Екатерина Лоринова - Лунный плен

– Дия, в сторону! К ограде!

– В сторону! – мастер вытолкнул меня из-под лап виверны, совсем как отец десять лет назад – из-под копыт хелийской боевой, и легким прыжком оказался на спине неоседланного ящера. Негромкими словами и поглаживаниями он успокоил животное, и спустя минуту виверна улеглась на траву, положив чешуйчатую морду на трехпалые лапы. Совсем как верный пес у коленей хозяина.

А я поднималась с травы, и произошедшее проходило перед глазами снова и снова – как хелийский пони, следующий за морковкой по замкнутому кругу. Видать, сильно меня приложило к земле.

– Вы меня спасли, – я осознала, что без вмешательства Рэмиса была обречена. Я бы попросту не успела ничего сделать, – спасибо.

– Не стоит благодарности, миледи, – мастер подал мне руку, и мои пальцы дрогнули, прежде чем я вложила их в его ладонь. В нашей провинции до сих пор чтили заповедь предков – спасший жизнь, если не принадлежит к роду спасенной, имеет на нее право. На жизнь, на честь…поэтому юных дев отдавали в жены героям-освободителям, а еще раньше, в доимперские времена предлагали в постель наравне с горячим обедом и добрым вином. К счастью или к сожалению, за мою честь никто не даст и медяка, но я почувствовала себя обнаженной под спокойным, уверенным взглядом истайра. Не удивлюсь, если он прекрасно осведомлен о нашей традиции.

– Я отплачу Вам золотом, – прозвучал тонкий голосок, совсем непохожий на мой. Подаренного Феликсом хватило бы, чтобы приобрести несколько княжеств.

– Если на то пошло, то искренняя благодарность для меня предпочтительнее денег, – взгляд эльфа стал оценивающим. Или мне только показалось? Солнце и Луна, что он подразумевал под «искренней благодарностью»?

Сама собой его вторая рука оказалась на моей спине, и плотная куртка словно истончилась под этим прикосновением. Я чувствовала нежные поглаживающие движения сквозь ткань и легкий доспех – так, будто преград не было вовсе. И молнией промелькнула мысль – а каково, действительно, без них? Сердце стучало так сильно, что его биение должен был услышать не только Рэмис, но и король истайров в своем лесу, что в сотне лиг отсюда. Сдержанный блеск глаз мастера – цвета зрелой листвы, укрывшейся тенью – был невероятно близко, и я впервые по-настоящему оценила, насколько мастер красив. Не утонченной красотой Феликса, напоминающей фарфоровую статуэтку, а живой и в чем-то дикой притягательностью природы, которая создала сильных, независимых истайров…лунных эльфов, так не похожих на эльфов солнечных.

– Миледи, миледи! – приближающиеся крики разрушили наваждение. Горе-погонщики обнаружили пропажу и бежали вверх по холму, – Вы не ранены?

– Нет, все хорошо, – слегка хриплым голосом отозвалась я, шагнув навстречу. На сегодня тренировок и впрямь достаточно.

Вечером того же дня.

Дурак ты, Кайл, и дураком помрешь. А как еще назвать человека, который весь день думает об императрице – этой маленькой хелийке вместо дел насущных. Нет, не совсем так, конечно… Выбравшись из башни Хранилища, я на все лады костерил амулет со слепком, который ухитрился активировать шкатулку, а потом учителя вместе с неведомым заказчиком – когда узнал, ЧТО скрывалось в ларце. Наутро вся столица гудела от новостей, и о пропаже Даров не слышал только ленивый. Или глухой. Дары Хаоса, гвоздь мне в седло! Опаснейшая вещь в мире, не побоюсь этого слова! Какой тупой атихор 9 9 Агрессивный и недалекий умом обитатель Серебряных лесов в королевстве истайров, внешне напоминает помесь тура и кабана. пожелал завладеть Дарами и не побоялся свихнуться? Ответ подкрался тихими шагами и, конечно же, мне не понравился. Заказчик должен быть богат, влиятелен и подкован в магических науках, если собирался подчинить Дары. А значит, он может быть очень, очень опасен. Пришлось ждать вечера, чтобы связаться с Риком с помощью «зеркала», а до тех пор…меня одолевали самые разные мысли. И крутились они, как глупые бабочки у огня, около хелийки. Не давал покоя странный, но от этого не менее неоспоримый факт – энергия ее ауры освободила содержимое шкатулки, послав все планы – мои и заказчика – дракону под хвост. А, к дракону все. Наедине с собой можно признаться, что думаю отнюдь не об ауре. Мысли то и дело занимают изящный поворот головы, линия плеча, нежные лепестки губ, созданные для поцелуев… То, как высоко вздымается ее грудь, когда Лидия что-то запальчиво говорит или волнуется, как трогательно пульсирует яремная впадинка… Ее едва уловимый цветочный аромат, свежесть и непосредственность притягивали, как домашний очаг одинокого заблудшего волка. Хотелось просто слушать ее голос, быть рядом, забыв о не самых привлекательных поступках свой жизни. Да я и забыл…Не раз забывал, что она императрица Снартари. Совершал непростительные ошибки…да я чуть было не поцеловал ее! Определенно, надо было сжать девчонку в объятиях и сорвать свою награду – уж я-то знал об обычаях хелийцев. Рикард дал мне очень хорошее образование. Она вся – слишком дерзкая мечта для такого парня, как я, а вот поцелуй… Она должна мне его хотя бы за то, что убежала и чуть не попала под раздачу виверне. Что-то не так со мной или с этим миром – иначе почему ее ложь о головной боли и никогда не улыбающиеся глаза заботят больше, чем интриги учителя и заказчика. Которые имели место быть.

Интриги, ненавижу их до зубовного скрежета, а здесь ими опутан весь замок, начиная с императора снарров. Почему он настоял на выборе Мариссы? Почему сегодня в долине оказались другие ящеры? Неоседланные? Кто их выпустил из ангаров, ведь и дракону понятно, что их не готовили к тренировкам. Интуиция подсказывала, что от этих фактов отмахиваться нельзя. Но сначала надо разобраться с Риком.

Следуя изгибам звериной тропы, я быстро углублялся в рощу, что окружает Ириссу плотным кольцом. Столичные франты называют ее лесом, но их можно простить – ни один подданный Снартари не ступал на землю истайров, где серебряные леса тянутся на сотни лиг. Спросите, какого дракона мне здесь надо? Я шел к озеру, чтобы поговорить со старым учителем – по совместительству наводчиком нынешнего злополучного заказа – и вытрясти ответы. Конечно, можно было не покидать заведения Лаппи, но мошеннику я не доверял. Лучше пройтись – всяко для здоровья полезнее. Как всегда, почувствовал дыхание воды задолго до того, как темная гладь блеснула меж редких грабов. Опустился на колени и достал заговоренный прут из реликтового черного дерева. Очертил круг на воде.

– Рикард! – негромко позвал учителя. Теперь главное, чтобы вблизи него нашлась вода – скажем, чаша для омовения рук, у Рика они почти в каждой комнате. В принципе, подойдет и простой кувшин. Только не купель, упаси Луна. Никак я нервничаю…