Алексей Олейников - Тени Авалона

– А почему важен цвет?

– Цвет – это символ принадлежности к службе Вольных Ловцов. – Сирена встала позади нее, взлохматила ей волосы. – Что с прической делать, ума не приложу.

– Это же не вечерний прием! Просто суд, – Дженни на скорую руку причесалась. – Вот так пойду!

Ветер повеял из окна, зашелестел шторами, девушка отошла от зеркала. Там сияло море, его жемчужный блеск успокаивал сердце.

– Спасибо! – обернулась она. – Я пройдусь…

– Да, только переоденься, – строго сказала Сирена. – И сандалии смени, а то вмиг гардероб испортишь.

Дженни послушалась.

– Советую взять пару провожатых и прогуляться на Янтарный остров, осмотреться, заглянуть в Зал Высокого Суда, – посоветовала хозяйка кафе. – Завтра там будет толпа, все будут на тебя глазеть. Не ровен час, споткнешься прилюдно.

Девушка решила, что в ее словах есть резон.

«Кого взять на прогулку? – прикидывала она. – Ясно дело, Арвета и еще Ласа, если я поймаю этого хвостатого. Совсем от рук отбился. Но где взять табличку? Придется к Тадеушу идти. Нет, пусть отсыпается…»

После чая Юки ей не хотелось отдыхать, но остальных наверняка не поднять. Дело сделано, теперь все решит схватка на суде.

Странное чувство не оставляло ее, словно к подошвам прилипла вторая тень и ее малый, ничтожный вес чуть заметно, но замедляет шаг. Дженни потерла плечи. Пустынные коридоры Башни впервые показались ей неуютными.

Едва дождалась лифта, заскочила внутрь. Удивительное дело, поняла она, пальцы ищут стилеты, которые подарил ей Марко.

Она так давно не использовала оружие. У Арвета есть меч, у Германики вообще флейта-нож, у Тадеуша с Жозефом зубы и клыки, у Мимира кулачищи и мудрость, а ей даже палки не досталось, даже кривой коряги чаклингов…

Лифт открылся на этаже, где располагался зал, который отвела Юки для их команды. Дженни заглянула туда наугад, но, удивительное дело, Арвет стоял в коридоре.

Как ждал!

Увидел ее, разулыбался, стал махать рукой. Он продолжал так же недоуменно улыбаться, когда Дженни выпрыгнула, как тигр из клетки, затащила его в лифт и защелкала тумблерами.

– И тебе привет, – озадаченно сказал он.

– Ага, – девушка добилась взаимности от лифта, тот потащил их куда-то наискосок вниз. – У тебя же нет планов на ближайшие часа три?

Арвет выдержал паузу.

– Были, но, я так понимаю, ты их отменила?

– Вот за что я тебя люблю, так это за догадливость, – сказала Дженни. – В Норвегии есть поговорка – смышлен, как саам?

– Поворачивай, я без меча и бубна с тобой никуда не поеду.

– Ты нормальный вообще? – возмутилась Дженни. – Это что тебе, лошадь? Это лифт! Немного странноватый, но лифт. И потом… тебе не надоело мечом махать?

– Ты что задумала?

– Почему сразу задумала? – Лифт распахнулся, Дженни схватила его за руку и потащила по коридору. – Небольшая прогулка на один из островов Авалона.

Арвет прикипел к месту:

– Тогда нам нужны Тадеуш и Лас. И еще…

– …Людвиг, Жозеф, Германика, Дьюла с Роджером, – продолжила в тон ему Дженни. – Эда и Эвелину прихватим, конечно. И еще роту медных дуболомов Сатыроса. Тогда ты будешь спокоен?

Арвет явно сомневался, что одной роты будет достаточно.

Дженни фыркнула.

– Джен, тебя чуть не убили, – напомнил он. – Если бы мы не спугнули Хампельмана, он довел бы дело до конца. А Талос и стимфалиды? Да кругом одни убийцы!

– Хампельману на Авалон ходу нет, – отмахнулась она. – А Талос не посмеет напасть накануне суда. К тому же ты будешь со мной. Мы тихонечко сплаваем…

На лице Арвета отразились все эмоции, которые он испытывает по поводу этого предложения.

– Черт возьми, у меня может быть нормальное свидание?! – вспыхнула она. – Хоть раз в жизни? Без убийц и толпы волшебных охранников?!

– А… – сказал Арвет. – Э…

– Я поторопилась со смышленостью, конечно. Так что, будем звать всю ораву?

Юноша огляделся. Пробитый в скале наклонный коридор вывел их к нижним пристаням, где теснилась толпа яликов, плоскодонок, шлюпок, резиновых лодок, челноков и прочей плавучей мелкоты. На глаза попался его каяк, и Арвет обрадовался ему как родному.

– Значит, не будем, – Дженни деловито огляделась, хмыкнула и почесала куда-то в дальний край причала.

– Как ты ее нашла? – изумился Арвет, увидев Элвину кережку.

– Есть способ, потом расскажу. – Девушка запрыгнула в кережку, покопалась, вытащила какую-то корягу. – Вот она, родная!

Кривая отполированная палка показалась Арвету смутно знакомой:

– Это что?

– Привет от Смора. Чаклинги подарили.

– Далеко же она заплыла. Может, выберем лодку покрепче? – предложил Арвет. Он бы в этой лоханке и мышь не отправил в плавание. С ума Элва сошла, что ли?

– Я с другими лодками не знакома, может, они все дырявые. А в этой Океан Вероятности переплыла. Садись!

Арвет опасливо забрался в кережку, кое-как устроился – ноги под подбородком. Места для двоих было маловато.

– Довольно странное свидание, – заметил он, наблюдая, как лодка вырулила от пристани и резво пошла в море.

– Тебе понравится, – сказала Дженни, перехватила корягу на манер весла. – За борта возьмись.

Арвет подавил желание прыгнуть в воду и потребовал самым суровым голосом, какой был в наличии:

– А ну греби к берегу!

Девушка ударила по воде, кережка прыгнула вперед, расшибая волны в пыль.

Когда Арвет высунул голову, остров Ловцов уже исчез из виду. Море выкатывалось навстречу блистающей дорогой, лодка ударялась о гребни волн как о камни.

– Куда мы?! – закричал он, борясь с ветром.

– Все не так должно было быть! – закричала Дженни, но Арвет ей совершенно не верил. Волосы развеваются, глазищи сияют, и светится она ярче солнца. Как же, «не так».

– Ну что ты за человек! – разозлился Арвет. – Никакого контроля!

Дженни чуть растерянно улыбнулась, нервно поправила прядь волос, и Арвет только махнул рукой.

Стряхнул раздражение, выдохнул, улыбнулся. И что он, в самом деле, психует? Когда они так с ней куда-то плавали?

«Так – точно никогда…»

– Скажи хоть, куда плывем?!

Дженни указала глазами. Арвет обернулся.

Остров. Одинокая сверкающая гора, точно отлитая из стекла, возносилась в небо, а ниже, в изумруде лесов, вставали белые дворцы, павильоны, беседки, карабкались по склонам холмов заборы усадеб.

Оперенные разноцветными парусами, мимо заскользили ладьи с лебедиными шеями, засновали челноки с лихо заломленными косыми парусами, степенно проплывали длинные крытые суда, откуда доносились смех и музыка.

Пассажиры в одеждах всех эпох и народов, люди и фейри, меж лодок резвились русалки и дельфины, а над судами реяли флаги и мерцали разноцветные огни.

– Что они празднуют?