Анна Минаева - Королева драконов

– Первый раз вижу привидение, – сказала одна из невест императора, прижимая руку к груди.

– Я тоже, – улыбнулась я, поднимаясь со стула.

Почему-то не хотелось признаваться ей, что и я несколько минут назад думала, что вот именно так и закончится моя жизнь в стенах академии Калирст – от остановки сердца из-за испуга.

– Даяна. – Она присела в легком реверансе. – А ты?

– Эмилия.

– Странно, никогда не слышала о тебе, хотя всех представителей пятидесяти Домов знаю по книгам, портретам и особым приметам.

– Я дальняя родственница главы рода, – пожала плечами я. – Единственная, кто подошел под критерии императора.

– Побочная ветвь, – правильно истолковала мои слова кьяра. – Тогда неудивительно. Приношу свои извинения.

– Ничего страшного. – Я улыбнулась Даяне. – Скажи, неужели я одна на отборе из побочной ветви?

– Да. Остальные Дома выдвинули своих дочерей, ведь это почетно. Я очень удивлена поступком Дома Вонс. Но ты прошла первый этап, а значит, они не ошиблись.

Я не стала напоминать ей, в чем заключался первый этап.

То, насколько прямо и беззастенчиво кьяра делилась своими мыслями, подкупало. И мне пришлось несколько раз напомнить себе, что я сейчас буквально нахожусь в стане врага.

Если кто-то узнает, что я не Вонс…

– Ваши учебники, кьяра Хорски. – Призрачный библиотекарь вывернул из-за угла и положил стопку книг на стол, а через мгновение они растворились в воздухе точно так же, как и мои.

– Спасибо, – пролепетала девушка. – Я пойду?

– Конечно, идите, – с улыбкой отозвался Родрих.

Надо отдать должное представительнице одного из первых Домов, она присела в реверансе и только после этого стрелой вылетела в коридор. Я распрощалась с привидением и тоже покинула библиотеку.

Кьяра стояла у колонны и мяла в руках платочек.

– Эмилия, а ты сейчас в общежитие?

– Да. Надо разобрать учебники.

– Пойдем вместе? А то я тут теряюсь в коридорах.

– Так у тебя же артефакт-проводник есть, – кивнула я на ее браслет.

– Стыдно признаться, – зажмурившись, прошептала она, – но я понятия не имею, как обращаться с артефактами. В моих руках они обычно ломаются и начинают работать неправильно.

Я нахмурилась. Впервые о таком слышала.

– Прикоснись.

Кьяра тяжело вздохнула, бросила на меня взгляд, но палец к черному камню все же приложила. Я не видела того, что он ей показал, но отчетливо услышала тихий писк. С таким обычно из-под кровати выбегал Уф, когда встречал очередного паука.

А в следующее мгновение черный камень браслета засиял синим и взорвался.

Шипя от злости, кьяра сорвала со своей руки браслет и откинула его в сторону. Потерла место ожога и прошептала несколько слов. Руку объял холодный зеленый свет, и через секунду уже ничего не напоминало о ране.

– Видела?

– Видела, – задумчиво протянула я, глядя на валяющийся у подножия колонны браслет. – Может, он бракованный?

– Это уже третий, – вздохнула кьяра. – Первый взорвался прямо в хранилище. Сейчас пойду за четвертым браслетом. Может, хоть на этот раз повезет.

– Может, тебе у Лагдуфа еще и бумажную карту взять? На всякий случай.

– Хорошая идея, – просияла Даяна. – Ладно, побегу. Туда-то я дорогу уже выучила. Было приятно познакомиться.

Присев в неглубоком реверансе, девушка подхватила юбки и поспешила прочь. А я смотрела ей в спину, покусывала губу и думала о том, что если кьяра на самом деле такая милая и добрая, какой кажется, то на этом отборе ей придется туго.

До комнаты я добралась практически без помощи карты. Поднесла к замку кулон, толкнула дверь и ахнула.

Весь пол был устлан ровным слоем учебников, часть из них оказалась открыта, от одной книги отлетела обложка. А посреди всего этого беспорядка кувыркались два пушистых шарика.

Я дважды протерла глаза, но двоиться Уф не перестал. Более того, второй комочек все же был другого цвета – белого.

– Эй! Какой драконьей задницы тут происходит? – рявкнула я, захлопывая дверь.

Домовые в мгновение ока друг от друга отлетели. Белый кинулся наутек, но Уф нагнал его, прыгнул сверху и прижал к полу.

– Уф, немедленно отпусти нашего гостя!

Мой домовой недовольно запищал, но все же отскочил на безопасное расстояние. Белый комок тем временем поднялся на ножки, поправил серебристый бантик на макушке и сузил огромные черные глаза.

– Уф бесстыдник! – писклявым голоском заявил второй домовенок, явно женского пола. – Что он делает на моей территории?! Я донесу ректору!

– Та-а-ак, – протянула я, переводя взгляд с одного домовенка на другого. – А почему ты разговариваешь?

Белая фыркнула, сложила ручки перед собой:

– Потому что ректор академии Калирст наградил меня голосом. А вот Уф молчун! И откуда взялся такой?

– Я из дома привезла. – Я опустилась на найденное свободное место между книгами. – А тебя как зовут?

– Ыша! – пропищала белая, уперев руки в предполагаемые бока. – А ты?

– Эмилия. Очень приятно.

– Вот видно! – взвизгнула домовая. – Воспитанное существо! Имя свое называет! Твое спрашивает! А этого выкинуть!

Уф напыжился, явно готовясь к продолжению потасовки.

– Так, успокоились, – командным голосом сказала я. – Кто тут бардак устроил? Домовые вы или нет? Убирать должны! Помогать! Только посмотрите, что натворили!

Уф с Ышей обвели растерянным взглядом гостиную. Мой домовенок даже тихонечко так присвистнул, оценив масштабы катастрофы.

– Пока не уберетесь, никакого печенья, – добила я этих любителей сладкого и поднялась на ноги.

– А у тебя есть печенье? – Глазки Ыши засветились неподдельным восторгом. – И ты им угощаешь домовых?

Уф недовольно заурчал, явно не собираясь делиться добычей.

– Только с теми, кто живет в мире и не мусорит, – улыбнулась я. – Если найдете общий язык, обоих накормлю. А если нет, то никто печенья не получит.

Серый комочек шерсти недовольно заурчал. Терять вкусное из-за незнакомки ему совершенно не хотелось. И я его прекрасно понимала. Но что делать, если тут оказался еще один домовой? Да еще и с таким характером.

Ыша первой шагнула к Уфу и протянула ему ручку.

– Ла-а-адно. Мир. Давай тут уберемся. А потом я покажу одно место, где можно все разнести в щепки. Там-то и решим, кто из нас остается, а кто уходит!

– Ну тогда я полагаюсь на вас, – строгим тоном напутствовала я их, стараясь сдержать улыбку. – А я пока спущусь в столовую. Заодно и вам вкусненького возьму. Но если к моему возвращению тут будет такой же бардак, даже и не надейтесь их получить.

Домовята синхронно кивнули, и у меня даже сомнения не возникло – уберут. Да так, что все будет ослепительно блестеть.

Не теряя времени, я отправилась в столовую. Да, можно было попробовать заказать поздний обед в комнату, но… не хотелось.