Sandra Ginger - Ангел и порок

Райфорд ругал себя за несдержанность. Нужно было набраться терпения и игнорировать эту особу еще денек, уверял он себя. Но терпеть или ждать самоуверенный Порок не умел. Вот чем объяснялось колкое заявление Артура. Как он сказал?

«Это что-то новенькое… Ты знаком с леди Сент-Энджэлл всего пять минут, а уже капаешь под нее?»

Как раз все было старо, как мир. Маркиз Вайз всегда брал быка за рога. Всегда шел в наступление без предупредительного выстрела. Никогда не церемонился. Мешал соперник – он его ликвидировал. Требовались более «благоприятные условия для охоты» – Себастьян организовывал все оперативно и без проволочек. Главное, быть в нужное время и в нужном месте.

Вот почему в Лондон Райфорд отправил близнецов, а не поехал сам. Он должен был быть здесь. Быть в центре событий.

Пустить пыль в глаза и обезоружить у него никогда не составляло большого труда. В большинстве случаев этого и не требовалось. Но леди Сент-Энджэлл взбрыкнула, как необъезженная кобылка. Это удивило маркиза, даже сбило с толку и он поклялся себе, что собьет с чертовки спесь.

Деревенская простушка!

Как же!

Он обнаружил ее в одной из многочисленных беседок Де-Монфор-Парка с книгой в руках и позволил себе несколько минут полюбовался ею. Он следил, как Жасмин теребит своими пальчиками краешек листа. Как меняется ее выражение лица от прочитанных строк. Она была так мила в это солнечное утро. Ветер играл с темными локонами, выбившимися из прически. Лучи света искрились блеском на ее иссиня-черных кудрях, перехваченных лентой. Ему вдруг захотелось распустить замысловатую прическу, дотронуться до шелка волос, зарыться в них лицом и вдыхать аромат жасмина.

Они бы великолепно смотрелись на белоснежных простынях. А как бы они идеально контрастировали с ее молочно-белой кожей! Жасмин Сент-Энджэлл представляла собой искушение, богиню, которой хотелось поклоняться. Когда он уложит милого Ангела в свою постель, то позволит себе полюбоваться этим зрелищем, прежде чем устроится между ее стройных ног.

Райфорд поморщился и быстро выкинул из головы романтические мысли. «Держи себя в руках, парень! – приказал он себе. – Ты расчетливый и непобедимый соблазнитель! Ты покоритель наивных глупышек, а не их раб!»

Главное – самоконтроль. Все должно идти по плану. Ни в коем случае нельзя нарушать правила. Стоит пренебречь одним и вся система рухнет, как карточный домик. Сначала очаровать, а потом управлять, как марионеткой. А когда строптивица наконец-то сдаст свои позиции, наслаждаться ею, пока не исчезнет искра.

Жасмин вздохнула, отчего ее соблазнительные округлости груди показались из выреза платья. Она явно о чем-то размышляла. «Не обо мне ли?» – подумал Себастьян и подошел ближе.

А леди Сент-Энджэлл в эту самую минуту действительно думала о маркизе Вайзе. Прошло два дня с их последней встречи, и Райфорд не появлялся в Де-Монфор-Парке. Когда она чуть-чуть успокоилась, ее стали мучить угрызения совести. Не слишком ли резко она разговаривала с ним накануне? Разве имела она право отчитывать его?

«Конечно, имела. Он это заслужил. Надо же. Влечет меня к нему! Да ни капельки!»

«Похоже, он потерял к ней интерес. Ну и прекрасно. Не этого ли она добивалась? Пусть оттачивает свое мастерство флирта на ком-нибудь другом!»

Но внутренний голос просил не лгать самой себе. Жасмин разозлилась, потому что слова маркиза оказались правдой. Она действительно не знала: любит Маркуса или нет. И те сомнения, которые таились в ее душе еще до приезда в Де-Монфор-Парк, росли в геометрической прогрессии. Жасмин уже ничего не понимала и ни в чем не была уверенна.

…И, О, Пресвятая Дева Мария, ее действительно влекло к этому ужасному человеку, к Пороку и соблазнителю, влекло безумно. Она не понимала, что твориться с ней.

Почему, этот наглый мерзавец, находясь с ней наедине, в полумраке кареты, не поцеловал ее? Видит Бог, Жасмин ждала этого. Именно так и должен был поступить человек с известной репутацией!

Девушка вздохнула. Она желала узнать, что ощутит, когда губы Райфорда прикоснуться к ее устам. И наравне с этим боялась, что случайный поцелуй перевернет ее жизнь, и она не сможет стать прежней. Запутается и погубит себя! Пусть все остается, как есть. Она выкинет Вайза из головы. Не такой уж он и великолепный. А порочный, самоуверенный болван! И в их следующую встречу, она будет любезна, доброжелательна, но не более.

Маркиз сказал, что любил кого-то. Нет, он сказал, что любовь приносит одни беды. Возможно, ему разбили сердце…

«Не смей жалеть его! – отругала она себя. – Он пользуется такими наивными глупышками, как ты. Он же сам подтвердил, что у него нет сердца!» Себастьян бездушный и бесчувственный. И надо об этом не забывать. Никогда. Даже когда начинаешь тонуть в его притягательных зеленых глазах. Не сдаваться!

Жасмин отбросила все мысли и вернулась к книге. Первая главу она прочла на одном дыхании. Роман захватил, но когда первые строчки второй главы побежали перед глазами, на книгу упала тень. Она подняла глаза и встретилась с зеленоглазым наваждением своих ночных фантазий. Наваждение улыбнулось обезоруживающей улыбкой.

– Доброе утро, мой Ангел. Скучала?

Жасмин собрала все свое самообладание в кулак. Если мистер Порок решил продолжить игру, то она принимает вызов. Девушка непринужденно и вкрадчиво ответила:

– Сомневаюсь, что тебе понравиться мой ответ, Райфорд. – Тот удивленно вскинул бровь. – Но, в связи с тем, что ты дал отдохнуть от своего общества два божественных дня, скажу: «Да, скучала, Себастьян!»

Вайз лишь хмыкнул.

Соблазнение – чудесная штука, тем более, когда такая обворожительная особа говорит таким сексуальным голосом, что скучала по тебе. Пусть даже это сказано с сарказмом и направленно на то, чтобы позлить тебя.

– Ты не перестаешь удивлять меня, милая, – проговорил Себастьян после секундной паузы. Жасмин делала вид, что продолжает читать. – Уж не думал, что такие красавицы, как ты, тратят летние деньки за скучными книгами или еще хуже в оранжерее, вооружившись садовыми ножницами. – Он весело рассмеялся. – Я бы еще понял, если бы ты писала любовное послание своему воздыхателю или читала от него письмо с его банальными признаниями. Но черпать знания из любовных романов… не знаю… уж лучше приобретать опыт сразу на практике.

Маркиз специально провоцировал ее на очередную перепалку, но Жасмин считала себя умнее и решила бить его же оружием.

– Письмо от Маркуса я получила вчера и сразу ответила, – невозмутимо сказала она, оторвав глаза от книги. – А так как не вижу необходимости вести ежедневную переписку, решила почитать. Знаешь, Вайз, читать иногда полезно. Узнаешь много нового для себя из романов. Начинаешь лучше разбираться в людях. Особенно в ветреных повесах, которых волнуют только плотские удовольствия. В наглых и самоуверенных нахалах, которые не вкладывают в общение с леди ничего, кроме завуалированного приглашения в постель. Чтение обогащает душевный мир человека. Облагораживает его. Очень советую. – Девушка безмятежно вздохнула и бросила на него кокетливый взгляд. – Я думаю, что книги могли бы разнообразить твою жизнь. Наверное, безумно утомительно ежедневно доказывать всем и каждому свое превосходство.