Евгений Большаков - Болотный роман

– О, какие люди, да без охраны! – пробасил богатырь, протягивая для рукопожатия ладонь, больше похожую на ковш экскаватора. – Сколько лет, сколько зим, проходи, дружочек, садись.

Я добрался до камня, схватился за ручищу, и моментально был выдернут на вершину. Шеф не страдал излишним соблюдением субординации, но начальство есть начальство, и проявления панибратства здесь не нужны. Впрочем, как и проявления слабости.

– Слышал, слышал, сорока на хвосте донесла про ресторан в городе. А ты у нас в самом соку, нашу первую красавицу охмурить успел. И не надо скромничать. Вон, в приемной кое-кто чернее тучи сидит уж который день, а это, дружочек, показатель.

– Да мы даже не успели еще… – Я попытался объяснить, что вроде как даже и свидания не было еще, да и не факт, что будет, но шеф похлопал меня ручищей по спине, и желание говорить сразу пропало. Причем вместе с воздухом, который я успел набрать для предполагаемого разгромного монолога.

– Ладно, ладно, успели – не успели, дело молодое, – хохотнул шеф. – Успеете еще. Вон, у тебя на подумать времени много еще, глядишь, и Василису Петровну порадуешь.

Я возмущенно вскинул брови.

– Какая Василиса Петровна, вы вообще о чем? И чем я ее порадую, скажите на милость?

– А это тебе о том лучше знать. Вон, когда тебя на дороге с металлолома твоего вытащили, кто за тобой ходил полгода, пока уму-разуму научил, да освоиться помог? Вот то-то же, не задвигай человека, а то ровно возле стенки проходишь. – Шеф нахмурился. – А она потом ошибки в письмах делать начинает.

Да, это факт. После некоторых событий, круто изменивших окружающую меня действительность, мне следовало еще раз подумать над тем, кто я, и кому чем обязан. Хотя, если разобраться, меня особо и не спрашивали. Забрали, собрали, оживили, дали время освоиться, место работы, жилье и приличное жалованье. Вроде все в руки, да и о здоровье теперь можно не волноваться – зимой по снегу в одном комбинезоне, летом в футболке и штанах, и хоть бы одна простуда. Живи, да радуйся. Вот я и живу. И, кажется, начинаю радоваться. Если бы не столько проблем по работе, которой я сознательно и беспощадно себя загружаю, чтобы не думать о прошлом, то вообще курорт.

– Кстати, тут есть пара вопросов, – я задумчиво поднял глаза на шефа. Тот моментально прекратил басить и уставился на меня. Слушать он умел как никто. Не перебивая, и не отвлекая ненужными расспросами.

– На Зеленое озеро экспедиция двигается, три машины, пять человек. Настроены серьезно. Снаряжение, припасы, пару ночевок планируют. Цель неизвестна.

Шеф достал из кармана атласных штанов новенький коммуникатор и углубился в календарь. Ого, он делает большие успехи. Еще прошлым летом кроме березовых табличек ничего не признавал.

– Так, через два дня Ведьмин день. Мероприятие серьезное, будут все. Сам приглашения подписывал.

– Именно. Сколько шансов у пяти горожан выжить на сборище нечисти, к которому готовились целый год?

– Нисколько, дружочек, нисколько.

– Мне на участке происшествия не нужны. Потом будет беготня, народу понаедет, траву потопчут, деревья погубят. Про зверей уже молчу, уйдут на соседнее урочище, где я потом лосиный помет брать буду? А для грибов самое оно. Да и молодые все, жаль народ.

– Жаль, говоришь… Жаль. А когда из сотни машин только одна остановилась, да и те посмотрели на тебя, и дальше рванули, им не жаль было? Вот он, твой народ, – поддел шеф.

– Давайте без демагогии. Я бы и рад всем голову свою приставить, да одна она у меня, не получится. Участок мой? Мой. Вот мне и отвечать за порядок там. А сгинут эти – за ними потянутся другие, покоя не жди. Вон, в прошлом году дед полоумный неделю на опушке в одиночку водку пил, так сколько этих, как их там, а, волонтеров набежало? Бабка его сдуру внучке сказала, та в интернете написала, а там понеслась душа в рай. Сейчас это быстро. Сколько мы потом вылавливали их по болотам? А по кустам что творилось? Куда ни плюнь, одни резинки валялись, у меня все утки передавились. Срамота. Волонтеры, называется. Самым нормальным тогда дед оказался, проспался и вышел к дому.

– Ах, твой? Вот и разбирайся сам, – обиделся шеф. – К нему с душою, с чувством, а он «Участок мой, я тут всему голова». Головастый какой нашелся. Ладно, заглядывай там, как что ясно будет. И смотри, чтобы на старое урочище не заползли, я там прошлый год и сам ходить остерегался. Неладно там.

Ну, уж если шеф говорит, что неладно…

– Спасибо. Я доложу, – я склонил голову и съехал с камня. Сразу за камнем я нашел озерцо с темной водой и шагнул в непрозрачную воду. Шеф заботится о сотрудниках, и никогда не упустит случая подкинуть маленькую приятную мелочь, пусть даже в виде сотворенного поближе выхода.

Приемную я пересек как можно более незаметно, но все равно не успел увернуться от пулей просвистевшего кокошника. И как они таскают на голове этакую конструкцию, размышлял я, перехватывая снаряд на лету. Из-за стола поднималась буря. Я поспешил исчезнуть. Головной убор потом занесу, не успел отдать.

Кот ждал меня за столом, демонстративно держа перед носом список неотложных дел.

– Солярку заказал. Очень возмущались по поводу времени доставки, – сообщил он, взметнув к потолку остро заточенный карандаш.

– Ничего. Полночь – идеальное время. Кто будет перекачивать, мы с тобой, что ли? – кот недовольно встопорщил усы. – То-то и оно. А ночью мертвяков подтянем, там пять тонн всего, за часок сольют.

Кот сделал пометку и покосился на кокошник, который я держал в руках.

– Из города звонили. В ресторане просили уточнить, оставлять бронирование, или планы поменялись.

Я крепко призадумался. Слова шефа насчет Василисы крепко засели в голове, и теперь будущее представлялось вовсе не таким определенным.

– Отмени. Скажи, много дел, – мне уже не казалось удачным вариантом предстоящее мероприятие. Как-то слишком гладко все прошло, и в череде событий я начал забывать про тех, кто поддерживал меня в начале. По крайней мере, для нас тут время не имело такого уж решающего значения. Свидание подождет. Столик всегда можно заказать заново.

Кот вычеркнул строчку из списка.

– Значит, костюм не понадобится, – он вопросительно посмотрел, вычеркнул еще одну строку, спрятал карандаш и сложил список.

– Меня не будет до ночи. Звонки записывай, на вопросы не отвечай, имитируем бурную деятельность, – я провел инструктаж перед уходом. – Пора навестить наших путешественников, наверняка они уже далеко от места сбора.

Я собрал в дорогу самое необходимое. Высокие ботинки, камуфляж, пару бутербродов, телефон, блокнот и карандаши, спички, пару литров воды, невесомое одеяло из одного шведского магазина. В прошлом году привезли, я просил. Мне по роду деятельности уходить надолго из района не полагается, а до города два часа езды. В электрички мне не попасть, все-таки пластические хирурги в лесах не водятся, а рожа у меня после аварии не очень. Народ разбежится, снова скандал будет. Машины нету пока. А оказаться посередине Фонтанки после прыжка как-то не улыбается.