Диана Холмс - Шоколад, Брунгильда и неизбежный апокалипсис

– Вот именно, уже девять. Быстрей вставай. Вот-вот придет архитектор. Будет измерять весь дом. И твою спальню тоже.

– Кто? – сон тут же испарился из головы Брун. – Архитектор? У тебя же денег нет!

Но Амелия уже вышла из комнаты, посоветовав ей пошевеливаться.

Одевшись, и наспех причесавшись, мрачная и недовольная Брун спустилась вниз. А она-то надеялась, что раз нет денег, то и отель не появится.

В гостиной Амелия вовсю командовала Мэри:

– И собери быстрей все революционные плакаты и брошюры. И книжки свои не забудь спрятать! – добавила Амелия.

– А почему я должна их прятать? – возмущалась Мэри. – Я наоборот стараюсь изо всех сил донести мысли о вредоносности бюро как можно большему количеству людей. Получается, я как двуличный человек всех подговариваю воспрять и начать бунтовать против бюро, а сама…

– А я не хочу попасть за решетку из-за твоей противозаконной деятельности, – отрезала Амелия.

– А вот если бы мы свергли авторитарную верхушку бюро, установившую полицейский режим для магов, – ехидно заметила Мэри, – то ты бы не боялась никаких тюрем.

– Только не надо агитаций в нашем доме! – воскликнула Амелия.

– А где завтрак? – Брун стояла перед пустым столом в столовой.

Но тут в дверь позвонили, и сестры дружно замолчали.

Прошипев Мэри, чтобы она быстрей все убрала с глаз долой, Амелия помчалась к двери. Брун же подошла к Мэри и спросила:

– А где Амелия достала на архитектора деньги?

– Не знаю. Может у неё завалялось изумрудное кольцо и она его продала? – Мэри, вытряхнув из большой корзины пряжу и начатое вязание Амелии, сгребла со стола в неё все бумаги.

– А может она скоропостижно выходит замуж за какого-нибудь богатенького старикашку? – предположила с усмешкой Брун.

В этот момент в холле показался длинный и тощий старик в цилиндре и старомодном пальто.

– Может сразу за этого архитектора? – добавила Мэри, и они обе прыснули от смеха.

– А здесь гостиная, – Амелия приглашающе махнула рукой в комнату.

Старик вошел, даже не глянув на Мэри и Брун, находившихся там, и хриплым, неприятным голосом сказал:

– Мне не важно, где и что сейчас находится. Главное, что мне надо знать, что вы планируете сделать с этим домом. – Он вытащил из рукава длинный рулон бумаги и шлепнул его об стол. – Но для начала мне нужно поговорить с вашим привидением.

Амелия была в замешательстве, она знала, в высших магических кругах бытовало мнение, что в порядочной семье всегда есть привидение. И потому, стиснув кисти рук, она виновато пробормотала:

– Но у нас нет.

– Тогда с домовым.

Косточки пальцев Амелии хрустнули.

– И такого у нас нет, – выдохнула она.

– И как мне по-вашему перестраивать дом? – возмутился старик. – Мне нужно существо, которое живет здесь долго и стало для дома родным и знает все его повадки. Ну, мисс Финч, – грозно глянул он на Амелию из-под лохматых седых бровей, – говорите скорей, что у вас есть?

Брун знала, кого можно предложить архитектору, но молчала, не хотелось ни капельки помогать Амелии превращать дом во что попало.

Амелия пожала растерянно плечами и совсем тихо сказала:

– Кот ушел с кухаркой, но можно их найти и…

– Мне некогда ждать пока вы там своих кухарских котов разыщите. Может пауки… – сам себя спросил он, и тут же себе и ответил: – Нет, я, конечно же их уважаю, но работать с ними, – он передернул боязливо плечами. – Давайте, предлагайте уже кого-нибудь. Ну!

Брун было больно смотреть, как властный старик доводит Амелию чуть ли не до слез, и понятно было, не предложи они сейчас кого-нибудь, он уйдет, и Брун сказала:

– У нас кое-кто живет. Только он никогда крыши не покидает.

– Это не важно, – сказал архитектор, – главное, чтобы жил тут как у себя дома.

– И он живет, – сказала Брун. – Я его молочком подкармливаю.

– Кого это ты подкармливаешь? – ужаснулась Амелия.

– Мышь, – сказала Брун. И после того как насладилась испуганным выражением лица Мэри и Амелии, спокойно добавила: – Летучую мышь.

– Отлично, то что надо, – старик побежал вверх по лестнице, крикнув на ходу, увязавшейся было за ним Амелии, что ему надо переговорить сначала наедине с их особым жильцом.

Когда он скрылся на лестнице, Брун быстрей спросила Амелию:

– Так откуда ты достала деньги на архитектора?

– Какая разница, – пожала плечами та.

– Может клад нашла? – сказала Мэри.

Амелия упорно молчала.

– Лучше тебе нам раскрыться, – сказала Брун сердясь, – а то мы в своих домыслах можем и до всяких непристойностей дойти, размышляя, чем ты там заплатила архитектору.

– О господи! – воскликнула Амелия. – Да он и гроша еще не получил. Он без денег будет работать.

– Неужели ты вправду пообещала выйти за него замуж? – сказала Мэри, и от удивления её очки чуть не упали с носа.

– Конечно нет! – взъерошилась Амелия. – Я просто договорилась, что заплачу вдвое больше, но в следующем месяце.

– Ты решила, что из отеля сможешь такие огромные деньги сразу выжать? – спросила с подозрением Брун.

– Нет.

– Тогда откуда ты через месяц возьмешь деньги? – воскликнула Брун.

– Дело в том, – Амелия вздохнула и наконец призналась: – я вчера вечером ходила к праправнучке Иеронима Орхе…

– Это тот самый великий пророк, что сочинил тонну предсказаний? – полуутвердительно спросила Мэри.

Амелия кивнула и продолжала:

– Так вот, жалко времени было мало для разговора. К Катрин заявился какой-то бюровец, и мне пришлось отсиживаться на кухне целый час.

– Бюро? – нахмурилась Мэри и с подозрением спросила. – А может эта Катрин Орхе работает на них?

– Конечно нет, – ответила Амелия. – Она сама была ужасно разозлена и напугана этим визитом.

– Провидица и напугана? – фыркнула Брун.

– Так что ж она тебе успела сообщить? – спросила Амелию Мэри.

– Катрин сказала мне, что в ближайшие дни у нас как раз появится такая сумма.

– Клад что ли найдем? – недовольно спросила Брун.

– Нет. У нас появятся деньги благодаря тебе.

– И ты поверила в этот бред? – воскликнула Брун, кипя от гнева. – Да что с тобой? Мало на эту проходимку-гадалку деньги потратила, да еще и архитектору наобещала. Придется тебе точно за него замуж выходить. Надеюсь он свободен, вдовец или хотя бы разлюбил жену.

Брун злилась, но не на Амелию, а на себя. Может конечно Амелия начала творить все эти глупости от страха потерять дом, но вот зачем она, Брун продолжает её в этом поддерживать?

Вдруг наверху раздался сильный грохот, будто уронили шкаф. Сестры кинулись к лестнице и даже поднялись на несколько ступенек. Они услышали как наверху забубнили два голоса, один был хриплый старика, второй тонкий срывающийся на писк.

– Он что заставил мышь заговорить человеческим голосом? – нахмурилась Брун.