в этом сомневаться! Иначе Дракон ведь может и передумать!

Больше течение обеда не нарушило никакое недоразумение. Джингл за обе щеки уплетала свой «манго», Макс и Ольга умяли по огромному куску мяса, не оставив на банановом листе ни единого волоконца.

На поляну опустились сумерки. Костёр понемногу догорал, и оборотни начали расходиться по своим жилищам.

Еще во время обеда Ольга обратила внимание, что не все жители поселения сидят семьями. Что вокруг одной из циновок расположились молодые мужчины и юноши, а рядом с ними, вокруг другой циновки – девушки.

Выбрав подходящий момент, Ольга спросила у Петра, почему так?

Предводитель объяснил, что в определенный момент молодые оборотни покидают родительский дом. Они живут отдельными группами в разных домах: юноши с юношами, а девушки с девушками. У них свои интересы и своё времяпровождение, что, в принципе, направлено только на одно – поиск пары.