Василий Фомин - Священная супруга

– Когда прикажешь начать обучаться, моя царица?

– Неужели непонятно?

Несколько ранее.

В покоях плененной царицы звучала музыка и песни. Девушки старались во всю. Мелодичные египетские любовные песни царицу не развеселили. Слава Ра, сами египтянки поняли, что Нейтикерт, только что потерявшей отца и супруга, не до любовной лирики. Тогда сухо затрумкали барабаны и «двенадцать месяцев» медленно начали пляску, постепенно наращивая темп. Остальные разноголосьем подпевали и хлопали в ладони.

Но царицу мало занимали песни и танцы. Она о чем-то думала. Это не было оцепенение первых суток. Царица именно обдумывала нечто.

– Мне нужен великий мастер.

Сказала она это негромко, но танцы с песнями тут же прекратились.

– Надо найти способ выйти из дворца.

Девушки переглянулись.

– Нас не выпускают даже за едой. Все приносят слуги вельмож.

Хентессиу подбежала к окну, глянула вниз и, обернувшись, покачала головой.

– Теперь стоят и там.

– Да. Я знаю. – сказала царица. – И это только второе кольцо. Есть еще и третье. Но я не собираюсь ждать, что там мои вельможи сообразят со мною сделать.

– Что мы можем сделать для нашей царицы?

– Надо найти способ выбраться из дворца. – повторила Нейтикерт.

Все собрались вокруг.

– Говорите, кто что думает.

Девушки стесненно переглядывались.

– Говорите, девушки, – сказала царица, – говорите все, что придет вам в голову, пусть даже это будет чушь полная и бред, на первый взгляд. Из сотни глупостей глядишь, и умное вдруг выплывет одно, хотя бы.

Служанки задумались.

– Может забраться на крышу? – неуверенно спросила Фаменот.

– А дальше? – спросила Тиби.

– Не знаю. – честно призналась Фаменот.

– Может… – начала Хентессиу, но замолчала.

– Что?

– Да, нет, не выйдет.

– А все же?

– Ну, я подумала – может соблазнить охрану.

– Ага! Их там около сотни. Даже тебе столько не поднять. – усмехнулась Фаменот.

– А вы, здоровые ослицы, поучаствовать разве не хотите?

Девушки замялись.

– Как скажет царица. – ответила за всех Хатир.

– Нет! – отрезала Нейтикерт. – Это не пойдет, и не потому, что фигу им, а не моих девушек, а потому, что могут просто обмануть, а, если, и не обманут, то хоть один, да и продаст.

Тут к царице подошла одна из египтянок, Шему-Жара.

– Царица, дворец ведь очень старый?

– Да. – кивнула Нейтикерт. – более тысячи лет.

– Я думаю, надо сделать подкоп.

– Подкоп!?

– Ну, да! Найти место, где между каменной кладкой слой глины и копать.

– Хм. – хмыкнула царица. – Это уже ближе. А куда денем землю?

– А вот ее как раз на крышу. – обрадовалась Фаменот, что и ее мысль о крыше пригодилась.

– А ты представляешь, сколько копать придется, чтобы выйти за Белую Стену?

– А зачем сразу за Белую стену? Достаточно выйти из дворца. Не думаете же вы, что они поставили охрану вокруг всей стены?

– Верно! – согласилась Нейтикерт. – Для этого понадобится войско. Они, наверняка, охраняют только Белые и Красные ворота.

– Копать. – задумчиво произнесла египтянка Ахет-Разлив. – Копать подземный ход.

– Что ты хочешь сказать?

– Я? – словно очнулась Ахет. – Подземный ход… может быть… просто не может быть…

– Ты о чем? – спросила, прищурившись Нейтикерт. – Ты… думаешь?

– Да! Просто не может не быть. Они ведь не дураки были, наши предки.

– Правильно! – одновременно воскликнули Посев, Жара и сама царица.

– Но как его искать.

– Да, – согласилась Нейтикерт, – найти будет очень трудно. Такие вещи очень хорошо маскируют и ставят секретные запоры. Знать хотя бы приблизительно место. Ищем!

Все девушки начали обшаривать по сантиметру покои. Убирали ширмы, сдвигали мебель, простукивали стены.

Ничего.

– Вход может быть и не в стене, а в полу. – сказала Нейтикерт.

Принялись за пол. Долго ползали и стучали и чуть лишь не вылизали. Никаких намеков.

Обессиленные все уселись на полу.

– Мы сто раз уже, наверное, прошли мимо него. – произнесла царица.

– Царица, мы его найдем. Не сомневайся. – сказала Тиби. – Ну чего расселись? Искать черные собаки!

Поиски возобновились. Однако опять безрезультатно. Хентессиу тем временем участия в поисках не принимала. Она стояла посреди зала что-то бормотала и разводила руками.

– Эй, Хентессиу, ты, что там молишься?

– А? – очнулась пигалица.

– Почему не ищешь вместе со всеми?

– Я? А я, кажется, нашла.

– Что ты нашла? – фыркнула Фаменот. – Блоху в своей прическе?

– Подожди, Фаменот. – оборвала девушку Нейтикерт. – Что ты нашла, Хентессиу?

– Подземный ход.

– Ну, может, мне покажешь? Или это теперь твоя тайна?

Хентессиу подошла к стене украшенной изящными брузери и показала на пол и дерево внизу.

– Что это?

На полу были видны полосы, словно от когтей и такие же следы украшали низ резной решетки.

– Ну, это все знают, это мой лев здесь точит когти.

– А почему здесь именно?

– Там где выбрал, там и точит. Все кошки так поступают.

– Нет, царица, он не только точит. Я смотрела, как он это делает. Он поскребет и потом принюхивается, погрызет и слушает. Он там что-то чует. Что?

– Священная девятка! – воскликнула Шему. – Она права – он там, подземный ход.

– Так. – скомандовала Нейтикерт – Отойдите и не мешайте.

Царица опустилась на колени и внимательно, миллиметр за миллиметром осмотрела резное дерево, уделив особое внимание стыкам, затем прощупала некоторые места пальцами и, наконец, улыбнулась.

– Есть.

Все сгрудились вокруг нее.

– Вот видите – вырезанные кружочки рядом со стыком, по всей длине. Все кружочки как кружочки, а вот эти два особенные. Смотрите – я нажимаю, и они поддаются.

– А где же потайной ход? – спросила нетерпеливо Хентессиу.

– Не спеши. Не все так просто. Никогда не спешите, если имеете дело с фокусами древних мастеров.

Нейтикерт некоторое время осторожно крутила отжатые двумя большими пальцами деревянные кнопки.

– Так. Готово. Запоры сняты.

– А почему не открывается? – не успокаивалась Хентессиу.

– Успокойся! – прикрикнула на нее Хатир.

– Ага, успокоится, – проворчала пигалица, – можно подумать, остальные все прямо такие спокойные, как крокодил на отмели, в период засухи.

Нейтикерт чуть пошатала решетку, определяя стороны ее свободы и начала сдвигать вправо, но тут же остановилась.

– Что? – шепотом спросили почти все.

– Что-то туго пошла.

– Давай, я. – предложила рослая Фаменот.

– Стой, где стоишь! – прикрикнула царица. – Дайте лампаду.

Подали лампаду, и Нейтикерт посветила вверх, затем начала изучать открывшийся косяк решетки. Хмыкнув, выдвинула деревянный рычаг, вверху что-то щелкнуло. Царица отодвинула решетку полностью, та свободно отъехала в сторону, открыв за собой небольшое помещение.