Евгений Большаков - Болотный роман

Кот тем временем уже нашел форум маньяков-топографов и вовсю сливал бесценные карты на компьютер. Благодаря консультации московского друга и нескольким интернет-магазинам мне удалось поймать на болоте отличный сигнал и организовать мощный интернет-канал.

Карты переместились на коммуникатор, кот теперь может дуть к своему семейству, а мне предстоит еще один поход к шефу. Теперь уже с планом действий.

Я вышел из домика, присел на лавку и крепко задумался. С одной стороны, задача не очень сложная. Напугать, дать понять, что ехать на озеро – провальная затея, казалось бы, куда проще. Однако что-то мне подсказывало, что эти ребята не отступятся. Задержать их, не дав доехать до места ночевки – как вариант, но за три-четыре часа, что оставались, сделать уже было ничего нельзя. Кроме одного способа, но его я отмел, как неблагородный. Это в стародавние времена лешие воровали людей, заставляя их бродить до изнеможения по закольцованной дорожке, пока бедняги сами не падали в их лапы, обессиленные. В наше время поймать одного человека из компании можно разве что во время похода в туалет, да и то, тащить жертву без штанов по лесу – удовольствие не из приятных. Опять-таки, надо будет кормить, содержать, а это лишние заботы. Оставался один вариант, как всегда, самый затратный и проблемный.

Я зашел обратно в кабинет и нажал на селекторе фиолетовую кнопку. Раздались гудки. Несколько секунд томительного ожидания, и селектор ожил.

– Служба содержания химер, Алиса, слушаю вас. В целях обеспечения вашей безопасности все разговоры записываются.

– Заказ от Мшинского болотного управления, две особи через час на кордоне. Степень опасности – три. Скрытность – три. Внешность – три, – я вытер лоб и ужаснулся своему нахальству.

Степень опасности – это старая шкала измерений. Означает, что одна химера за секунду уничтожает три особи, сходные по массе с человеком. Что означали остальные показатели, я не знал.

– Куда направить счет?

– Как обычно, – я слегка поежился, предчувствуя реакцию шефа, но тем не менее продолжил. – Если не справятся, пришлите усиление. И оплата будет после подписания акта, а не как в прошлый раз.

Я уже однажды пользовался услугами службы содержания химер. Стоит эта услуга управлению нереально дорого, но себя оправдывает. Химера имеет вид четвероногого мускулистого существа с двумя головами, которые расположились на мощной шее. К слову, одна из них не совсем удачно продублирована – она атрофирована, имеет вид эмбриона и растёт на боку основной. Химера сильна, быстра, ловка и хитра. Примерно полтора метра в холке. На теле местами растёт бурая шерсть. Благодаря мягким кошачьим лапам мутант может передвигаться почти бесшумно, и зачастую определить, что химера рядом, можно лишь по датчикам движения. Мощные задние лапы дают возможность чудовищу прыгать на огромные расстояния.

Год назад в районе завелся медведь – шатун. Задрал лесника, хороший мужик был очень. И только зверь собрался выйти на поселок, как я вызвал помощь. Две особи третьего класса опасности в считанные секунды не оставили от хищника и воспоминания. Вихрь прыжков, хруст рассекаемой когтями шкуры, и все кончено. Помню, два зверя внимательно посмотрели на меня, и мягкими скачками унеслись в чащу, а я остался стоять среди примятой травы с бурыми пятнами медвежьей крови на камуфляже. Класс опасность три еще и означает то, что особи или приручены, или слишком умны, чтобы нападать на людей. Шеф тогда ничего не сказал, но вдавленная красная подпись на счете и практически пробитый насквозь печатью лист были красноречивее всяких слов. Я подсмотрел цифру и ахнул. Чтобы пользоваться услугами данной службы, нужно иметь очень хорошее финансирование.

Минут через тридцать в коридоре прошелестели мягкие лапы, и в кабинете появились две химеры. До сих пор не могу смотреть на них без содрогания, настолько они отвратительны.

– На озеро идут три машины. Экипажи завернуть, в контакт не вступать, если разбегутся, нужно собрать и выгнать из леса. Пройдет праздник, вернем машины и вещи. Провизию не жрать!

Химера поменьше отвернула обе головы, равнодушно уставившись в окно.

– В общем, можно выступать. И попросите прислать счет поскорее, мне надо вас внести в реестр по оплатам.

Химера побольше кивнула недоразвитой головой. На морде явственно проступало разочарование. Для них задача была очень проста, если не сказать скучна. Конкретно эти две особи постоянно появлялись на организации всяких мероприятий, они практически единственные экземпляры, с которыми можно пообщаться. Соответственно, они и руководили остальными представителями своего вида. По-кошачьи мягко они развернулись и выскользнули в коридор. Я сомневался, что из этой задумки получится что-то полезное, но шансы есть.

Пора было выходить. До начала празднования дня Ивана Купалы остается тридцать шесть часов.

Район озера – практически сплошные болота. Во время войны здесь располагались партизанские отряды, были устроены склады боеприпасов. До сих пор в зарослях можно встретить остатки техники, не так давно удалось поднять из озера самолет. Где-то, по слухам, утонул целый танк, причем немецкий. Местная ребятня изучила окрестности вдоль и поперек. Проехать к озеру на простой машине нельзя, можно только на таких подготовленных аппаратах, какие стоят сейчас на просторной поляне недалеко от брошенной деревни.

На поляну неспешно падали сумерки. Ветра не было, дым от костра поднимался вертикально вверх и втыкался в синее по-вечернему небо. Распахнутый багажник блестящего внедорожника явил миру аккуратно упакованные свертки, походную плитку, жужжащий электрический холодильник. Из аудиосистемы льется негромкая музыка. В лагере ужин. Разговоры, отдых, заслуженное ничегонеделание. Денис заканчивает раскладывать палатку. Наташа уже устраивает спальные места, быстро накачивая синие флоковые надувные матрацы электрическим насосиком. Ирочка колдует над двумя газовыми плитками, пока ее муж, стоя на крыше крузака, настраивает антенну.

Хозяин порша удаляется в сторону кустов, размахивая длинным хвостом туалетной бумаги ярко-зеленого цвета. Тяжелый день дает о себе знать, мало-помалу хлопоты сходят на нет, и компания сползается поближе к костру. Макс распечатывает яркую упаковку и бросает в костер несколько противокомариных спиралей. По поляне разливается сладковатый аромат репеллента. Картошка из двух котелков перемещается на тарелки, и разговоры тоже стихают. Божественный аромат картошки с мясом доносится даже сюда, в мое укрытие. Между прочим, очень отвлекает.

Я расположился метрах в пяти от края поляны. Маскировки особо не потребовалось, меня и так-то не всегда заметишь, а тут народ увлечен подготовкой ночлега, куда им еще по сторонам глядеть. Можно сказать, просто пришел, и сел смотреть. Интересно было только первые 10 минут, потом стало откровенно скучно. Всегда грустно смотреть на чужое веселье. Часа полтора сижу тут, уже все игры на коммуникаторе прошел, скоро совсем нечем будет заняться. Когда уже эти дорогостоящие артисты подгребут – я про химер. По идее вот-вот должны появиться.