Диана Никсон - Луиза. Книга первая

– Спасибо, – сказала я, заходя в шоу-рум.

Внутри было так много людей, я бы никогда не поверила, что это был закрытый клуб. Все столики были заняты. Конечно, большинство посетителей были мужчины. Они смеялись, пили и разговаривали со своими спутницами. Я сразу же заметила несколько пар любопытных глаз, которые следовали за каждым моим шагом. Слава Богу, в комнате было достаточно темно, поэтому никто не мог заметить моего смущения. По всей видимости, даже дорогое платье не способно было спасти меня от неуверенности в себе.

Я сделала глубокий вдох, и направилась к столику, за которым, как я знала, сидит Кейт. Она и несколько других девушек, которых я видела раньше, и в самом деле были там. Началась новая песня, и еще больше огней осветили сцену. Началось очередное выступление. Кейт махнула рукой и подвинулась ближе к Наташе, чтобы я могла сесть рядом с ней.

– Итак, что думаешь? – спросила она, пододвинув ко мне стакан апельсинового сока.

– Это безумие, – сказала я первое, что пришло на ум. Я не знала, как иначе описать свои чувства и все происходящее вокруг меня.

Девушки рассмеялись.

– Ты привыкнешь к шуму, – сказала Молли. – Когда шоу заканчивается, и ты возвращаешься в свою комнату, то чувствуешь себя так спокойно, как будто только что закончилась мировая война. Это всегда такое облегчение.

– Но ты не обязана присутствовать на каждом шоу, – добавила Кейт. – Просто сегодня твой первый день в качестве члена команды. Если ты не танцуешь, то можешь остаться в своей комнате. А в свой выходной день ты можешь покидать клуб и веселиться где пожелаешь.

– Простите, мисс, – сказала официантка, – господа за пятым столиком прислали вам это.

Она поставила на стол бокал с неизвестным напитком и ушла.

Наташа зааплодировала:

– Похоже, кто-то уже начал обзаводиться поклонниками! Неплохо, девочка, совсем неплохо!

– Что я должна с этим делать? – показала я на напиток. Это не было похоже на сок, и я сомневалась, что Кейт или Дрю одобрят, если я напьюсь в свой первый вечер на работе.

– Не волнуйся. Вэл с радостью выпьет это после танца, – сказала Лаура. – Кроме того, тебя нельзя выпивать, если тебе нет двадцати одного года.

Два часа спустя наш столик был полон напитков, присланных посетителями. Большая часть из них предназначалась мне. Кейт сказала, что это обычное явление. А еще она сказала, что мужчинам всегда нравятся новенькие, даже если они не танцуют.

Когда пришло время выступления Тэсс, я занервничала. Я не видела ее с утра и не знала, какая у нее будет реакция, когда она меня увидит. Она должна была танцевать с двумя другими девушками – Линдой и Марисой. Все они были одеты в черное, с огромными шляпами на головах, в корсетах и чулках. Выглядело все это очень сексуально. Держу пари, большинству мужчин, наблюдавших за ними в тот момент, хотелось увидеть больше, чем просто танец.

– Это вообще законно одеваться вот так для сцены? – спросила я, сделав несколько глотков сока.

– Не каждый знает, что делать с подобным нарядом, но да, это совершенно законно и изумительно, ты не находишь?

Я не могла не согласиться с Кейт. Неудивительно, что Тэсс была ее любимицей. Танцевала она очень изящно. Казалось, что она совсем не боится упасть или сделать неверное движение. Она точно знала, что делает, и все, включая меня, наблюдали за ней с восхищением. Не важно, сколько танцовщиц было рядом с ней. Все видели только Тэсс. Все взгляды были прикованы только к ней. Казалось, что ее танец действует на людей подобно заклинанию. Никто не мог отвести взгляда от сцены, все были будто в трансе. До тех пор, пока танец не закончился, и Тэсс не собралась уходить со сцены. Она поклонилась и спустилась по небольшой лестнице, ведущей к нашему столику, по пути собирая комплименты. Здесь она была звездой. Мои страхи по поводу выступления стали еще сильнее.

«Мне никогда не стать такой же, как она», – подумала я.

– Прекрасный танец, милая, как всегда. – Кейт поднялась, чтобы обнять Тэсс.

– Вау, сколько напитков! Кто это сегодня крадет всех моих поклонников?

Я наконец-то осмелилась раскрыть ей свое присутствие.

– Привет, Тэсс, – сказала я в ожидании ее непредсказуемой реакции.

Медленно ее глаза переместились туда, где я сидела. Казалось, будто я – последний человек, которого она когда-либо ожидала увидеть здесь.

– Я не верю своим глазам… Луиза?

– Веришь или нет, но да, это я.

– Что ты здесь делаешь?

В ее вопросе, как и во взгляде, не было ничего, кроме бесконечного страха.

– Она новый член нашей команды, – с гордостью сказала Кейт, сжимая мое плечо.

– Марлена отправила тебя сюда?

Мы обе знали, что она на самом деле имела в виду.

– Да, – сказала я без колебаний. – Сейчас я живу и работаю здесь.

– Ясно… Ну, удачи. И с тем, и с другим.

А затем она просто отошла от нашего столика и скрылась за главной дверью, ведущей в зал.

«Какого черта?»

– Она сломала каблук или что? – Видимо, не я одна заметила странную реакцию Тэсс на меня. Кейт тоже нахмурилась. Она все еще была в замешательстве, глядя на закрытую дверь.

– Я скоро вернусь, – сказала она, покидая нас.

– В «Раю» у тебя с Вэл произошла какая-то ссора?

Я озадаченно посмотрела на Наташу:

– Нет. Мы были лучшими подругами.

– Когда вы в последний раз виделись?

– Около двух лет назад, когда Тэсс, я имею в виду Валери, разрешили покинуть детский дом.

– О, понятно… – задумчиво сказала Молли. – Ты знаешь, что она пришла сюда не сразу после того, как покинула «Рай»? Она пыталась сбежать, много раз, но Дрю всегда удавалось ее найти.

Вдруг я вспомнила записку, которую Тэсс оставила перед тем как покинула «Рай». Там говорилось о том, чтобы я даже не пыталась сбежать. Я полагала, что она имела в виду приют. Но видимо, было нечто большее, о чем я не догадывалась. И это было именно то, что мне предстояло выяснить.

– Ты знаешь, что случилось после того, как ее нашли? – спросила я.

– Нет. Но поговаривали, будто Вэл пришлось ублажать особенных гостей Дрю, если ты понимаешь, о чем я.

Ответ Наташи мне совсем не понравился. Очевидно, была история, из-за которой на Тэсс и была эта маска ненависти. Единственный вопрос заключался в том, действительно ли я хотела знать об этом…

Она всегда была мне как сестра. Даже сегодня, увидев ее с другой стороны, я все еще надеялась, что Тэсс, которую я знала и любила, была все еще жива, прячась где-то глубоко в ее сердце, которое по неизвестной причине превратилось в камень. Я хотела поговорить с ней, мне нужно было сделать это. Не просто спросить о том, что произошло после того, как она покинула «Рай». Я хотела поговорить со своей старой подругой, по которой так долго скучала.