Евгений Большаков - Болотный роман

О, прибежал. Макс, кажется. Вот он, складывает в багажник своей машины сумку с продовольствием. Как самый нежный и дорогой, его автомобиль был назначен полевой кухней. Вчера вечером все гоготали, мол, все равно всю дорогу на веревке проедет, можно его и не заправлять, давайте закидаем туда продукты. Закидали, закидали. Видели мы в интернете, как эта машина ездит по грязи, еще неизвестно, кто кого на тросе потащит.

Кстати да, в прошлом году провел я себе интернет. Презанятнейшая штука. Знал бы – провел бы домой лет на пять раньше. Ноутбук пришлось утащить у заезжих отдыхающих, но они вроде как и не заметили, настолько были пьяны. Ничего. Как мусорить в лесу – это мы всегда, а как убирать – так бросили в яму и все? Не пойдет. Будем считать ноутбук соразмерной платой за уборку трех соток загаженного леса.

В общем, не зря я пришел. Я всегда чувствую, когда понадобится мое внимание здесь, в этих лесах.

– Озеро Зеленое! Тридцать пять квадратных километров кристально чистой воды! Родники, рыбалка и здоровье. – Денис наконец прикрутил лопату к багажнику и придирчиво осмотрел результат. – Доедем.

Он вытер руки о штаны и вопросительно взглянул в сторону остальных членов экспедиции.

– Доедем! – это произнес Серега, раскуривая трубку.

– Дэн, ну когда так было, что мы не доехали? – поддержала Наташа, хозяйским взглядом окидывая транспорт.

– Веди нас, Сусанин, веди нас герой! – Макс весело сложил руки, обращаясь к командиру.

– Идите вы нахрен, я сам здесь впервой. – скаламбурил Денис и включил навигационную систему.

Все столпились вокруг, и я здорово пожалел, что не могу быть там и посмотреть маршрут похода. Заедут ведь в дебри, не успею им глаза отвести. Потонут, как котята. Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Мне тут утопленники не нужны, своих хватает. Вон, в прошлом году грибник в болоте застрял, пришлось ему показаться, иначе утоп бы бродяга. Вытащил его на тропу, по щекам похлопал, а он как разглядел, кто его вынул, побелел и деру дал, чуть из сапог не выскочил. Долго я вопли его слышал, мол леший, леший, помогите, помогите… А чего ему, дураку, помогать, я ж его вытащил уже. Ах, да! Грибы он забыл. И корзинку. И где, спрашивается, благодарность? Хотя, пусть бежит, а то от местных на болотах уже не протолкнуться, кандидаты на бессрочное проживание так и лезут, так и лезут…

Я немного отвлекся. С поляны донесся мощный вопль «По кооооооням!», а затем завелись двигатели. Покатушки начались. Пора бежать.

Я обогнул поляну стороной, насладившись звуками работающих моторов. Сколько здесь живу – не могу перестать наслаждаться звуками маленьких взрывов, пропущенными через извилистый выхлопной тракт этих мудреных железяк. Мне кажется, это от того, что попасть на сегодняшнюю мою должность помогла мне такая же игрушка, только, разумеется, не настолько совершенная. По воле неба – хотя я не до конца уверен, что небо участвовало в утверждении этого проекта – так вот, по воле неба я оставлен тут ответственным. Оставлен давно и надолго. Не скажу, что назначение доставило мне положительных эмоций, особенно если учесть обстоятельства получения должности, но… лучше, чем ничего. Кстати, да. Есть еще парочка дел.

Я заметил между деревьями небольшую лужу и не снимая ботинок прыгнул туда. Вокруг все потемнело, за воротник хлынула ледяная вода, но через мгновение меня, уже сухого, выкинуло посередине небольшого кабинета с большим столом посередине. На столе вольготно расположился здоровенный серый кот. Знакомьтесь, это мой управляющий. Кот – одно из его любимых обличий.

– Привет, зверь домашний, как дела?

– Все по плану. Сегодня у вас две встречи. В полдень звонили из города, и еще у нас кончается соляра.

– Встречи подождут. Соляру закажи сам, там номер есть. Кто звонил?

– Не представились.

– Перезвонят. Там опять на озеро компания собралась. Три внедорожника, снаряжение и военные карты.

– Да ладно! – Глаза кота округлились, он подобрался и спросил:

– Опять мы на обеспечении?

– Ну конечно же, полезут снова в самое пекло, а Ведьмин день на носу, у них там мероприятия запланированы. Срыв никому не нужен. А отвечать опять нам с тобой.

– Да уж, – кот помолчал, заглянул в блокнот и нерешительно спросил:

– А насчет завтрашнего вечера… ммм… помнится, вы собирались на ужин.

Да, я собирался. Собирался я уже год с лишним. Под новый год наконец-то осмелел и пригласил первую местную красавицу на роскошный ужин. Бомонд просто гудел в предвкушении очередной волны сплетен. Если бы не эти исследователи родного края, все сложилось бы просто изумительно. Ладно, постараемся побыстрее.

– Знаешь, что, сделаем так: насчет ужина перезвони, скажи, что хозяин пропадает в лесу уже вторую неделю, ни ответа, ни привета, если будут вопросы – путь прямо мне звонит. Решили?

– Роскошно. – Кот, по-видимому, восхитился соломоновым решением и вознамерился во что бы то ни стало вызвонить приглашенную особу. – По дороге загляните в хранилище, там подготовили кое-что для вас. Ключ у шефа.

– Договорились. – Я пощекотал животное за ухом, кот немедленно разомлел и замурлыкал. Потом устыдился, показал силу воли, и махнул пушистой лапой, мол, иди уже. Я топнул по чуть выступающей половице и провалился в темную воду. Про ключ я уже забыл.

До сих пор не могу привыкнуть к этому способу перемещения. Однако, при местных расстояниях и практически полном отсутствии мало-мальски проходимых для транспорта дорог такие прыжки подходили как нельзя лучше. Раз, и на месте. Сначала было трудно преодолеть себя и окунуться в холодную темную воду, но потом привык. Вернее, уже не мыслил себе другого способа быстро попасть прямо в рабочий кабинет или в приемную шефа. Как раз там я и вынырнул. За столом дернулась и подпрыгнула миловидная девушка, наряженная в ситцевый сарафан и высокий кокошник. Шеф любит национальный колорит, сегодня у него русский настрой. Оно и правильно, помнится мне, на прошлой неделе я заявился в приемную, а там абиссинская гостиная в полном составе – жара, негритянка за столом из стеблей бамбука, мухи жужжат, в общем, я пару раз выходил и пытался зайти снова, думая, что по ошибке угодил не туда. Шеф еще потом подкалывал, мол, командира по голосу узнавать надо, а не по лику черному, да нерусскому.

Девушка сердито уставилась на меня, явно намереваясь что-то высказать, но в этот момент мурлыкнул селектор и зловещий голос шефа произнес:

– Пусть войдет.

Я кивнул секретарю и побыстрее прошел через приемную в кабинет шефа. Останавливаться сейчас – значит точно получить золоченым степлером в лоб.

Я толкнул толстенную дверь и по колено провалился в сочную зеленую траву. Выругавшись про себя, я побрел по траве к здоровенному камню, на котором картинно возлежал богатырь из русских сказок.