Елена Володина - Мертвецы в розах

– Ты готов? – спросил маг, глядя в глаза своей жертве.

– К чему? – прохрипел юноша, получивший наконец-то возможность говорить. – Что вы собираетесь сделать со мной?

– Ты избран Темной Богиней для того, чтобы послужить великой цели. Отныне твоя судьба больше не будет столь жалкой! Ты станешь звеном в цепи важных событий, благодаря которым перепишется история этого мира. Ты должен радоваться, что я вытащил тебя из безвестности и подарил твоей жалкой никчемной жизни смысл.

– Я не хочу! – закричал, срывая голос несчастный. – Отпустите меня! Я не хочу умирать!

– О, нет! Ты не умрешь! – холодно усмехнулся маг, одновременно взмахом руки материализуя вокруг жертвы россыпь алых роз и доставая из-за пояса длинный кривой кинжал, пульсирующий неприятным темно-фиолетовым цветом в неярком свете свечей. – Ты просто перестанешь быть тем, кем являешься сейчас – глупым, недалеким и никчемным человеком.

– Нет!! – вскричал юноша, пытаясь вырваться из магических пут, державших гораздо крепче любых веревок и цепей. Но его жалобный и отчаянный крик не возымел никакого эффекта, и он мог только с ужасом наблюдать, как маг сначала наклоняется над ним, а затем делает быстрый и точный замах.

– Касано море нас! – и страшный кинжал вспарывает оголенную грудь, легко разрезая не только плоть, но и кости. И вот уже в глазах жертвы постепенно гаснет ужас, сменяясь безразличной и холодной темнотой, а маг одним рывком вырывает трепещущее и светящееся темно-фиолетовым светом сердце. – Намои верт!

В следующее мгновение случается сразу две вещи: страшная смертельная рана на груди жертвы закрывается, и маг брезгливо отбрасывает от себя полуразложившееся сердце.

– Встань! – раздается повелительный голос мага. И юноша, что не так давно лежал смертельно-бледный с расширившимися от ужаса глазами, спокойно встает с пола. На его лице нет больше ни страха, ни ужаса, ни ожидания скорой смерти. Его лицо вообще больше не напоминает лицо живого человека – бледно-серая кожа, на которой видны черные вены и пустые глазницы, в которых сейчас не глаза, а словно черные горящие неестественным светом провалы. – Кто ты?

– Я слуга Великой Богини, несущей смерть и избавление!

Утром Лерия едва не проспала после вчерашнего антистрессового заседания с лучшей подругой. Пришлось собираться в ужасной спешке, пытаясь одновременно заглотить бутерброд, сделать очередной глоток кофе и надеть темно-синюю униформу стража. Уже одевшись, Лерия по привычке стянула в строгий пучок свои длинные рыжие волосы и мельком взглянула на себя в зеркало – в нем отразилась молодая стражница в строгом костюме с гладко причесанными волосами и немного бледным лицом, на котором лихорадочно блестели серо-зеленые глаза. Последние детали, вероятно, были последствием вчерашнего разгула и влиянием все еще не выветрившегося содержимого распитых на пару с соседкой сосудов.

Девушка даже усмехнулась, радуясь, что пообещала в споре с подругой специально не прихорашиваться перед встречей с загадочным вампиром. Даже если бы она и хотела как-то улучшить свою внешность, то в это утро у нее это явно не получилось из-за банальной нехватки времени. Поэтому Лерия еще раз мельком обозрела свое отражение и выбежала из дома, стараясь не опоздать на проводимую капитаном Валлисом через полчаса утреннюю планерку.

В управлении Тайной стражи царила привычная утренняя суматоха: на службу приходили те, кто работал в дневные часы, и сдавали свои посты и собирались по домам те, кто дежурил ночью. Лерия, поздоровавшись с несколькими коллегами, споро пробежала к крылу, в котором размещались кабинеты отдела столичных маграсследований. К слову, кабинетов было не так уж и много: личная комната капитана Валлиса, который он занимал по праву начальника, кабинет его заместителя Бернара и большое помещение для остальных сотрудников, где стояло около дюжины столов, разделенных небольшим пространством.

Плюхнувшись на свой стул, Лерия перевела дух. Успела! Привычно осмотрев отдел, девушка заметила, что практически все в сборе, а настенные часы показывали, что до ежедневной планерки оставалось менее трех минут. Хватило времени не только перевести дыхание от быстрой ходьбы, но и прикинуть в голове тот план на день и те дела, которыми она собиралась заняться сегодня. Но тут память подкинула осознание того, что, возможно, план на день, который она сама себе наметила, будет нарушен. Нарушен из-за одного беловолосого вампира, к которому ее приставили в качестве то ли няньки, то ли экскурсовода.

Мысли о том, как несправедлива жизнь молодых и перспективных сотрудниц Тайной службы, были прерваны тем, что в четко означенное время дверь в кабинет начальника отдела столичных маграсследований распахнулась, представив взору собравшихся магов капитана Валлиса. Лерия ожидала с некоторым волнением, которое и сама от себя гнала, появления вместе с начальником и ее новой головной боли. Но Рой Валлис вышел один и, как всегда, поздоровавшись сразу со всеми сотрудниками, стал дожидаться пока все соберутся на своих местах и появится его заместитель. Как только привычная утренняя суматоха улеглась, вышел, встав рядом с Валлисом, его заместитель Бернар, а все прочие агенты направили взоры на начальство, приготовившись внимать распоряжениям.

– Доброе утро, агенты! – поздоровался сразу со всеми капитан Валлис. – Сводки о ночных происшествиях я уже просмотрел, и они сейчас в распоряжении Бернара. Как только мы закончим планерку, каждый сможет забрать те, что касаются его участков или направлений. Напоминаю, что в связи с подготовкой к коронации и планируемыми мероприятиями во дворце, отдел защиты попросил ото всех отделов сотрудников, которые смогут дежурить в заранее согласованные часы. График уже составлен Бернаром и утвержден мною. После обеденного перерыва мы разместим его на общей доске, и каждый из вас сможет увидеть свои будущие дежурства. На этом все. Всем хорошего дня!

Как только начальство скрылось в кабинете, в отделе поднялся гвалт, в котором явственно слышались нотки неудовольствия. Агенты, занимающиеся расследованиями преступлений, не имели особого желания дежурить во дворце, где придется не только прилично выглядеть, но и соблюдать этикет, чтобы, не дай Богиня, не обидеть ненароком заносчивых аристократов. Хотя были и такие, кто даже обрадовался возможности побывать в резиденции королей и высшей аристократии.

Лерия сидела, глубоко задумавшись о новом обстоятельстве. Новость о том, что ей придётся согласно утвержденного графика, дежурить в ближайший месяц во дворце, особой радости не принесла. У нее были свои причины не желать этого, но, к сожалению, капитану она не могла эти причины озвучить. Так что, придется смириться с неизбежным.