Sandra Ginger - Джентльмен и плутовка. Сага: «Сезоны любви». Part#2

Незаметно ускользнув из бального зала, Кэтрин отправилась домой. Там она провела вечер в полном одиночестве с бутылкой вина, слушая тишину и глотая слезы.

Утром она получила свежую газету «Городских Хроник» и отправилась в Грэй-Сквер. Сенсационная статья леди Иск тоже должна была сыграть важную роль, как, впрочем, и ее визит.

Поговорив с Жасмин, Кэтрин поведала, как обстояли дела на самом деле, и первый раз за последние недели вздохнула с облегчением.

Что ж, она хотя бы попыталась исправить то, что натворила. Рассказав Жасмин о своей роли во всей истории, она надеялась, что перевернула страницу своей жизни и начнет все с чистого листа.

«Вопреки тому, что вокруг знаменитого Порока разразился очередной скандал, он все же присутствовал на балу в честь закрытия Летнего Сезона. Казалось, впервые ему не доставляло удовольствия, что он у всех на устах.

В этот вечер маркиз В. подошел к патронессе Ольмака, леди Ч. и попросил аудиенции.. С ней у маркиза состоялся долгий и, по мнению присутствующих, серьезный разговор. Нонсенс, по-другому и не скажешь, если брать в учет, что в былые времена, он игнорировал, в принципе, присутствие блюстительниц порядка на каком бы то ни было мероприятии, и выказывал явное пренебрежение к их персонам. Не раз они поднимали вопрос о том, чтобы запретить этому человеку появляться на респектабельных приемах и порочить своим присутствием наше уважаемое общество. Но все попытки оказались тщетными. Максимум, что смогли добиться почтенные дамы, так это закрыть вход маркизу В. в Ольмак, куда он, в принципе, никогда не стремился.

Леди Ч., не скрывая своего изумления, сообщила, что содержание их беседы было исключительно личного характера. Маркиз В. попросил проверить подлинность слухов, наводнивших Лондон и пролить свет на сложившуюся ситуацию. Он был безгранично возмущен «лживыми утверждениями о падении леди С.-Э. и грязными намеками, которые бросали тень на ее репутацию». Заявил, что «вся эта нелицеприятная история о соблазнении – дешевый трюк, дабы опорочить имя приличной девушки». Что это «дело рук оскорбленного жениха леди С.-Э., мистера М., который получил отставку и решил таким образом отомстить». Маркиз так же добавил, что «жаждет призвать мистера М. к ответу за оскорбление женщины, в которую он влюблен»!

Это не опечатка, мой дорогой читатель! Бесчувственный маркиз В., Порок высшего света, повеса и убежденный холостяк во всеуслышание объявил, что ВЛЮБЛЕН!!!

По моим сведениям мистер М. внезапно покинул Англию, когда маркиз В. пуститься на его поиски. Считаю это обстоятельство весомым доказательством правдивости слов маркиза.

Аплодирую стоя и скажу кое-что от себя. Как вы знаете, я никогда не одобряла маркиза В. и могла бы скептически отнестись к такого рода заявлениям, если брать в учет репутацию этого человека. Но я присутствовала на закрытии Летнего Сезона, видела все собственными глазами и признаюсь, что он смог убедить даже меня…»

Жасмин еще раз прочла статью леди Икс, и устало опустилась в кресло. Кэтрин Росс была у нее час назад. Она принесла извинения за события Летнего Сезона и за свои поступки в частности. Пыталась оправдать маркиза Вайза и защищала его невиновность.

Себастьян Райфорд любит тебя, сказала она.

Жасмин отчаянно хотела поверить в эти заявления. И наравне с этим понимала, что слишком хорошо знает маркиза Вайза, и наивно было бы предполагать, что он искренен и изменился.

– Леди Сент-Энджэлл! Принимаете незваных гостей? – раздался веселый женский голос. Жасмин поднялась с софы и наблюдала, как миниатюрная брюнетка в сопровождении Эммы Райфорд прошествовала в гостиную. – Ваш дворецкий куда-то запропастился, поэтому мы взяли на себя смелость самостоятельно разыскать вас. – Она остановилась в нескольких шагах от Жасмин и осмотрела ее с головы до ног. – Она действительно красавица, Эмма. Не мудрено, что Себастьян потерял голову. – Анна заглянула леди Сент-Энджэлл в глаза. – Не надоело прятаться и сокрушаться о своей несчастной судьбе, когда знаменитый на всю Англию мужчина, по мнению общества: бесчувственный и циничный, страдает по вам?

Жасмин сразу узнала в этой особе младшую сестру Себастьяна Райфорда. Такое наступление с ее стороны на мгновение лишило ее дара речи. Сегодня день визитов, решила девушка. Но если встречу с Кэтрин Росс она перенесла стойко, то беседу с родственницами маркиза Вайза боялась не выдержать.

– Я всегда рада гостям, леди Райфорд, – вымолвила Жасмин дежурную фразу. А что еще, собственно, она могла сказать?! – Попрошу подать чай.

– Нет-нет. От чая меня клонит в сон, – запротестовала Анна и достала из бумажного пакета бутылку. – Лучшее персиковое виски во всей Англии из коллекции герцога Дарка! – объявила она.

– Простите нас за бесцеремонное вторжение, Жасмин, – с виноватой улыбкой вступила в разговор Эмма. – Но я не смогла остановить эту плутовку. Уж очень она хотела познакомиться с вами.

– Не познакомиться, а выпить за знакомство и обсудить моего порочного братца, – сообщила Анна. – Кто-то же должен внести ясность в скандальные события Летнего Сезона.

Сестра Себастьяна присела на софу и легко откупорила бутылку.

– Я научилась этому во Франции, – с гордостью заявила она и подмигнула Жасмин. – Вы шокированы нашим визитом, не так ли? – лукаво осведомилась Анна. – И вас, наверное, мучает вопрос, почему мы здесь…

Жасмин пожала плечами.

– Откровенно говоря, да.

– Я здесь, потому что мой свободолюбивый брат влюблен, но в силу своего характера, образа жизни и «помощи доброжелателей» в лице леди Гастинс и Маркуса Мора, упустил «свое место под солнцем». Я считаю, что в его жизни было достаточно несправедливости, предвзятых мнений о нем и негативного воздействия извне в целом. Думаю, что после моего небольшого рассказа, леди Сент-Энджэлл, вы кардинально измените мнение о человеке, которого любите и не можете простить за предательство.

Вот и наступила осень, мои дорогие читатели. Лондон оживает, приветствуя возвращение большей части аристократии в город. Рассылка приглашений на балы и приемы набирает обороты.

На этой недели «МАСКА» представит зрителю несколько новых пьес, вышедших из под пера мистера М.. Опера, так же удивит свежими постановками и новыми талантами.

Поступили сведения и из «Мужского Клуба» о том, что в книге «ПАРИ» появилась запись, достойная всеобщего внимания. Неизвестный опубликовал «Список самых достойных невест для виконта Д.».

Стоит ли говорить о том, что не бывает дыма без огня. Похоже, безупречный виконт Д. планирует обзавестись женой в самое ближайшее время.