Анастасия Королёва - Нарушенный договор

– Ш-ш-ш, – прошипела тварь, будто силилась что-то сказать и опустила взгляд на мои сжатые ладони. Проследила вслед за ней и не поверила тому, что увидела. Перекрутившись, на запястье висел медальон, и он него исходил мягкий красный свет.

– Ш-ш-ш, – разочарованно, как мне показалось, прошипело чудовище и песком осыпалось к моим ногам, чтобы следом взбесившийся вихрь подхватил его и испарился в воздухе.

На этот раз всё действительно пропало, остались лишь тела, без движения лежащие на земле.

Прежде, мне не доводилось видеть смерть. Не так, как здесь… Умирали женщины, мужчины, дети, но тому была причиной болезнь, или старость, и никогда – убийство.

А сейчас я слышала стоны, чувствовала запах пролитой крови, видела растерзанные тела и не могла понять, что это всё по-настоящему, что это не сон. С силой сомкнула веки и медленно открыла их, в надежде, что всё увиденное растает вместе с истончившимся туманом.

Но этого не случилось. Не случилось ничего, что могло бы стереть эту уродливую картину.

– Жива? – над головой раздался хриплый голос лорда Брайена, и я лишь заторможенно кивнула. Сил на страх и слёзы не осталось, они ушли вместе с песчаными монстрами.

– Кто они? – вопрос, сейчас не имевший никакого смысла, всё же сорвался с губ.

– Догейры? – уточнил Ленгро, присаживаясь рядом со мной прямо на землю.

Я вновь кивнула и украдкой посмотрела на него. Лорд Брайен выглядел потрёпанным, уставшим, но не раненым. Это хорошо. Наверное.

– Странно, что ты ничего о них не знаешь, – произнёс задумчиво. На меня он при этом не смотрел, да и вообще, кажется, даже не думал, с кем сейчас разговаривает. Ведь что бы ни случилось, я так и осталась дочерью ненавистного ему Вайнера и навязанной женой.

– А должна?

Он хмыкнул, вот только безрадостно.

– Не должна, но в королевстве только ленивый не знает о набегах этих тварей.

Матушка не скупилась на знания. Я хорошо разбиралась в музыке, домоводстве, счетоводстве и даже в истории прошлых веков, но, когда дело касалось политики или досужих сплетней слуг, она тут же пресекала всё, отговариваясь, что для женщины это не столь важная информация, как её пытаются преподнести.

Теперь я понимаю, что благородные порывы таят в себе больше тайн, чем любая страница истории. Понимаю, но исправить ничего уже не могу.

– Видимо, я как раз отношусь к ленивым, – безразлично пожала плечами и опустила голову, смотря на свои пыльные сапоги. Лучше на них, чем на мёртвых.

– Видимо, – согласился с моими доводами лорд Брайен и поднялся, следом подав руку мне, чтобы помочь встать.

Я поколебалась всего мгновение, потом вложила ладонь в его руку и с трудом удержалась на ногах.

– Догейры – это порождения Безликой Пустоши. Они пришли вместе с воинами, и если последних мы смогли прогнать, то эти твари уходить не пожелали.

– Почему?

– Если бы я знал ответ на этот вопрос, тебя бы здесь не было…

Последнюю фразу он произнёс тихо, но я расслышала. Да, действительно, если бы он знал, как прогнать чудовищ, то вряд ли обратился бы за помощью к лорду Маригору.

– Ясно, – коротко кивнула и поплелась вслед за ним.

После того, как рассеялся песок, мне показалось, что в живых не осталось никого. Но сейчас поняла, что ошибалась. Лишь трое из моей свиты были убиты, и один серьёзно ранен. Последним был тот, кто назвался моим другом.

Я замерла всего на мгновение, а потом бросилась вперёд и упала рядом с ним на колени.

Мужчина, стонущий от боли, как только увидел меня, попытался что-то сказать, но вместо этого из его груди вырвался невнятный хрип. А я… посмотрела на рану и с трудом удержалась от благородного желания упасть в обморок. Вряд ли моё бессознательное тело хоть чем-то поможет. И приступ тошноты тоже подавила усилием воли.

– Ему можно помочь? – обернулась и посмотрела на лорда Брайена, который стоял у меня за спиной. По его непроницаемому взгляду сложно было понять, о чём он думает, но сейчас меня это и не интересовало.

Ленгро поморщился и покачал головой:

– Только прекратить страдания.

– Убить? – от изумления даже потухший голос взвился вверх.

– Подарить освобождение, – не согласился со мной мужчина.

– А вылечить? – во мне ещё теплилась глупая надежда. Ведь не может всё закончиться вот так? Даже не начавшись?

Охранник спас меня там, в лесу, когда мои ладони полыхали, и я себя чувствовала горящим факелом, так неужели я не смогу помочь ему?

– После укуса догейры никто не выживает, – лишил последней надежды лорд Брайен.

– А вы пробовали? Лечить?

– Дженис, – он впервые назвал меня по имени, но в данный момент это не принесло никакой радости, лишь глухое раздражение. – Я знаю, о чём говорю. И мне, – мужчина запнулся, а после продолжил: – жаль, что так вышло.

– Я… – хотела возразить, и предложить забрать свою жалость и больше никогда не разбрасываться такими словами, но охранник схватил меня за руку, чем вынудил посмотреть на него.

– Возь…ми, – с трудом выталкивая каждый звук, произнёс он, – пись…мо…

И показал на карман в складках плаща.

На глаза навернулись слёзы, и я упрямо покачала головой:

– Я не дам тебе умереть.

По окровавленным губам скользнуло подобие улыбки, и мужчина покачал головой:

– Береги себя…

Слёзы затмили взгляд, и я вытерла глаза тыльной стороной ладони, потом достала из кармана злосчастное письмо. Я не хотела уходить от него, не могла оставить, но чьи-то сильные руки подхватили меня и буквально отволокли в сторону.

Я только и успела увидеть блеснувшее в заходящих лучах солнца лезвие клинка…

– Это бесчеловечно, – прошептала, не найдя в себе сил говорить громко и чётко.

– Это куда человечнее, чем позволить ему мучиться, – лорд Брайен держал меня крепко, не давая свалиться на землю.

Я не разделяла его точку зрения, только в ответ промолчала. Перед глазами то и дело мелькали чёрные всполохи, но я держалась, не позволяя сознанию скатиться в беспросветную тьму.

– Твоя лошадь убежала, придётся ехать со мной, – Ленгро встряхнул меня и отпустил, видимо.

На ногах я устояла, хоть и далось мне это с большим трудом, но возражать и, тем более, цепляться за мужчину не стала.

– Хорошо, – покорно согласилась, мечтая убраться отсюда как можно скорее.

Те, кто выжили, стаскивали тела убитых в одну кучу и обкладывали их найденным хворостом. Я остановилась, не веря своим глазам, но лорд Брайен запрыгнул в седло подведённой лошади и падал руку мне:

– Не смотри, – только и бросил, прежде чем я приняла помощь и оказалась рядом с ним.

Ему легко говорить… А я не могла заставить себя отвернуться.

– Глупая, – припечатал мужчина и тронул поводья.

Глупая… Конечно, глупая…