Елена Реймс - Миры для нас. Часть 1

– Мамочка! Вставай скорее! – раздался голос Элен. – Мы уже почти на месте. Можно мне спуститься с первой шлюпкой? Пожалуйста!

Королева улыбнулась дочери и поднялась с постели.

– Дорогой Эдуард! Как я счастлив, что вы наконец-то у меня в гостях, – радостно проговорил венецианский дож, отпивая крепкий кофе из дымящейся фарфоровой чашки.

– Да, Генрих. Романтичность этих мест и все связанные с ним воспоминания словно вдохнули в нас с Элизабет новую жизнь. Она очень тяжело перенесла потерю нашего второго ребенка и невозможность больше иметь детей. Я предпринял поездку для нее и Элен.

– Твоя дочь – настоящий любопытный чертенок, – засмеялся Генрих и серьезно добавил, – но очень скоро, Эдуард, она затмит красоту матери.

– Надеюсь, что у меня еще есть время до того, как придется задумываться о ее будущей семейной жизни, – ворчливо проговорил король, прекрасно сознавая насколько прав его собеседник.

– А ты тоже неплохо выглядишь, дорогой кузен, – заметил он, взглянув на гостеприимного хозяина. Ни за что бы не дал тебе твои пятьдесят. Морской воздух залива по всей вероятности великолепное средство от стариковских морщин, – улыбнулся Эдуард, тут же продемонстрировав целый набор уже начавших появляться свидетельств своего возраста. – Предложу-ка Элизабет пройтись к морю. Может быть и я чудесным образом помолодею?

– Мне очень нравится Венеция, Гринвист, и запах моря, который здесь всюду. Он такой особенный в этих краях. Вам не кажется? – взяла девочка под руку любимого учителя, уважительно подстраиваясь под его медленную походку.

– Да, Ваше Высочество. Он очень тонкий, едва уловимый. Совсем непохожий на запах Средиземного моря, к которому мы привыкли, – ласково посмотрев на девочку, ответил старый звездочет.

– И цвет воды здесь необычный, – услышали они голос идущей за ними с мужем Элизабет.

– Мы почти у самого моря, уже виден пляж, – проговорил Эдуард, нежно поцеловав молодую королеву в висок.

– Дядя рассказывал, что здесь недалеко очень красивая бухта, – сообщила всем принцесса. – Можно мне искупаться?

– Нет, Элен, – строго сказала королева. – Вода еще холодная. Мы просто побродим по берегу.

Девочка грустно вздохнула, но не стала перечить матери.

– Тогда я первая добегу туда, – засмеялась она и понеслась вперед. Взрослые последовали за ней.

«Смотрите скорее какая огромная скала! А в ней, кажется, пещера!» – услышала Элизабет радостный возглас дочери и в недоумении посмотрела на большой серый камень, к которому та бежала со всех ног. «Здесь правда пещера! Я теперь ясно вижу ее! Я только загляну на минуточку-у!..», и королева в ужасе увидела, как девочка исчезла, поравнявшись с камнем.

А принцесса с упоением мчалась к огромной скале, возвышающейся на берегу.

Увидев вход в пещеру, Элен побежала к нему, забыв об осторожности. Оказавшись внутри, она замерла от восторга при виде высоких сводчатых стен и свисающих причудливых сталактитов. Где-то поблизости раздавалось журчание, и принцесса бесстрашно направилась вглубь пещеры на звук падающих капель. Пройдя немного, она обнаружила источник, пробивающийся из отвесной стены. Вода струилась и стекала в небольшое углубление в нижней части ее, исчезая из вида. Девочке очень захотелось пить, и она приблизилась к роднику. Зачерпнув рукой прохладную жидкость, Элен поднесла ее ко рту и вскрикнула. Вода в ладошке превратилась в горсть сияющих драгоценных камней удивительной красоты. Все произошло так быстро, что принцесса случайно проглотила один из них. Камни тотчас снова потекли прозрачной струей, просочившейся сквозь ее пальцы. Только приятный легкий звук родника вдруг сменил шум водопада, разрастаясь с каждой секундой. Сияние чистых капель теперь слепило принцессу, став почти невыносимым. В какое-то мгновение Элен показалось, что стены пещеры сдвинулись, стало теснее. С нарастающим беспокойством оглядевшись по сторонам, девочка обнаружила, что стены действительно двигаются к ней. С поразительной быстротой пространство вокруг уменьшалось, а гул водопада резал слух. Неровные мрачные глыбы все приближались и вот-вот готовы были раздавить бедное дитя. Элен в ужасе закричала. На самой высокой ноте голос ее сорвался, и раздалось лишь глухое хрипение. Рев падающего потока тотчас стих при ее крике, и принцесса погрузилась в полную тишину и темноту.

Едва дочь исчезла из вида, Элизабет словно безумная бросилась к серому камню и, чуть не налетев на него, почувствовала, как холодная вода сковала все тело. Королева широко раскрыла глаза навстречу надвигающемуся пенному валу. Соленый гребень, больно хлестнув по лицу, накрыл женщину с головой. Она не видела, как Эдуард, мужественно ринувшийся вслед за ней, вырвал ее у жадных волн и, крепко прижав к себе, вынес на берег. Элизабет не знала, что Гринвист никак не мог привести ее в чувство вот уже несколько минут. Чудесная мелодия скрипки коснулась слуха изумленной королевы, и она увидела на сером камне черноволосого юного музыканта, задумчиво скользящего смычком по струнам. Закрыв глаза и повернувшись к морю, он заставлял свой инструмент издавать самые упоительные сочетания звуков, которые ей когда-либо приходилось слышать.

Как только скрипач опустил смычок, Элизабет увидела Эдуарда, Гринвиста и несколько слуг во главе с Генрихом на берегу у самого края воды. Она будто парила над ними, наблюдая за происходящим с высоты. Вдруг раздавшееся громкое «Мама!» заставило королеву забыть удивление. Она увидела Элен, сидящую на том же самом месте, где только минуту назад стоял юный музыкант. Но никто, похоже, не замечал принцессу. Все были поглощены лежащей на песке женщиной. Королева, наконец, поняла, над кем склонились люди. Она сама лежала там, внизу, без движения, а Эдуард целовал ее руку, шепча нежные слова. Ей до боли захотелось броситься ему на шею и обнять. Тотчас Элизабет осознала, что падает вниз с неописуемой быстротой и…почувствовала горячие пальцы короля, сжимающие ее запястье.

– Эдуард, любимый! – прошептала она.

«Она очнулась, очнулась!» – раздались радостные голоса.

– Эли, как ты всех напугала! Зачем ты побежала в воду?!

– Пожалуйста, забери Элен! – не ответила она на взволнованный вопрос мужа. – Я боюсь за нее!

Король побежал к огромному камню, на который еще несколько минут назад весело карабкалась дочь, когда они подошли к пляжу, а Элизабет в тот же самый момент вдруг ринулась к морю.

Юная принцесса сидела, обхватив колени руками и склонив голову, абсолютно не реагируя на суетящихся вокруг людей. Мужчина осторожно снял ее, подхватив на руки. Элен повернула к нему лицо, и Эдуард оцепенел, встретив неподвижный взгляд ее глаз. «Боже! – прошептал король, – она не видит меня… Девочка моя, что с тобой? Пожалуйста, ответь мне. Ну, скажи хоть слово!»