Дарья Фэйр - Вольные маги

– Боги, вы, и правда, дети, – обречённо сказал он. – Цыплёнок, у тебя ведь даже знака нет, на кой вы потащились Шут знает куда?

– Меня… – начал Эстэриол, но Вортам тут же перебил его:

– Ясно, выперли под зад. Молодец. Что тут ещё скажешь? Ты ведь не идиот совсем, дар не выдающийся, но мозги на месте. Как ты мог такое допустить?

Эстэриол опять не успел ответить. Видно было, что уже собирался что-то сказать, но маг склонил голову в другую сторону, а в глазах уже отражалось знание всех обстоятельств.

– Молодец, – проникновенно произнёс Вортам, шумно выдохнул, брезгливо сплюнул и отвернулся, уводя коня прочь, даже не дожидаясь, пока мы спохватимся.

Таким пришибленным Эстэриола я не видела никогда. Он как побитый щенок плёлся в хвосте, то и дело морщась и поджимая губы. Интересно, каково ему, если даже мне стало нестерпимо стыдно после такой «похвалы»? Хотелось подойти и обнять, но как-то неловко при Вортаме-то.

Я старалась думать тихо-тихо, чтоб не задевать мастера своими «домыслами». Концентрироваться на птичках сил уже не было, хоть я и старалась. Да и страх продолжал отступать. И куда, спрашивается, засунуть любопытство, если оно всё остальное вытесняет прочь? Сначала страшный, потом непонятный, теперь вот – оказывается, чтит волю богов, соблюдает какой-то кодекс, меня за оскорбление даже не отругал! Аниса бы за такое с потрохами съела! А этот только посмеялся. Будто мелкая шавка облаяла… даже обидно. Хотя мы ведь для него действительно дети! Вон, Эстэриол рассказывал, что мастер Хилем тоже не особо деликатным был, но при этом самого Эста не прогнал, советов дал, помог чем смог. Интересно, а мастер Хилем похож на Вортама?

Я попробовала представить беловолосого мага с бельмом на глазу, но он почему-то рисовался таким же, как Вортам, только в белых одеждах и на белом коне. Ничего же себе меня этот эо впечатлил, если его образ так в голове засел! Ведь они разные, я точно знала. У Хилема уши эльфийские, и он худой, в отличие от весьма крепкого, хоть и поджарого Вортама. И бороды у Холеры почти нет – намёк только, человеческая кровь так взыграла. У Эстэриола даже такой не было, а он только наполовину был эльфом, да и лицо проще было. А у Вортама борода, пусть небольшая, но тёмная и жёсткая, ещё и усы по краям губ. Я такие только у знатных эо видела, так-то остальные либо полностью брились, либо, что чаще, ходили с тем, что само выросло. Пределом самолюбования было расчёсывание. А мода на такие изыски была у тех, кого простые работяги с завистью обзывали чистоплюями. Правда, на чистоплюя Вортам сейчас мало походил, аккуратная бородка уже начала теряться в трёхдневной щетине.

Благородный эо терпеливо выносил наше присутствие до самой темноты, больше не унижаясь до просьб приглушить свой мысленный фонтан. Может, привык, а может, поставил фильтрующий щит, чтобы не слышать моих рассуждений и самоедства Эстэриола.

Лес редел, солнце садилось, ноги гудели, а глаза слипались. Когда маг скомандовал остановку на ночлег, я его расцеловать готова была! Ну да, это не наши прогулки с Эстэриолом, сегодня мы полдня пёрли, как кабаны лесные – напролом. Ещё и темп взяли бодрый, так что усталость совсем не походила на приятное утомление, что бывало раньше.

Я не выдержала и со стоном легла прямо на траву посреди небольшой уютной полянки рядом с россыпью валунов, которые окружали её полукругом. Судя по старому кострищу и облезлому стволу, лежащему напротив самого большого камня, это место уже кто-то использовал для ночлега. Удобное, не удивительно.

Эстэриол опустился рядом, но не лёг, а настороженно огляделся.

– Давай, – кивнул Вортам, и Эст взмахнул рукой, формируя защитный купол.

Сразу стало теплее, пусть купол и не защищал от лёгкого прохладного ветерка полностью. Вставать не хотелось совсем, но разве горничной привыкать к такому? Пусть и бывшей. Поэтому я кое-как поднялась и пошла распрягать Ниамо. Мы с Эстэриолом достали одеяла, запасы еды и миски. Вортам тоже с брезгливостью рылся в своей сумке, швырнул на землю одеяло, достал мешок с едой и кинул мне под ноги.

– Не испорть, – ровно произнёс он, даже не взглянув на меня, закрыл сумку и пошёл за купол по своим делам. У самого края остановился, обернулся: – Казан у Бора во втором. Я люблю поострее.

Я молча проводила чёрную спину, растаявшую в темноте. Только когда он ушёл, поняла, что обиделась. Я понимаю, что я женщина, и это моя работа, но одно дело Эстэриолу готовить, чтобы его порадовать, а тут… будто я больше ни на что не гожусь. Ещё и «не испорть»! Я же не дура! Умею кашеварить, а походная еда вообще мой конёк! Сколько я наварила в детстве? И с дядьками, и с батюшкой!

Ну и ладно, ради Эстэриола и постараюсь, а этому просто перца в миску побольше всыплю – пусть наслаждается!

– Ая, давай вместе? – предложил Эст, видя мою обиду, но я отказалась:

– Я сама, мне несложно. Ты только воды нам наколдуй, а? А мастеру объясним, что иначе не получится – где ты родника найдёшь тут?

Жених скептически нахмурился, подошёл к вороному, двумя пальцами приподнял крышку кофра и уже смелее извлёк казан. Огляделся, досадливо скорчился и виновато произнёс:

– Родник в двух шагах. Я схожу…

Я вздохнула и кивнула.

Вортам вернулся раньше Эстэриола. Молча сел на кое-как расстеленное одеяло, да так и сидел, искоса следя за мной, пока я готовила, а Эстэриол обустраивал лагерь и ухаживал за конями. Вороного мой жених тоже распряг и почистил, бросив перед этим долгий вопросительный взгляд на мастера. Тот еле заметно кивнул. Похоже, это плата за сопровождение. Если так посудить – и недорого. Но как-то обидно. Хотелось, чтобы он оценил, что ли?

Я не стала сыпать ему перцу. Сгоряча подумала, но сейчас не хотелось. Всё же тоже устал, голодный, наверное. С похлёбкой я расстаралась. Тем более, что припасы у Вортама оказались богаче наших, и было чем развернуться. Получилось вкусно, и я с гордостью налила ему первую миску, а затем и сама села есть с Эстэриолом бок о бок.

Вечер проходил в непривычной обстановке, без шуток и комментариев. Ни смешков, ни недовольных возгласов, ни размышлений. Всё молча, даже без перекидывания взглядами. Вортам пристроился справа от костра, мы с Эстэриолом слева, слышен был лишь стук ложек по мискам. Благо они были у нас свои. Спасибо Крэйну – снарядили нас в Болотине по-нормальному.

Я украдкой поглядывала на Вортама, а он, опустив глаза, сосредоточенно ел. Реакции не было никакой. Вообще. Если бы он хоть поморщился, это было хотя бы что-то, а так – как каменный.

– Аябэль, очень вкусно, – ласково сказал Эстэриол, потёршись о меня плечом, и я улыбнулась. Ну и ладно! Главное что моему Эсту нравится!

Доев, мой жених вызвался мыть посуду, понимая, что Вортам этого делать не станет, а я и так умоталась с готовкой, и оставил нас у костра вдвоём. Беспокойства в глазах не было, похоже, мастеру он доверял полностью. Значит, и мне опасаться нечего.