Диана Никсон - Луиза. Книга первая

Я истерически рассмеялась про себя, прислонившись к двери своей спальни. «Не могу поверить, что я только что подумала, будто жизнь до „Ле Папиллон“ была легче». Она никогда не казалась мне легкой пока я жила в «Раю».

Время идет, люди стареют. И с возрастом мы должны становиться мудрее. Вот и сегодня, глядя на Тэсс, я почувствовала, что она была не просто старше меня на два года. Казалось, будто она была мудрее своего возраста. Если бы я не знала ее истории, то сказала бы, что она увидела и пережила намного больше, чем я. Я не переставала задаваться вопросом: что на самом деле случилось с ней после того, как она попыталась убежать от Дрю? Что такого ужасного и жестокого могло произойти, чтобы превратить ее в столь циничную версию самой себя? Я не знала ту Тэсс, которую увидела сегодня. Она была мне незнакома. И она смотрела на меня так же, как будто мы никогда не были лучшими подругами. Как будто тех лет, что мы провели в приюте – вместе, – и не было вовсе.

Я подошла к зеркалу. Глядя на свое отражение, я заметила слезы, которые катились по моим щекам. Почему я плакала? Я не знала ответа на этот вопрос. Мне просто хотелось плакать. Слава Богу, я была в комнате одна, и никто не мог увидеть черные реки туши, текущие по моим щекам, которые, я была уверена, мне еще долго придется смывать.

«Что же мне делать? – спросила я себя. – Что бы я сделала, если бы Тэсс здесь не было?»

Заговорило мое подсознание:

«Ты бы так просто отказалась от своей мечты только лишь потому, что для девушек вроде тебя мечты не сбываются? Или сделала бы все возможное для того, чтобы доказать ей и всем остальным, что они ошибаются?»

Я не знала человека, глядящего на меня сквозь зеркало. Я ничего не знала об этой новой Луизе, стоявшей на распутье того, что казалось худшим приключением в ее жизни. Но я надеялась, что к тому времени, когда я узнаю все о ней, я не буду разочарована….

После столь тяжелого дня проблем со сном у меня не возникло. Я приняла горячий душ, надеясь, что это поможет мне смыть все напряжение и чувства, которые разрывали меня на части. Я не знала, что произойдет завтра, но по крайней мере сегодня я могла быть прежней Лу, девушкой с розовыми мечтами и приятными воспоминаниями. Отступление никогда не входило в мои планы, и этот раз не станет исключением. Не было ничего такого, из-за чего я могла бы отказаться от своей мечты.

Была суббота, день моего первого выступления. Я нервничала. Настолько сильно, что едва ли могла сделать шаг, не упав.

– Ну же, Луиза! Ты издеваешься надо мной! Что случилось с твоим танцем? – Кейт была в ярости. Она провела весь день, репетируя со мной, и была очень довольна результатами, которых нам удалось добиться к концу дня. Неудивительно, что сейчас она выглядела словно огнедышащий дракон. – Что, по-твоему, ты делаешь? Это из-за твоих страхов? Или тебе что-то сказали о твоем танце?

– Нет. Это все из-за нервов. Я не знаю, как удержать себя от падения в середине выступления. Что, если я забуду следующее движение? Что, если музыка вдруг остановится? Что, если…

– Прекрати! Перестань думать о вещах, которые, никогда не произойдут, и мы обе прекрасно об этом знаем. – Кейт подошла ко мне и взяла меня за плечи, как будто собираясь встряхнуть меня. – Теперь послушай меня, куколка. Я никогда не видела здесь более талантливую танцовщицу. Если хочешь услышать правду, то вот она – ты в сто раз лучше, чем кто-либо другой. Лучше меня, Лоры, Молли и даже Валери. Никто из нас даже близко не танцует так, как ты. Ты особенная, Луиза. Помни мои слова. Только сильнейшие выживают в этом мире. Не позволяй никому поставить тебя на колени. Потому что, допустив это, подняться ты уже не сможешь никогда. Ты так и останешься слабой и беспомощной. Но это будешь уже не ты. Ты боец – я поняла это еще в день нашей первой встречи. Ты и сама это знаешь.

Кейт была права. Я всегда была бойцом. Даже когда думала, что света в темном тоннеле моей жизни нет, мне удавалось его отыскать. Благодаря «Раю», я точно знала, что она имела в виду под словом «выживание». Я должна быть сильной. Я была сильной. И никогда не сомневалась в этом до тех пор, пока не попала в «Ле Папиллон».

– Давай попробуем еще раз, – сказала я, сделав глубокий вдох.

«Я смогу сделать это, как и поговорить с Тэсс… У меня все получится. Так же, как получилось выжить в „Раю“… Я смогу это сделать…»

Кейт одобрительно кивнула. Она больше ничего не говорила, а только смотрела на меня, пока я танцевала. И когда я закончила танец, она зааплодировала, снова не сказав ни слова. Я подумала, что это хороший знак.

– Неплохо, – сказал кто-то другой.

Я повернулась к выходу и увидела стоявшую там Тэсс. Она прислонилась к дверной раме и, скрестив руки на груди, слегка улыбалась.

– Почему никто не сказал мне о ней? – повернулась она к Кейт.

– Возможно, если бы ты не была такой высокомерной, ты бы осталась с нами вчера вечером и посмотрела на остальных участников выступления. Луиза дала нам несколько очень хороших советов по поводу новых танцев.

– Она здесь что, новый босс?

– Нет, но тебе не помешало бы послушать те вещи, о которых она говорит. Они могут быть полезны даже тебе, принцесса.

Тэсс повернулась ко мне, улыбка исчезла без следа, лицо ее будто окаменело.

– Кто научил тебя танцевать? Я никогда не видела, чтобы ты танцевала, да еще и так хорошо.

– Никто. Но я читала книги и смотрела танцевальные шоу.

– Ты читала книги? Где, черт возьми, тебе удалось достать их? И не говори, что в «Раю» сейчас есть библиотека. Потому что мне лучше знать.

– Нет, я купила их сама. Ты оставила мне немного денег, помнишь?

Я не сказала ничего плохого, но, видимо, Тэсс думала иначе.

– Я должна была взять их с собой. – Она практически рычала на меня. Затем она повернулась и покинула шоу-рум, громко хлопнув дверью.

– Она переживет это, – сказала Кейт.

– Она привыкла быть лучшей, – пробормотала я, все еще глядя на закрытую дверь. Я знала Тэсс достаточно хорошо, чтобы понимать, что кто-кто, я она уж точно никогда не переживет, если кто-то будет лучшее нее.

– Не принимай ее слова близко к сердцу. Она всегда была такой. Ее проблема заключается в том, что она не умеет проигрывать. Но рано или поздно, это все равно случится. К тому же она не профессиональная танцовщица. То, что она делает на сцене, – это хорошо, даже очень. Но она никогда не была совершенством. По крайней мере, не для тех, кто знает, что такое настоящие танцы в стиле кабаре.

Не могу сказать, что я была полностью согласна с Кейт. Мне понравилось выступление Тэсс. Мне оно показалось идеальным. Но я не была экспертом. Я даже не была уверена в том, был ли мой собственный танец достаточно хорош для того, чтобы показывать его зрителям.