Анна Минаева - Королева драконов

В библиотеке лучшей академии Империи драконов я так и не нашла ответов на свои вопросы.

Утренним занятием по расписанию значилось зельеварение и разработка противоядий. Сегодня на третьем этаже общежития царила суматоха и было очень шумно. Девушки спешили на практическое занятие, болтали, будто не являлись соперницами. Я улавливала обрывки фраз о предстоящем бале-маскараде. Все в предвкушении делились эмоциями, мыслями, но никто ни слова не проронил о нарядах или планах пленения сердца императора.

Занятие опять проводила мастер Зебалт. Ее волосы вновь украшал большой свежий цветок, на этот раз светло-голубого цвета. Сегодня по рецепту, что выдали каждой из нас на небольшом свитке, надо было приготовить зелье бодрости, один из самых простых и часто применяемых эликсиров. Ингредиенты находились на одном общем столе, а вот котлы и перегонные кубы были у каждого свои. Заняв место за металлической стойкой, я выбрала из кучи трав и ягод необходимое для выполнения задания.

С зельями я еще не работала, зато много о них читала, поэтому отыскать нужные корешки и выверить пропорции для меня не составило особого труда. Тем более что почти все ингредиенты были подписаны.

– Я что, сама должна разделывать это? – фыркнула одна из девушек, брезгливо указывая пальчиком на хвост песчаного скорпиона.

Зачем он понадобился ей для зелья бодрости, я так и не поняла. Старалась не отвлекаться. Растерла в порошок корень огнецвета, перемолола листья мяты, смешала с соком табальцевого дерева… Полностью погрузилась в работу.

И тем неожиданнее стало произошедшее в конце занятия.

– Что значит, у меня не получилось? – возмутилась девушка, которую отделяли от меня два стола.

– Дьяра Хен, зелье должно быть насыщенного оранжевого цвета. У вас оно бледно-желтого, – хмыкнула подошедшая к ней мастер Зебалт.

– Оно работает! – стояла на своем участница отбора, у которой были короткие темные волосы. – Смотрите!

Никто не успел остановить ее. Невеста императора сорвала пробку с флакона, в который успела набрать эликсир, и сделала два больших глотка.

В аудитории повисла гнетущая тишина.

– Все по рецепту, с нужными пропорциями, – произнесла дьяра, отставляя бутылочку в сторону. – Магия показала достаточный уровень. Цвет не показатель.

– Дьяра Хен, как вы себя чувствуете? – осторожно спросила первый маг. – Не тошнит? Голова не кружится?

– А почему вы спрашиваете об этом? – удивилась девушка.

– Потому, что вы только что выпили яд. Если в зелье бодрости добавить каплю яда скорпиона, то, сделав глоток, через несколько часов вы умрете.

– Что?! Но тут ведь написано!.. – Она подняла лист с рецептом и побледнела.

– Написано? – Первый маг выхватила из ее рук свиток и выругалась. – Всем оставаться на местах! Никто ничего не пьет!

Списки ингредиентов взмыли со столов и стайкой подлетели к декану. Часть осыпалась на пол, восемь осталось висеть в воздухе.

Затаив дыхание, я наблюдала за происходящим и время от времени бросала взгляд на свой котел. Зелье в нем было насыщенного оранжевого цвета.

– Дьяра Хен, льяра Болни, кьяра Хорски, дьяра…

Я бросила взгляд на побледневшую Даяну.

– …подойдите ко мне. Остальные могут быть свободны. Кроме пьяры Голн. Она исключается из отбора и из академии. Можете собирать свои вещи.

– Это еще почему? – ахнула рыжая пышечка.

– Вы правда думаете, что я не определю, кто именно наложил заклинание иллюзии на свитки ваших соперниц, а после развеял его? Остальных предупреждаю последний раз: вы не на отдыхе. Относитесь ко всему серьезнее.

– У нас сейчас даже не этап отбора! – стояла на своем провинившаяся. – К тому же никто не заставлял их пить зелье! Этого в условии не было! Это собственная глупость!

– Если уж хотите устранить соперницу, – хмыкнула мастер Зебалт, – сделайте это так, чтобы выглядело как несчастный случай. И не оставляйте следов. Разговор окончен. Мы с вами прощаемся.

Гнетущая тишина превратилась в гробовую. Пьяра Голн фыркнула, опрокинула котел с ярко-желтым зельем и вылетела из аудитории.

– Она еще и за пострадавшую сойти пыталась! – ахнул кто-то.

Мастер Зебалт уточнила у подошедших к ней невест, пробовали ли они свое варево, после чего увела с собой только упрямую дьяру Хен.

– Ничего себе, – прошептала Даяна, останавливаясь рядом со мной. – Брат меня, конечно, предупреждал, но я и подумать не могла, что кто-то решится на такое.

Я слушала ее и просила богов поскорее даровать мне двадцать пятое место.

Но на этом сегодняшние приключения не закончились. Позавтракав на скорую руку, я поднялась в свою комнату. Домовые прыгали по гостиной, громко пищали и шипели. Лишь только заметив меня, замолчали.

Ыша вздохнула:

– Добрый день, Эмилия. Давай ты сделаешь вид, что ничего не видела?

– Интересное предложение, – улыбнулась я. – О чем опять спорили?

Уф указал тонким пальцем на софу. Возле нее на полу лежало два конверта. Потом домовенок ткнул себя в грудь, вновь на письма и на меня.

– Ты мне хотел их отдать?

– И как ты его понимаешь? – удивилась Ыша.

– Первое время не понимала, а потом научилась. – Я опустилась на пол. – Столько лет вместе, сложно не найти общий язык. Как я поняла, вы не поделили письма. Я знаю, как решить эту проблему. Вы можете взять по одному конверту и отдать мне. Так каждый поможет. Что скажете?

Домовята переглянулись, будто бы удивившись, а потом расплылись в одинаковых улыбках.

Меня всегда бросало в дрожь от их тонких белых зубов, но сейчас я даже виду не подала и приняла по конверту от каждого домового.

Нашли из-за чего ругаться! Прямо как дети!

Забрав письма, поспешила к рабочему столу.

Первое послание было от Маргет: она спрашивала, как я добралась, как проходит отбор и все ли у меня хорошо. На вопросы, касавшиеся лично меня, я написала ответы практически сразу, но стоило мне вывести хотя бы слово об отборе, как чернила просачивались сквозь лист и исчезали.

– Нельзя писать о запрещенных вещах, – пискнула откуда-то снизу Ыша. – Для кого в холле академии висит перечень?

– Нельзя писать об отборе? – Я наклонилась вниз и нашла взглядом белого домовенка у ножки стола.

– Именно! А еще о тайных ходах академии, расположении аудиторий, лабораторий и общежитий…

– Но ведь любой выпускник может сообщить об этом, – удивилась я, глядя вниз на Ышу.

– Нет. – Она хитро усмехнулась. – Каждый год замок перестраивается.

– То есть как?

– С помощью магии конечно же. Ты пиши давай, мне еще письма отправлять… хм… то есть нам. Я Уфа остальным домовым представила, приняли хорошо.

Я благодарно улыбнулась ей и вернулась к письмам.