Юрий Ландарь - Влюбленный дух, или Путешествие на край мира

– Несколько дней назад, затрудняюсь точно сказать, сколько дней, во время сильной метели, я сбился с дороги. Мы с котом, почти два дня брели по незнакомому лесу, и наверняка погибли бы, потому что я не ориентируюсь в лесу, и не знал дороги. Мы уже замерзали, когда передо мной появилась незнакомая женщина, вся в белом, и вывела к подземному тоннелю. По этому тоннелю, мы шли, два, а может быть, три дня, точно не скажу, под землей время бежит по-другому. Вот так мы и вышли к вашему городу.

Сказать, что рассказ лакорца, произвел впечатление на жителей Зомнуса, это не сказать ничего. Они целую минуту молчали, приходя в себя от услышанного, а потом разом заговорили:

– Где находится вход в тоннель?!

– Ты видел в том тоннеле сокровища?

– А я говорил, что эта пещера существует!

– Ты лжешь! Нет никакого тоннеля!

Но всех перекрыл окрик мага:

– Заткнитесь все! Спрашивать буду я!

– Он не лгал, насчет тоннеля? – на всякий случай уточнил голова управы.

– Похоже, что нет, – ответил маг, и начал свой допрос. – Как выглядела женщина, которая показала тебе подземную дорогу?

Актур подробно все рассказал, не забыв упомянуть, о леденящем холоде, которым тянуло от демонессы.

– Ледяная леди… – благоговейно зашептали мужики, приведшие Колатира.

Задумчиво кивнул и городской маг.

– Демоны гор, редко оказывают простым смертным свою благосклонность, и тем более, прямую помощь, – после недолгого молчания, сказал он. – Ты можешь назвать причину, по которой добился такой помощи?

– Не знаю я настоящей причины, – развел руками лакорец. – Могу только догадываться. – И он в который раз рассказал историю своего путешествия. Опустив самые невероятные подробности. Которая, нужно сказать, произвела на присутствующих, не меньшее впечатление, чем новость о ледяной леди. – Кроме того, – добавил он, я не уверен, что это действительно была помощь. – И он рассказал про чудовище с щупальцами, которое чуть было, не пообедало путешественниками.

– Обо всем надо хорошо подумать, – пробормотал маг.

– Он должен показать нам вход в тоннель! – решительно заявил начальник стражи.

– Вигнар, я бы не советовал тебе, сломя голову искать это подземелье, – попытался урезонить стражника маг.

– При всем моем уважении, достопочтенный Крогар, – чуть склонил голову Вигнар. – Я должен знать, где находится тот тоннель, и что можно от него ждать.

– Ты видел там сокровища? – потянул Актура за рукав бородач, который первым заговорил с пришельцем.

– Нет, – с сожалением ответил лакорец. Ему очень не хотелось расстраивать местного жителя, но и лгать не мог. – Но я видел, что от основного хода ответвляются боковые, возможно в них что-то есть ценное.

– Завтра пойдем к твоему подземелью! – решительно сказал Вигнар.

– Это без меня! – замотал руками Колатир. – Очень сомневаюсь, что белой леди понравится, что в благодарность за спасение, я решил показать подземный проход всем желающим. Я оставил следы, вот по ним и идите. Тем более, в этих краях слишком много волков. С одной из стай мне пришлось столкнуться. Ели отбился.

– Много волков было в стае? – заинтересовался Гримтас.

– Полтора десятка.

– И как тебе удалось спастись от них?

– Вовремя заметил, и влез на дерево. Оттуда перестрелял половину стаи, и они убрались.

– Это тебе здорово повезло, – заметил Вигнар. – Сейчас стаи гораздо крупней. И мало кто успевает влезть на дерево. Если группа охотников, или лесорубов небольшая, исход плачевный. Поэтому мы сейчас, ходим в лес большими группами.

– Вот и идите большой группой, – разрешил Колатир. – А я больше туда возвращаться не хочу. Если это возможно, то я хотел бы отправиться дальше, на восток.

– Не получится, – злорадно ответил Вигнар. – В это время мы редко отправляемся в дальнюю дорогу. А заезжих обозов в городе нет, убрались еще в начале зимы. Так что тебе придется дожидаться попутчиков. А когда они появятся, неизвестно.

– Он прав, чужеземец, – подтвердил голова. – Застрял ты в Зомнусе надолго. Как минимум на месяц. Так что подумай, чем ты можешь быть полезен. Может действительно, пойдешь с группой охотников, и покажешь вход в подземелье? Не для того, чтобы там шастали все желающие! – Он строго взглянул на бородатых сопровождающих лакорца. – А для того, чтобы держать этот проход под контролем. Нам лишние проблемы с белой леди не нужны.

– Да не найду я дороги! Поймите вы! – в сердцах выкрикнул Актур. – Я не знаю вашего леса, и мне так же, как и вам, придется идти по своим следам. А на лыжах я хожу плохо, и буду вас только задерживать.

– Сколько ты плутал, чтобы найти дорогу к нашему городу? – вкрадчиво уточнил Гримтас.

– Вообще не плутал, – мрачно ответил Колатир, уже понимая, что рассказать ему придется больше, чем он рассчитывал сначала.

– Очень странно, что в незнакомом лесе, ты сразу нашел нужную дорогу, – дожимал пришельца голова.

Актур нехотя выдавил:

– Мне дорогу показывали.

– Кто! – в один голос выкрикнули стражники, и голова.

– Вот он, наверное, уже догадался, – Актур кивнул в сторону мага.

Все внимание переместилось на Крогара.

– Так это твой дух, кружится вокруг моей башенки? – поинтересовался маг.

– Это мой друг.

– Впервые вижу смертного, который считает духа другом, – засомневался Крогар.

Остальные участники разговора вовсю пялились на башню, но, естественно, ничего и никого там не увидели.

– Это долгая история.

– Я хочу её услышать всю, без недомолвок. И знай, от меня невозможно скрыть правду.

Пришлось Колатиру рассказывать историю своего путешествия полностью, без утайки. Единственное о чем он умолчал – это о своем родстве с Толакирами. На этот раз слушатели молчали еще дольше, история становилась все более невероятней.

Гримтас снял меховую шапку, и задумчиво пригладил свою густую седую шевелюру.

– Что ты на все это скажешь? – спросил он мага.

– Думать надо, – снова повторил маг. – Перенесем решение на завтра.

Актур понимал, что магу необходимо посоветоваться с коллегами по цеху, поэтому он и оттягивает решение по незнакомцу.

– Значит, решим, что с тобой делать дальше, завтра, – с легкостью согласился голова. – Спать будешь в сторожке, вместе со стражниками. Так всем спокойней будет.

Без лишних слов лакорцев провели в небольшой дом возле ворот, через которые их впустили в город. Лишний лежак нашелся, и Актур тут же собрался спать. Но не тут-то было. Стражники, все еще находясь под впечатлением от рассказа странного гостя, потребовали от него больше подробностей о своей жизни на Лакоре, и конечно, о своем путешествии. Так что Актуру пришлось полночи рассказывать о диковинках далеких земель и морей. И только когда его голова сама по себе опустилась на грудь, и он тихо захрапел, его оставили в покое.