Sandra Ginger - Джентльмен и плутовка. Сага: «Сезоны любви». Part#2

Здесь соберутся не только самые именитые и влиятельные господа Лондона, а так же патронессы Ольмака и известные сплетники. Общими усилиями они подведут итог минувшего лета и обсудят все, что случилось значимого за эти три месяца в лоне «высшего света».

Я тоже буду там, мой дорогой читатель, и позже обнародую все, что заслуживает всеобщего внимания.

И она такая сенсация уже имеется

Весь Лондон охвачен очередным скандалом! Неизвестный посетил редакцию газеты «Городских хроник» и заявил, что у него есть весьма ценная информация относительно не малоизвестной пассии маркиза В. – леди С.-Э.. В статье в красках описано о ее падении и о тайной страсти к знаменитому Пороку. Незнакомец объявил во всеуслышание, что дочь виконта Г. погублена!

Насколько достоверны эти данные, главный редактор газеты судить не берется, а просто публикует сведения, как говориться, из первых уст!

Вот и конец истории леди С.-Э. и маркиза В., как не печально признавать это… К сожалению, другого финала не ожидал никто…

газета «Городские хроники»

раздел «Лондонские слухи и сплетни»

(Отрывок из колонки леди Икс)

– Кого здесь только нет, – с усмешкой сказала Мария Фокс. Герцогиня раскрыла веер и взмахнула длинными ресницами. – Хочу отметить, что мне не привычно видеть тебя одну, дорогая. Такими мужчинами, как Бирн, не разбрасываются. Маркус Мор стоил того?

Кэтрин Росс пригубила шампанского.

– Ты же спала с ним, Мария, и знаешь ответ на этот вопрос.

– Да. В постели он не плох, – согласилась леди Фокс. – Но, когда приходит определенный возраст, начинаешь ценить в мужчинах отнюдь не постоянную готовность ублажить тебя в постели. К тому же не думаю, что у Роберта Бирна были проблемы по этой части.

– Роберт Бирн был слишком хорош для меня.

Мария фыркнула.

– Согласна. Таких, как мы всегда тянет лишь к распутникам и мерзавцам. Роберт не имеет отношения ни к тем, ни к другим. Ты правильно сказала, он слишком хороший и правильный.

Да. Бирн был хорош. Во всем. Идеальный мужчина. Истинный джентльмен. Ласковый любовник. Преданный друг. Он обладал многими достоинствами, которыми не обладала она. Она, Кэтрин Росс, никогда не заслуживала его.

Расставшись с ним, Кэтрин на самом деле оказала будущему барону Бирну большую услугу. Ведь она вносила в его жизнь лишь хаос и разочарования. Когда-то наступил бы предел, и она окончательно разрушила бы его жизнь.

Кэтрин была подавлена, но никто из окружающих не понял бы этого. Яркая. Молодая. Привлекательная. Богатая. Независимая. Внучка графа и дочь богатого американского судостроителя, мисс Росс всегда получала, что хотела. И Маркуса Мора она тоже смогла вернуть себе, но теперь этот экземпляр не вызывал ни малейшего интереса.

Сегодняшний вечер был словно дежавю.

Полгода назад, на одном из скучных светских приемов, Кэтрин узнала от Марии Фокс, что Маркус Мор вернулся в Англию после короткого путешествия на юг и ухаживает за дочерью виконта Грэя. Она помнила, как ревность чуть не задушила ее. Помнила, как ее взбесил тот факт, что он предпочел другую… Помнила, как в одночасье решила вернуть себе этого мужчину, во что бы то ни стало.

План возник сам собой, стоило лишь Кэтрин взглянуть на свою соперницу. Она понимала, что Маркус никогда не оставит такую красавицу, как Жасмин Сент-Энджэлл, добровольно. Эти блестящие волосы, невинные ангельские глаза, стройные ножки… Имя маркиза Вайза пришло в голову мгновенно. Она знала, что Райфорду не составит труда соблазнить деревенскую простушку.

И вот ее план был приведен в исполнение. Знаменитый Порок быстро пленил леди Сент-Энджэлл и погубил ее репутацию. Маркус Мор обрел свободу и вернулся к ней. Вот только дальнейшие события она никак не могла предвидеть, да и действия за кулисами тоже.

Подложив в постель Себастьяна Райфорда Джулию Гастингс, Мор убил одним выстрелом сразу двух зайцев. Разбил пару и отомстил маркизу Вайзу за соблазнение бывшей невесты. Он также надеялся этими манипуляциями вернуть себе Жасмин, но не срослось. Маркус недооценил привязанность, что возникла между влюбленными. И эта любовь разрушила все его планы.

Взбешенный этим обстоятельством, Мор пошел во все тяжкие. Сделал любовную связь Себастьяна и Жасмин достоянием общественности, а себя выставил оскорбленным кавалером. Погубленная леди Сент-Энджэлл сейчас укрылась от грязных сплетен в глуши Грэй-Сквера, а могущественный Себастьян Райфорд топил свое горе в вине. Как-то оправдаться или изменить ситуацию, он не смог. Но это не значит, что маркиз сдался. Он был полон решимости все исправить.

Кэтрин и Себастьян составили новый план, с теми же персонажами, но с другой концовкой.

Маркус Мор поимел ее, как неопытную, наивную дурочку и надеялся иметь ее и дальше.

«Уж этого я ему не позволю!» – подумала Кэтти и улыбнулась.

У Маркуса Мора было все, кроме веса в высшем свете и влиятельных друзей. Совсем скоро Кэтрин сыграет на этом и перекроет негодяю кислород. Не без помощи Вайза, конечно. Это был первый пункт в ее списке «Возмездия».

Осталось лишь поговорить с нужными людьми, в число которых входила и Мария Фокс.

Поступать по совести Кэтрин никогда не умела, но быстро училась. Оказалось, что хитрой и изобретательной можно быть не только в «легионе злодеев».

– Сделай мне одолжение, Мария, – произнесла она. – Я хочу защитить репутацию Жасмин Сент-Энджэлл во что бы то ни стало. Если тебя спросят, правда ли, что Себастьян Райфорд соблазнил очередную девицу, заяви с полной уверенностью, что это наглая ложь.

– Как будто кто-то поверит в эту чушь, – рассмеялась герцогиня.

– Поверят. Маркиз будет бить с других флангов.

Мария посмотрела на Райфорда. Тот мило беседовал с леди Чандлер.

– Не думаешь же ты, что патронесса Ольмака поможет ему. Да она терпеть не может людей со скандальной репутацией, а маркиза Вайза и вовсе не переносит! Сколько раз она поднимала вопрос о том, чтобы отлучить его от большинства благопристойных приемов?!

Кэтрин загадочно улыбнулась.

– Маркиз Вайз умеет убеждать.

– Уж это я знаю, – хмыкнула леди Фокс и добавила. – Прибыли новые гости. Осторожнее, Кэтти, Бирн по левому борту.

Кэтрин вздрогнула и осмотрелась.

– Черт. Я ухожу.

– Ты должна поговорить с ним, – возразила герцогиня.

– И что я ему скажу?

– Что тебе очень жаль, – посоветовала Мария. – Что ты ошиблась и искренне сожалеешь об этом. Что ты поняла, что любишь его…

– Слишком поздно, – прошептала Кэтрин и побледнела. Ее глаза заблестели от слез. Роберт Бирн улыбнулся своей спутницы, Сабрине Фиджиральд. – Я уже потеряла его.