Валентина Езерская - Принцесса Арменеи. Книга 2. Серия: Идеальный треугольник

– Уж не эронийского ли императора высматривает ваше милое личико, принцесса?

Я язвительно усмехнулась, прикрепляя к лицу горделивую маску, и без боязни развернулась к вождю.

– Интересно, называя меня принцессой, ты в очередной раз хочешь умалить мое достоинство или все же подчеркнуть мое высокое происхождение?

Несмотря на усталость, что я испытывала, во мне с новой силой вспыхнул гнев.

Зихаб молча приблизился ко мне. Его грозный образ в длинном темном одеянии напоминал мне земного сарацина, но мощная комплекция эрлеванца не вызывала страх. Я знала, что он не убьет меня.

– Как ты это сделала? – неожиданно поинтересовался вождь.

– Что? – не поняла я, невольно отстраняясь от эрлеванца.

– Вылечила ногу мальчонки?

Неужели он здесь дольше, чем я думала? Значит, видел и слышал наш разговор. А я-то удивлялась, куда делись мои стражники.

– Мне кажется, ты уже знаешь ответ на свой вопрос.

Он вдруг крепко схватил меня за плечи, приблизив лицо и заставляя меня напрячься.

– Все еще забываешься, принцесса. Я – твой господин и, если задаю вопрос, то хочу услышать на него ответ. Что ты еще можешь делать из того, чего я не знаю?

– Отпусти меня сейчас же, – сквозь зубы выдавила я, пытаясь не обращать внимания на его руки-тиски, сжимающие меня за плечи. Опять из-за этого маньяка будут синяки.

Эрлеванец хмыкнул, задерживаясь взглядом на моих губах.

– В одном ты права: ты слишком красива, чтобы быть простой рабыней. Будь ты ласковее, я бы мог сделать тебя королевой Эрлевана и сложить к твоим ногам все богатство планеты.

– Ты его еще сам получи, – усмехнулась я.

Зря я так. Правду вождь не любил, поэтому в следующий миг я вскрикнула, не вытерпев боли. Вот же, шрех одноногий, он точно меня прикончит! Вождь перехватил меня одной рукой за талию и прижал к себе так, что чуть не переломил пополам. Бедная моя спина! Уперлась руками в широкую грудь эрлеванца, пытаясь вдохнуть воздух, но лишь во всю мощь прочувствовала его силу.

– Когда ты уже поймешь, что не стоит меня напрасно злить? Ты такая нежная, тонкая, я ведь могу и не рассчитать силы. И никто тогда не узнает, куда пропала арменейская наследница, и что с ней стало. Так что отвечай: что еще скрываешь от меня?

– Не понимаю, ты должен быть доволен, что не лишился раба, – я все еще не оставляла попытки освободиться.

– А может ты меня заинтересовала?

Я чуть не упала в осадок и удивленно воззрилась на вождя, прекратив сопротивляться.

– А раньше не интересовала? – съязвила я.

– Встреть я тебя на пару циклов раньше, все могло бы пойти иначе… – задумчиво проговорил вождь, погружаясь в прошлое. – Твой дар может излечить меня полностью.

Окинула его недоуменным взглядом. Эта громадина сетует на здоровье?

– И на что жалуемся, больной? – словно передразнивая обычную фразу доктора, спросила я.

– На твоем месте я бы поостерегся испытывать мое терпение. Завтра вечером жду тебя в своем шатре, будь готова мне услужить, иначе живой тебе не остаться.

Я почувствовала, наконец, что могу свободно дышать. Зихаб развернулся и скрылся в темноте ночи, оставив меня только гадать о его проблемах. Решила проверить, следят ли за мной, и уверенным шагом направилась из лагеря. Но стоило мне пройти последнюю палатку, как из тени выступили два охранника. Один недвусмысленно показал, что дальше идти нельзя, положив руку на короткий кинжал. Уложить их не представляло труда, но я лишь приветливо улыбнулась и, как ни в чем не бывало, вернулась к своему шатру. Не спускают глаз, значит. Напряженно они следили за мной до самого входа. У меня создалось ощущение, что стражники побаиваются меня, а может хозяин застращал их.

Казалось, только забылась сном – и снова наступил новый день. Зея разбудила меня на рассвете, принеся воду для умывания и завтрак. Заставила себя пару раз куснуть лепешку, чтобы у рабыни не возникло лишних вопросов, и запила несколькими глотками воды, все остальное заставила съесть девушку, как она ни протестовала. Но все равно на блюде осталось немало еды. Вождь был слишком щедр со мной.

– Мне нужна сильная помощница, – оправдывала я свой поступок. – Не нужно меня благодарить, – добавила, когда увидела готовность Зеи кинуться мне в ноги. – И перестань вести себя как рабыня.

– Но, госпожа, – чуть не плакала эрлеванка, – почему вы злитесь на меня? Вы уже столько сделали для своей служанки. Я лишь пытаюсь быть полезной.

Вздохнула. Как ей понять, если она родилась рабыней и ничего другого не знала?

– Если хочешь меня отблагодарить, разреши Вихему ехать со мной на табе, он развлечет меня, да и тебе будет легче идти.

Так сказала, чтобы меньше слышать ее благодарностей, а мальчик сможет отдохнуть в тени паланкина. Ему пока не стоит натруживать выздоравливающую ногу. И хоть в этом эрлеванка согласилась.

– Госпожа, съешьте еще хоть немного.

– Заверни, что осталось. Я возьму с собой и съем в пути.

Вернее, в этом мне поможет мальчик, но я не стала это произносить вслух.

Вихем оказался живым и любознательным ребенком. Мне действительно не было скучно в пути. В середине дня его разморило, и он безмятежно уснул, а я с улыбкой гладила его по голове, думая о предстоящей встрече с вождем. Что задумал эрлеванец? Не было ли его предложение излечить предлогом для встречи или он действительно еще окончательно не выздоровел? Мне стоит быть осторожной с ним, слишком непредсказуемо он вел себя.

Вечером за мной пришли те наемники, с которыми я столкнулась ночью и которым приказали не спускать с меня глаз. Накинула полупрозрачный платок на голову и последовала за ними. Они не вступали в разговор и с каменными лицами проводили меня к своему хозяину.

Шатер светился огнями, пропуская изнутри мягкое мерцание, источником которого были зажженные свечи. Романтическая обстановка просто! Один из наемников открыл полог и я, задержавшись ненадолго у входа, вошла. Вождь полулежал на ложе из расшитых золотой нитью подушек. Обнаженный до пояса, в одних просторных шароварах и босой, он держал в согнутой руке чашу. Наши взгляды встретились. Знаком он отпустил стражу.

– Ты пришла, – констатировал он то, что и так было понятно. – А у меня был выбор? – Ты права, не было, – эрлеванец непринужденно поднял чашу и сделал глоток багряного вина, делая вид, что ему безразлично мое появление в шатре. Я опустила с головы на плечи платок и покорно стояла перед вождем, ожидая, когда он предложит сесть на подушки. Зихаб не спешил, рассматривая меня из-под белых бровей. Наконец, насмотревшись, он показал на место напротив себя. Опустилась на колени, поправив подол темно-вишневого приталенного платья, открывавшего мою грудь. Его цвет очень выгодно оттенял темные пряди моих волос. Сейчас при мягком свете они казались черными, как смоль. – Ты просил вылечить тебя, – напомнила о цели своего прихода. Он словно не услышал. Взяв жестяной кувшин, налил вина в другую чашу и подал ее мне. – Сначала выпей. Мне ничего другого не оставалось, как принять чашу. Вино не отравлено, вождь не стал бы его пить при мне, а с меня не убудет. Не нужно злить эрлеванца без надобности. Пригубила напиток, не отводя взгляда. – Ты должна усвоить, что если захочешь забрать мою жизнь, невредимой тебе отсюда не выйти.