Эльвира Плотникова - Игра в дракошки-мышки

– Итак, что там с моим студентом? Не справился с заданием?

– Отчего же… справился. Даже перевыполнил, можно сказать. А ты не в курсе?

– Рон, перестань. Ты же прекрасно знаешь, я не лукавлю.

– Да… знаю, – снова вздохнул Миларон. – Прости. Мне вчера отчет из Ривеннеля прислали. Наша подопечная все же вляпалась там по самые ушки.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Инвар. – Я предупреждал, что она побежит к родителям подруги.

– Побежала, да. Скандал с дракой прилагается. Коул забрал ее из участка в весьма… побитом состоянии.

– Забрал? Силой, что ли?

– Нет, ее отпустили.

– Как это?

– За взятку. Вы, люди, такие предсказуемые…

– А вы, драконы, такие зануды! – парировал Инвар. – И дальше что?

– Дальше я решил выяснить, с какого перепугу твой студент принимает такое участие в судьбе Дженни. Результат проверки, мягко говоря, шокировал.

– Давай уже опустим театральную паузу? Говори, что выяснил. – Инвар не повышал голос, но в нем появились металлические нотки.

– Коул навещает Дженни в боксе. Видимо, достаточно часто. Он даже выгуливает ее в парке.

– Ах, вот в чем дело, – протянул Инвар. – А я-то все удивлялся, с чего он ведет себя, как мальчишка.

– Ты все же что-то заметил?

– Трудно не заметить огненный столб до самого неба. Коул сослался на пари, которое он проиграл. Я не стал проверять, не было причин сомневаться в его словах. Но глупо же! У нас так даже первокурсники не развлекаются. Выходит, Дженни выгораживал.

– Вполне возможно, – кивнул Миларон. – Похоже, наша девочка ему небезразлична…

– Влюбился, что ли? Этого еще не хватало! Уши оторву!

От удара кулаком по столешнице подпрыгнули кружки.

– Остынь, Инвар. Я тут подумал… Не так уж это и плохо.

– Да, нам только влюбленного Коула и не хватает. Он и так не подарок, а…

– Посмотри на проблему с другой стороны, – перебил Инвара дракон. – Дженни сейчас в жестких условиях, а он помогает ей справиться с психологической травмой.

– Которую ты ей устроил.

– У меня был выбор? И потом, решение принимал не я один.

– Знаю. Извини. Да, ты прав. Мы тут все увязли… по самые ушки, – невесело усмехнулся Инвар. – И что думаешь делать?

– Ничего. Пусть встречаются, гуляют. Пользы больше, чем вреда.

– Логично… А если он заморочит ей голову и бросит? Его обычное поведение, между прочим.

– Не в этот раз.

Инвар нахмурился и внимательно посмотрел на Миларона. Тот едва заметно кивнул, словно отвечая на незаданный вопрос.

– А если что, можешь смело отрывать ему уши, – добавил дракон и шумно отхлебнул эля. – Закажем еще по кружечке?

– Следующий кубик. Желтый в зеленый горошек. Синий круг на белом фоне. Черная «Л» на розовом. Красная «3» на голубом. Верхняя и нижняя грани – по желанию.

Кивнула, не отрывая взгляда от башенки на столе. Четыре разноцветных кубика – результат моих трудов. Теперь к ним нужно добавить иллюзию пятого.

Сначала форма, потом материал. Пусть будет дерево. Нижнюю грань оставлю натуральной. Теперь боковые. Буква, цифра… Цвет… Фон…

– Мыша, у второго кубика пропал цвет на одной из граней. Сосредоточься.

Ух! Поспешно поправила оплошность и вернулась к пятому кубику. Верхняя грань – серебро.

– Мыша, фор…

Не успела. Нижний кубик «смялся», вся башенка рассыпалась и исчезла.

– …ма, – закончила Таша и похлопала меня по плечу. – Ничего, все в порядке. Умение приходит с опытом.

– Еще раз? – упрямо спросила я, прикусывая нижнюю губу.

– Пожалуй, на сегодня хватит. У тебя неплохо получается, но ты все еще пытаешься контролировать процесс визуально, когда достаточно следить за силовыми линиями.

– Да, Таша, спасибо.

Мне бы такое терпение, как у драконицы. Как оказалось, мало контролировать собственную силу, нужно еще уметь ею управлять. Я была прилежной ученицей, но неуклюжей и неловкой, и часто ощущала себя, как медвежонок, которого учат танцевать. Вроде бы понятно, как делать па, а лапы не слушаются.

– Мы с Робертом пойдем, завтра нам рано вставать. – Таша встала из-за стола и потянулась. – Проводить тебя к Бену?

– Спасибо, я сама. Они с Лином в тренировочном зале, как обычно?

– Ага, они там, – подтвердил Роберт, вернувшийся с обхода. – Защиту я перевел на Бена, он в курсе. До встречи, Мыша.

– До встречи.

Помахала драконам рукой, и они исчезли, уходя телепортом. Пора и мне возвращаться в лабораторию.

В тренировочном зале весело звенели клинки. Бес и Лин любой спарринг превращали в игру, и неопытному зрителю со стороны казалось, партнеры дурачатся, сражаясь как будто бы понарошку. Я-то точно так думала до тех пор, как Бес начал учить меня основам фехтования. Сложный рисунок боя еще ускользал от моего понимания, но теперь я хотя бы знала – это не позерство, а мастерство.

Защиту принципиально не надевали оба. Мало того, оба предпочитали упражняться с обнаженным торсом. Бес говорил, смысл их с Лином поединков не в том, чтобы достать противника, а в тренировке ловкости, быстроты реакции и выносливости. Бой на учебных рапирах длится считаные минуты, они же обычно «сражались» около часа, отрабатывая сложные приемы.

Остановившись на пороге, я наблюдала за друзьями. Мокрые, взъерошенные, уставшие – они двигались слишком быстро для такого неискушенного человека, как я.

– Мыша, – непринужденно заметил Лин, уклоняясь от атаки Беса.

– Вижу, – ответил тот, переходя в защиту. – Заканчиваем?

– Ага.

И при этом ни один из них даже мельком не посмотрел в мою сторону. Как обычно. Фыркнув, отправилась в угол, где на стопке матов лежали наши вещи.

– Таша и Роберт уже ушли, – сообщила я, вручая каждому по полотенцу.

– Как успехи? – поинтересовался Лин, быстро вытираясь и натягивая рубашку.

Ответить не успела. Бес резким движением прижал меня к стене, прошипев:

– Не шевелись!

Я испуганно замерла, ощущая кожей потоки силы. Иллюзия невидимости. Слабая магия – чары легко можно разрушить. Однако если не двигаться, есть шанс, что меня не заметят.

Кто-то пересек защитный контур, а Бес не рискнул воспользоваться порталом и отправить меня в лабораторию. Значит, «нарушитель» рядом.

– Лин, завтра повторим, – как ни в чем не бывало обратился Бес к другу. – Честно говоря, мне… Доброй ночи, учитель.

Он поздоровался с вошедшим в зал Инваром.

– Доброй ночи, учитель, – эхом повторил за ним Лин.

Сердце стучало громко и бешено. Лойи всемогущий, пусть бьется потише! Я и дышать старалась осторожно. А вот выдержке Беса и Лина можно позавидовать. Оба сконфуженно улыбаются – вроде бы и виноваты, но ведь ничего плохого не делали, всего лишь тренировались.