Яблочкова Наталья - Муж номер семь

— Я не подлец, — хмуро отозвался герцог и отвел глаза в сторону. — И это не все доказательства, которые мне потребуются. Так что вам придется потерпеть мое общество еще немного…

— Только не говорите, что я должна буду изображать безумную любовь и страсть в постели, а ваши дружки будут стоять рядом и наблюдать. Что еще придумал ваш извращенный ум? — этот мужчина не пробиваем и как бы сильно меня к нему ни тянуло, он недостоин того, чтобы я переживала из-за него.

— Я хочу купить у вас шкатулку, — герцог перешел от разглядывания носков своих туфель к рассматриванию вида за моей спиной.

— А больше вы ничего не хотите? Дом там в подарок?! Поместье в знак признательности и любви?! — от возмущения я чуть не потеряла дар речи. — И после этого вы говорите, что вы не подлец?! — воскликнула и покачала головой. — Неслыханная наглость, герцог. Или вы собираетесь шантажировать меня здоровьем моей тетушки?! Если так, то разочарую. Мне пришла в голову идея начать полностью оправдывать те слухи, которые обо мне ходят. По ним я выхожу чудовищем? Так я им и буду! Оставляйте тетушку себе, пусть будет вам компаньонкой! Хотите шкатулку? Не видать вам ее как своих ушей! Хотите засвидетельствованный тет-а-тет? Его не будет!

Ухватила стоявший поблизости столик за край и с усилием рванула его с места. Он заскользил по ковру и грохнулся об стекло. Осколки с звоном посыпались на пол и наружу, а я прыгнула в сад, стараясь не задумываться над тем, что этого можно бы и не делать. Не могу и не хочу давать возможность герцогу сломать мне жизнь и сломить меня. Иначе я буду чувствовать себя никчемной, использованной вещью. А это чувство, которое появлялось с завидным постоянством после того, как очередной жених ставил меня перед фактом женитьбы, я просто не переживу. Не переломать бы чего важного, для меня этот прыжок может закончиться печально. Все это я успела обдумать в коротком полете, а потом он закончился. В кустах. Мало того, что я ободрала руки и лицо, ушибла локоть и спину, так и подняться сама не смогла. Острая боль в лодыжке не давала сделать и лишнего движения. Как мне теперь быть? Называется сбежала от герцога. Ему достаточно выйти и продолжить разговор здесь. Правда то, в каком виде я нахожусь, поломает ему все доказательства. А зачем ему шкатулка я подумаю потом, когда нога болеть не будет. И где этот проклятый дежурный маг?

— Эй! — кто-то тихо позвал меня с тропинки поблизости. — С вами все в порядке?

— А как же! — не стала сдерживать собственную язвительность и ответила довольно колко. — Всю жизнь мечтала выпасть из окна и сломать ногу. Мечты сбываются! — и добавила ворчливо. — Вместо того чтобы спрашивать, лучше бы помогли.

— Голос и манера общения кажутся мне смутно знакомыми, — хмыкнул этот кто-то и начал продираться сквозь кусты. — Потерпите немного, я сейчас помогу.

— Терплю, — процедила сквозь зубы и попыталась вспомнить где слышала этот голос.

Блондин на набережной! То ли боль так на скорость движения моих мыслей подействовала, то ли пережитый шок, но вспомнила я довольно быстро, что удивительно. После того столкновения о симпатичном мужчине я больше не вспоминала. А тут раз и сразу вспыхнула догадка в мозгу. Не иначе падение из окна пошло на пользу моей памяти. Выходку герцога, к примеру, я не забуду никогда. Она навечно запечатлелась в моей душе… Не прощу ему подобной подлости.

Путь на воды из-за ноги будет закрыт на время. Побег от виконта придется отложить… Мой счет к бретеру растет не по дням, а по часам. Придется придумывать уже не мелкую пакость, а какую-нибудь огромнейшую гадость. Вот только падение на памяти сказалось положительно, а на придумывание гадостей повлияло как раз отрицательно. Пусто в голове, хоть шаром покати.

Незнакомец с набережной наконец-то продрался сквозь кусты и хмуро окинул взглядом меня. В свете, льющемся из окон, было видно достаточно для того чтобы оценить ситуацию. И она ему явно показалась не блестящей. Блондин присел на корточки и сказал:

— Показывайте ногу.

Молча приподняла подол платья, но с места не сдвинулась. Мужчина бегло ощупал мою лодыжку, острая боль пронзила меня, стоило ему коснуться опухшей щиколотки. Судорожно вздохнула и сильнее прикусила губу.

— Похоже на перелом. Точнее скажет лекарь, — озабоченно пробормотал незнакомец. — Простите, прекрасная дама, но придется мне позволить себе несколько вольностей.

Мужчина поднялся, обломал мешающиеся ветви, нагнулся и рывком поднялся уже со мной на руках. Сдавленно застонала, резкое движение вызывало очередной взрыв боли в ноге.

— Потерпите немного. Мне придется донести вас до зала, там позовем мага. Боль снять он сможет. Выдержите этот путь? — спросил он заботливо.

— Постараюсь, — бледно улыбнулась, в кои-то веки почувствовав себя защищенной и в безопасности.

Так уютно было бы на руках у этого представителя мужского племени, не боли сильно нога. Незнакомец нес меня бережно, стараясь идти так, чтобы не побеспокоить мою пострадавшую конечность. Вот только кроме ноги нещадно ныли спина и локоть. А еще и царапины саднили, добавляя «эйфории» к моему состоянию.

— Тьяна! — услышала я вопль и сжалась на руках у моего спасителя.

Голос этот был мне знаком даже больше, чем моего сегодняшнего незнакомца. Герцог явился. Он мчался нам навстречу и вопил как ненормальный:

— Тьяна! С тобой все в порядке? Я же просто хотел пошутить! Зачем ты выпрыгнула?

— Хороши шуточки! — взвилась я, попытавшись вывернуться из рук спасителя.

Но тут же пожалела об этом, задела ногой о бедро своего носильщика и взвыла:

— Ой!

Слезы сами собой полились из глаз, а я постаралась аккуратно, пока меня не выронили, устроиться на руках у незнакомца.

— Не дергайтесь, — приказал мне мой спаситель и прижал покрепче к себе.

А я и не стала протестовать, только спрятала лицо на груди у мужчины, чтобы никто посторонний не мог заметить, что я плачу от боли и от обиды, и от беспокойства за здоровье тетушки.

— Родерик? — словно не веря своим глазам, с сомнением спросил герцог.

— Дэрт! Какими судьбами? — а мой незнакомец может быть той еще ехидной, вон сколько яду в голосе. — С каких это пор от тебя девушки в окна прыгают?

— Что ты здесь делаешь? Гуляешь под окнами при луне? Какие романтические устремления в тебе вдруг прорезались! — не менее вредно ответил герцог. — Отпусти Тьяну. Мне нужно с ней поговорить.

— А ничего, что у дамы нога сломана? — с презрением спросил мой спаситель.

— Тьяна, — голос герцога дрогнул. — Я действительно не хотел, чтобы так получилось…

— Герцог, дайте нам пройти, — подала голос из своего укрытия я, мне все так же не хотелось показывать наглецу свои слезы.