Алекс Рауз - Твои Тьма и Свет

– Какой у тебя план? – будто прочитала её мысли наставница, обращаясь к Риду.

Даже в такой темноте, Эрин почти физически ощутила, как её прожёг взгляд мага. Впервые за полтора года их знакомства, она на равных участвовала в его замыслах – не как охраняемая им глупая девчонка, не как сосуд для чужеродной стихии, а она сама, настоящая! Пусть и против его воли, но это шанс. Её реальный шанс показать, что она может стать лучше и сильнее.

– Импровизационный, – наконец процедил сквозь сжатые зубы Даниэль.

– Надеюсь, ты шутишь, – в тоне Нимиры заскользил столь знакомый надменный холодок, и Эрин на секунду представила, что все эти безумные три месяца – просто страшный сон. Сейчас она проснётся в своих покоях в Академии и вновь будет с нетерпением ждать экзамена, приезда отца и Мартина, писем от матери. И безумный, катящийся в дыру мир, наконец, остановится, ухватится за столп неизменности – строгий голос наставницы, и всё будет в порядке.

– Да какие тут шутки, – уже спокойнее ответил Рид. – Это Отряд Воли, Адалия. Любой план может быть просчитан за секунды и провален. А игра страшна импровизацией.

– Дани, ты безумец.

– Ты уже говорила это, – хмыкнул он в ответ и уверенным шагом направился в сторону тюрьмы. Бесцветный ночной мир не имел красок, но полы чёрного плаща отчаянней заколыхались за его спиной.

– Эрин, ставь щиты и держись за моей спиной. Постарайся не влезать в драку и спрячь лицо, тебя не должны узнать, – приказала Нимира, низко опуская капюшон.

Если бы Эрин не знала, что Адалия и есть бывшая невеста Рида, которая по рассказам представлялась ей чистейшим воплощением зла, она бы никогда не догадалась сама. Столь разные образы одного человека, столь разные взгляды… И одна Адалия, вечно опровергающая любое мнение о себе следующим же словом.

Вход в магическую тюрьму не охранялся. Ни одному здравому человеку даже в самых смелых кошмарах не пришла бы мысль проникать сюда. Срок заключения, как правило, составлял всю жизнь, поэтому за каждым новым постояльцем вход в камеру замуровывался наглухо, оставляя лишь окошко для еды у самого пола. Никто не вёл подсчётов, сколько костей нашли свой последний приют в этих стенах, столетиями разлагаясь в собственных камерах.

Рид тихо приоткрыл дверь и замер, прислушиваясь. Сколько бы страшных баек не ходило про Отряд, один факт оставался неоспоримым – они тоже люди, и спят ночью. Со времени постройки трёх безымянных тюрем в магическом мире не было ни одного случая побега. А значит, подвоха не ждёт никто.

– Седьмой этаж, – еле слышно прошептал он и указал на узкую винтовую лестницу.

Шагов охраны слышно не было, и вся троица направилась вверх. Но их идиллия была нарушена уже в следующее мгновение. Сверху донёсся шорох и сбивчивый весёлый свист. Его хозяин будто пытался повторить мелодию, которую никак не мог уловить.

Адалия резко отпихнула Эрин назад, одновременно начиная что-то нашёптывать. Рид, шедший первым, укрылся за ступенями перед очередным пролётом и замер. Графине оставалось лишь испуганно вжаться в лестницу, судорожно собирая в голове крупицы знаний о боевой магии, которую она начала проходить с наставницей лишь недавно. Лезть в слаженную команду двух магистров сейчас было подобно самоубийству.

Свист неспешно приближался, в голову закрадывались нехорошие предчувствия – какой маг мог так беззаботно свистеть в этом мрачном месте? Только безумный. И как всегда самое первое предположение оказалось самым верным.

– Даниэль, ты опоздал! – весело крикнул сверху знакомый голос. Вслед за ним в свете единственного факела на лестничном пролёте возникло довольное лицо Газарта. – Адалия, какой сюрприз! А кто же прячется за твоей спиной? Неужели вы столь добры, что в придачу принесли мне на блюдечке мою дорогую малышку Эрин?

***

На кристально ясном небе ярким фонарём горела луна, освещая огромный королевский замок Нордлина. Её холодный свет проникал в каждое окно, падал на уставшие лица спящих придворных и прокладывал невесомую дорожку на свежий воздух. Абсолютную тишину не нарушали даже птичьи трели.

Не нарушил её и скрип открываемого окна на первом этаже, в покоях эльфийской делегации. Дети природы умели действовать бесшумно.

Ещё днём, когда их везли ко дворцу, Таали приметил кратчайший путь из парка на волю. Всего пара сотен шагов, и впереди целый город чужих людей и мыслей. Целый новый мир, который, несомненно, ждал именно его появления. Он преодолел это расстояние почти бегом, легко перемахнул через ограду и прислушался. Осталось совсем немного. Каменный город уже виднелся вдали.

Подойдя вплотную к первым домам, Таали накинул капюшон, скрывший острые эльфийские уши, и бодро шагнул в пучину города. Укрытая тенью, невидимая окружающим, на лице расцветала безумная улыбка.

Рид выступил навстречу Газарту, перегородив дорогу к девушкам.

– Как ты выбрался? – без лишнего облегчения в голосе спросил он.

– Что-то не рад ты мне, я чувствую, – продолжил издеваться некромант и попытался совсем по-детски подпрыгнуть на месте, чтобы разглядеть компанию целиком.

– Как ты выбрался? – в том же спокойном тоне повторил Даниэль, для надёжности упираясь рукой в стену.

– Ты точно хочешь поболтать здесь? Прямо скажу, место не располагает. Пусть стражи больше не осталось, но эти стены мне порядком приелись за пару месяцев.

Эрин осторожно выглянула из-за спины наставницы. Возможно, беды не избежать. Но неизведанная прежде холодная ярость накрывала её с головой – прямо перед ней стоял виновник стольких мучительных смертей, виновник всего, что случилось с ней и её отцом! Пусть он единственный, кто мог вернуть всё назад. Пусть он единственный, кто знал, как освободить души всех мёртвых этого мира, гниющие в коконе. Пусть она всю дорогу повторяла, что будет держать себя в руках и вести как взрослая. Но эти эмоции были выше всех внутренних барьеров.

Ледяной, равнодушный, старый, как мир, мёртвый зов песней зазвучал в голове. Той самой мелодией, которая не удавалась некроманту. Ярость успокаивалась, уступая место недавним воспоминаниям. Как всего одного жеста, одной мысли и порыва было достаточно, чтобы стать властелином жизней тысяч людей. И как заманчива была эта перспектива поначалу.

И тем воспоминаниям, которые графиня предпочла выжечь из себя навсегда. Настолько успешно, что они не приходили даже в ночных кошмарах. О том, как она услышала этот манящий зов впервые и сразу же согласилась, не раздумывая…

Очнулась она уже в поле, далеко от страшной тюрьмы. Шквальный ветер нагнал грозу, первые мощные раскаты раздавались вдали, по лицу текли струи дождя. А за плечо её трясла наставница и что-то кричала.