Диана Холмс - Шоколад, Брунгильда и неизбежный апокалипсис

Мужчина изящно, как-то слишком по старинному, будто дело шло в прошлом веке, склонил голову. Брун вдруг подумалось, что не смотря на пожилой возраст, он источает нехилое обаяние, хотя быть может этому способствовали в большей мере правильные черты лица и цепкий взгляд серо-голубых глаз.

– А это Фрэнк Голдман, самый знаменитый меценат и коллекционер не только в этом городе но и, наверное, во всей стране, – сказала с восхищенным придыханием тетя. Брун показалось, что кажется тетя сама не ровно дышала к нему. Хотя она и была его старше лет на десять.

– И смею надеяться ваш хороший друг, – улыбнулся Голдман тете.

– Но плохой сосед, – ответила она. – Вы редко, а точнее почти некогда не удосуживаете своим посещением наше маленькое деревенское общество. А ведь то что вы купили замок на холме вас обязывает.

– Так это вы купили тот древний курятник? – спросила Брун. – Он же насквозь просвечивает, будто он побывал в осаде и его обстреливали из тысячи пушек.

– Может так все и было, – сказал Голдман внимательно глядя на нее. – И может тем он мне и ценен.

– Ну, если в нем не жить, а любоваться, – пожала плечами Брун. – Так можно было не приобретая любоваться, как делают все местные жители.

– Это все от коллекционерской тяги, – сказала тетя, пытая сгладить слова Брун.

– Кстати, вы на днях говорили, что вашей коллекции оружия требуется помощь? – спросил Голдман тетю Сильвию.

– Да! Спасибо что напомнили У меня тут граф Альбрехт фон Клайнец взбесился!

– Что? – Голдман поднял брови в удивлении.

– Доспехи достопочтимого графа Альбрехта уже неделю не пускают меня в оружейную комнату. Я не пойму, какая магия на него напала. Как коллекционер вы наверняка сталкивались с подобным.

Тетя указала в коридор и добавила:

– Вот полюбуйтесь.

Голдман направился в указанную ему сторону.

Брун тоже выглянула в коридор. Наискосок от гостиной, рядом с широкой дверью стояли рыцарские доспехи, и как только Голдману остался шаг до двери оружейной, доспех выставил копье вперед.

– Что ж, – Голдман провел рукой, рисуя в воздухе магический знак, что-то звякнуло в доспехах, и рыцарь опять сделал выпад в сторону гостя.

– Пустяки, – сказал Голдман, повернувшись к тети. – Это магическая ржавчина. Его просто замкнуло. Дело пяти минут.

– Вы спаситель! – воскликнула тетя.

Голдман принялся накидывать на рыцаря заклинания, а тетка вернувшись в гостиную, зашептала Амелии и Брун:

– Вот, сама судьба ответила на ваши мольбы.

– Что ты хочешь сказать? – нахмурилась Амелия.

– Как что? – возмутилась тетя, – это же сам Фрэнк Голдман! Самый богатый и завидный холостяк и мало того могущественнейший маг!

– И что нам делать с этим стариком? – фыркнула Амелия, мрачнея еще больше.

– Ты что не слышишь, что я говорю? Он богат и влиятелен, – сказала тетка. – Он сужает даже королеве.

– Может так и говорят, чтобы навредить королеве, но я тоже слышала о нем кое-что, и эти слухи ужасны! – воскликнула Амелия. Тетка шикнула на нее и метнула взгляд в коридор.

– А что за слухи? – нетерпеливо вопросила Брун.

– Этот старик замешан в низких, грязных делах и… и махинациях, – Амелия смешалась, то ли смущаясь, то ли не желая договаривать.

– Работорговец и держатель борделя что ли? – попыталась придумать Брун самое грязное что смогла.

– О, боже, – махнула рукой тетка, и приглушенно договорила: – да просто кто-то говорил, что у него подпольные казино, и он там приторговывает запрещенным магическими зельями. Ну еще, иногда, его видят в не очень презентабельной компании подозрительных личностей, но я считаю, что это от широты взглядов.

Амелия покачала головой и сказала принципиальнейшим тоном:

– Ты нас толкаешь уже к какому-то бородатому старику с нечистой репутацией. Могла бы просто сказать, что для нас у тебя денег нет.

– Я так и сказала, – вздохнула тетя.

– Ну вот и все, – раздалось из коридора и в гостиную вошел Голдман, отряхивая будто от пыли руки.

Тетя разразилась трелью комплементов.

– Вас послушать, тетя, так получается, что мистер Голдман сразился с целой армией, а не с одним ржавым доспехом, – сказала Амелия.

Тетя кинула на неё гневный взгляд.

– Тем более я привык справляться с такими вещами, – улыбнулся Голдман. – В моем новом замке не счесть сколько таких спятивших доспехов.

– Значит, привыкли водиться с компанией подозрительных личностей? – сказал Амелия.

Тетя сверкнула на неё глазами, но не успела смягчить этот выпад Амелии, как Брун сказала:

– Ну не все же в преклонном возрасте сидят у камина и греют косточки.

Тетя квохкнула, от ужаса слова застряли у неё в горле.

– Кстати, миссис Олдридж, – обратился к тети Голдман, – чуть не забыл цель своего визита. Я заехал, чтобы отдать вам лично приглашение на вечер-маскарад.

– Об этом маскараде, уже месяц как идут слухи, – ответила тетя Сильвия.

Он протянул ей лощенное, расписанное золотом приглашение.

– Кажется кто-то тут доболтался, – тихонько хмыкнула Брун Амелии, намекая что приглашение было вручено только тети.

Но тут же у Голдмана в руках, как по волшебству, а точнее по нему по самому, появилось еще две карточки.

– А это вам.

Он вручил такие же открытки Брун и Амелии.

– И вас милые леди я тоже буду очень рад видеть, – он опять улыбнулся. И как показалось Брун, заглянул ей в глаза как-то по-особенному проникновенно.

– Чай? – тетя дернула за шнурок, что висел на стене.

– Нет, простите, но вынужден откланяться, дела.

Опять последовали церемонные прощанья, кивки, и прочее. Когда Голдман скрылся за дверью, и тетка вернулась в гостиную, она сказала:

– Какого черта, вы обе устроили экзекуцию бедному мистеру Голдману!

– Чтобы поостерегся лезть со своим старческим липким взглядом или того хуже, намеками, – сказала Амелия. – Тоже мне, шикарный холостяк!

– А у меня такая манера общения, – сказала спокойно Брун. – Ты просто нас давно не видела.

– Такое устроить самому Фрэнку Голдману! – сокрушалась тетя.

– Просто не надо нас ни к кому толкать, – сказала Амелия. – Мы и без всяких Голдманов справимся.

– Ну так справляйтесь, – развела руками тетя.

Брун впервые не приходилось подстраиваться под мелкий шаг Амелии, та неслась, распугивая всех кур по дороге, словно дикая лошадь из прерий, которую попробовали обуздать.

– Может это и к лучшему, – утешала её Брун. – Не нужен нам никакой отель. Может лучше я попытаюсь найти какую-нибудь работу?

– Ты? – фыркнула Амелия.

– А что? Вот например в кафе. Я кстати знаю одного хорошего кондитера, которому явно не хватает крепкой руки и смекалистой головы…

Но Амелия её явно не слушала, погруженная в свои мысли, и Брун замолчала. Она сама погрузилась в мечтания, представляя как управлялась бы с кафе на пару с Льюисом. Вот только кафе погорело, а сам Льюис куда-то бесследно исчез.